nu+~ nhi thu+o+`ng ti`nh

Bu`i Thanh Lie^m

Te^n na`ng: Le^ Thi. Tuye^'t Nhung. Ca'i te^n mang dda^`y nu+~ ti'nh. Ho+n nu+~a, vo'c ngu+o+`i na`ng la.i ma~nh kha?nh, da'ng ddi di.u da`ng, thu+o+'t tha\. Da na`ng tra('ng mu+o+'t nhu+ lu.a\. Mo'ng tay na`ng dde^? da`i, so+n chuo^'t ky~ lu+o+~ng. Nhi`n chung be^` ngoa`i, tu+` na`ng go+.i le^n hi`nh a?nh tie^u bie^?u cu?a mo^.t phu. nu+~ Vie^.t Nam cha^n ye^'u, tay me^`m. Nhu+ng co' ai ngo+` ra(`ng Tuye^'t Nhung chi'nh la` vo~ su+ karate', huye^`n ddai dde^. ngu~ dda(?ng.

Na`ng nhie^`u lu'c ca?m tha^'y mi`nh nhu+ mo^.t ngu+o+`i dda`n o^ng, ddu+o+.c o^ng Tro+`i go'i ghe'm trong the^? xa'c cu?a mo^.t ngu+o+`i dda`n ba` vo+'i mo^.t nhan sa('c dde.p na~o nu`ng. Tho+`i tho+ a^'u cu?a na`ng kho^ng co' nhu+~ng tro` cho+i co` co`, nha?y da^y, ba'n ha`ng, bu'p-be^, na`ng chi? thi'ch nha^.p bo.n vo+'i dda'm con trai, cho+i nhu+~ng tro` cho+i da`nh cho pha'i nam nhu+ dda' ngu+.a, dda'nh dda'o, ba('n bi, va^n va^n... Na`ng co`n nho+' lu'c mo+'i mu+o+`i tuo^?i na`ng dda~ ddu+o+.c bo^' me. ghi danh cho ho.c nhu-dda.o o+? tru+o+`ng Truye^`n Tin, Vu~ng Ta`u\. Tru+o+'c su+. kinh nga.c cu?a mo.i ngu+o+`i, na`ng le^n ddai vu` vu`. Na`ng ha. gu.c ta^'t ca? vo~ sinh ca? nam la^~n nu+~ o+? cu`ng lu+'a tuo^?i, va` trong mo^.t tho+`i gian nga('n tru+o+`ng Vo~ Thua^.t Truye^`n Tin kho^ng co`n ddo^'i thu? ha.ng thie^'u nhi cho na`ng. Na(m na`ng mu+o+`i hai tuo^?i, ddu+o+.c bo^' gu+?i ddi ho.c Vovinam o+? sa^n va^.n ddo^.ng Lam So+n, Vu~ng Ta`u\. Cu~ng nhu+ la^`n tru+o+'c, na`ng tie^'p thu nhanh cho'ng, ddu+o+.c ca'c vo~ su+ he^'t lo+`i khen ngo+.i\. Nhie^`u la^`n dde^'n phie^n na`ng ra sa`n dde^? song dda^'u le^n ddai, vi. vo~ su+ pha' lua^.t, cho na`ng ba.c-co mo^.t lu'c hai ddo^'i thu?. Nhu+ng na`ng va^~n ha. ddo va'n mo^.t lu'c hai ngu+o+`i nhu+ thu+o+`ng. Na`ng nuo^i u+o+'c mo+ sau na`y tro+? tha`nh mo^.t nu+~ si~ quan kie^u hu`ng, to^'t nghie^.p tru+o+`ng vo~ bi. DDa` La.t cu?a ba` Ngo^ DDi`nh Nhu, hay te^. la('m cu~ng pha?i la` mo^.t ca?nh sa't da~ chie^'n. Nhu+ng u+o+'c mo+ a^'y na`ng dda~ kho^ng dda.t ddu+o+.c. Tha'ng Tu+ na(m 1975 mie^`n Nam ro+i va`o tay Co^.ng Sa?n. Ba^y gio+` muo^'n so^'ng ddo+`i nha` binh chi? co`n nu+o+'c la`m bo^. ddo^.i ga'i, ddi xa^m la(ng Kampuchia\. DDo' la` ddie^`u ma` gia ddi`nh va` chi'nh ba?n tha^n na`ng kho^ng muo^'n xa?y ra\. Cu~ng nhu+ bao gia ddi`nh kha'c, bo^' me. cu?a Tuye^'t Nhung nghi~ ra(`ng tu+o+ng lai cu?a nhu+~ng thanh thie^'u nie^n nhu+ na`ng chi? co' ddu+o+.c o+? mo^.t quo^'c gia phi Co^.ng Sa?n. Na(m 1979, lu'c na`ng vu+`a tro`n mu+o+`i sa'u ca'i xua^n xanh, bo^' me. cha.y ngu+o+.c cha.y xuo^i ti`m ddu+o+`ng vu+o+.t bie^n dde^? thoa't kho?i thie^n ddu+o+`ng xa~ ho^.i chu? nghi~a\. Vo+'i ta`i cha'nh eo he.p o^ng ba` chi? ddu? gu+?i co^ con ga'i duy nha^'t trong gia ddi`nh.

Mo^.t ky? nie^.m nga`y cuo^'i tru+o+'c khi ro+`i kho?i Vie^.t Nam la`m Tuye^'t Nhung nho+' ma~i\. Da.o a^'y song song vo+'i cao tra`o vu+o+.t bie^?n la` na.n ha?i ta(.c Tha'i Lan. Nhu+~ng tin tu+'c ha~i hu`ng ve^` nhu+~ng te^n cu+o+'p bie^?n thu' va^.t ddo^.i lo^'t ngu+o+`i ha~m hie^'p phu. nu+~ Vie^.t Nam tre^n ddu+o+`ng ti`m tu+. do, gia` chu'ng kho^ng che^, be' chu'ng kho^ng tha\. Nhu+ng bo^' me. Tuye^'t Nhung kho^ng vi` the^' ma` hu?y bo? ke^' hoa.ch, tuy nhie^n dde^? pho`ng xa o^ng ba` gu+?i co^ con ga'i ho.c the^m lo+'p vo~ tu+. ve^. pho`ng tha^n do mo^.t vo~ su+ tre? dda~ ve^` vu+o+`n, ddang da.y le'n o+? mo^.t ngo^i chu`a Linh So+n Co^? Tu+. na(`m tre^n trie^`n nu'i, ga^`n Ba~i O^ Qua('n. Ngay ho^m dda^`u tie^n anh cu+.u vo~ su+ dda~ dde^? y' Nhung, co^ be' tuo^?i tra(ng tro`n co' khuo^n ma(.t dde.p che^'t ngu+o+`i\. Va` dde^? tro^? ta`i anh cha`ng dda~ cho.n na`ng giu+~a dda'm dda`n ba` con ga'i trong lo+'p ho.c, dde^? ra la`m thi' nghie^.m. Trong bo^. vo~ phu.c ro^.ng thu`ng thi`nh ddu+o+.c co^.t cha(.t o+? bu.ng ba(`ng mo^.t ta^'m va?i ka-ki ma`u dden, va` vo+'i mo^.t gio.ng tra^`m va` vang ddie^?n hi`nh cu?a con nha` vo~, anh ta no'i:

- Ga(.p nhu+ co^ dda^y, gia? du. nhu+ co^ bi. ta^'n co^ng, pha?n u+'ng dda^`u tie^n cu?a co^ nhu+ the^' na`o\?

Vu+`a no'i cha`ng vo~ su+ vu+`a tie^'n to+'i, hai tay giang ro^.ng vo`ng o^m. Na`ng ne' ngu+o+`i, nga^y tho+ ho?i la.i:

- Chu' muo^'n cha'u la`m gi`?

- Co^ cu+' pha?n xa. tu+. nhie^n va` tu+o+?ng tu+o+.ng to^i la` te^n cu+o+'p.

Vo~ su+ la.i nha`o dde^'n. Na`ng co^' tu+o+?ng tu+o+.ng te^n ha?i ta(.c Xie^m La ddang do+? tro` bi? o^?i vo+'i mi`nh. La^`n na`y na`ng ha`nh ddo^.ng tha^.t ti`nh. Na`ng he't lo+'n mo^.t tie^'ng, tay tra'i ga.t tay ddo^'i thu?, tay pha?i dda^'m ma.nh tu+` du+o+'i mo'c le^n, xong quay mo^.t vo`ng 180 ddo^., tung ngu+o+`i le^n kho^ng va` tung nhanh hai cu+o+'c gio` la'i\. Mo.i ngu+o+`i trong lo+'p ho.c nghe mo^.t tie^'ng bi.ch kho^ khan vang le^n. Anh vo~ su+ ddeo ddai dden na(`m da`i ddo xi-ma(ng, mie^.ng nga^.m hai chie^'c ra(ng cu+?a vu+`a li`a kho?i nu+o+'u, ma'u u+'a ra hai be^n me'p, quai ha`m bi. che^.ch ha(?n sang mo^.t be^n. Trong khi ho.c sinh ddi dde^'n va^'n an tha^`y gia'o thi` Tuye^'t Nhung la.i ddu+'ng ddo' lo+' ngo+', na`ng nga.c nhie^n nhie^`u ho+n la` ho^'i ha^.n. Na`ng tu+o+?ng ra(`ng vo~ su+ tu+. ve^. i't nha^'t cu~ng pha?i ddo+~ ddu+o+.c ma^'y cu' thoi so+n ta^`m thu+o+`ng cu?a mi`nh. Na`ng chen dda'm ddo^ng, ddi dde^'n ho?i han:

- Chu'! Chu' co' sao kho^ng?

Cha`ng tha^`y gia'o gio+` mo+'i ho^`i ti?nh, ma('t so`ng so.c nhi`n na`ng. Cha`ng gia^.n qua' no'i kho^ng ra ho+i:

- Ma`y ddi.nh do+? tro` gi` dda^y\? DDi.nh pha' lo+'p ho.c cu?a tao ha??

- Chu' no'i gi` cha'u kho^ng hie^?u\. Cha'u vo^ dda^y dde^? ho.c vo~ tu+. ve^. ma`!

- Vo~ nghe^. nhu+ ma`y ddu? gie^'t ngu+o+`i ro^`i\. Tu+. ve^. ca'i khi? mo^'c!

Na`ng ca?m tha^'y no'ng ma(.t, ddi.nh tung mo^.t dda^'m va`o ca'i ba?n ma(.t dda`n o^ng a(n no'i ba^'t li.ch su+. vo+'i pha'i ye^'u, nhu+ng tha^'y khuo^n ma(.t be be't ma'u cu?a ga~ na`ng la.i tho^i\.

Sau ho^m ddo' na`ng kho^ng co`n tro+? la.i lo+'p ho.c nu+~a, va` na`ng cu~ng nghe dda^u lo+'p vo~ tu+. ve^. ddo' gia?i ta'n luo^n vi` ngu+o+`i ta kha'm pha' ra ngu+o+`i da.y la` vo~ su+ do?m.

Chuye^'n ha?i ha`nh cu?a na`ng bi`nh ye^n kho^ng so'ng gio', kho^ng ga(.p ha?i ta(.c. Ta`u dde^'n tra.i ty. na.n na(`m trong qua^`n dda?o Ma~ Lai sau mo^.t tua^`n le^nh dde^nh tre^n bie^?n. Mo.i ngu+o+`i tre^n ta`u, nha^'t la` dda`n ba` con ga'i, ai cu~ng nghi~ la` mi`nh ga(.p may\. Tuye^'t Nhung cu~ng tin co' may ma('n, nhu+ng na`ng nghi~ ddo' la` may ma('n cho ma^'y tha(`ng ha?i ta(.c Tha'i Lan, ga(.p tu.i no' cha('c cha('n na`ng kho^ng dde^? cho tu.i no' ye^n, pha?i co' tha(`ng su+'t tra'n, be^? dda^`u\.

Sang My~, na`ng ghi danh va`o dda.i ho.c nhu+ u+o+'c nguye^.n cu?a cha me.. Nhu+ng kho^ng la^u sau ddo' na`ng kha'm pha' ra ra(`ng mi`nh kho^ng thuo^.c tha`nh pha^`n "va(n vo~ song toa`n" Nhu+~ng co^ ga'i Vie^.t Nam be^n My~ na`y ne^'u co' na(ng khie^'u ve^` Toa'n pha^`n ddo^ng theo ho.c ky~ thua^.t DDie^.n hoa(.c DDie^.n Toa'n, mo^.t so^' co' tie^`n va` co' ta`i thi` theo Y-Khoa\. DDa so^' co`n la.i kho^ng ai ba?o ai, cu`ng nhau theo dduo^?i nhu+~ng nga`nh ke^' toa'n, thu+o+ng ma.i\. No'i chung la` nhu+~ng nga`nh de^~, kho^ng ddo`i ho?i tri' nho+' va` dda^`u o'c suy toa'n. Nhung thi` kha'c. Hai na(m dda^`u lao ddao o+? dda.i ho.c, nie^n kho'a na`o na`ng cu~ng ddo^?i nga`nh. Cho dde^'n ca'i nga`nh de^~ nha^'t la` ke^' toa'n ma` na`ng co`n tru+o+.t to+'i, tru+o+.t lui chu+a o^?n ddi.nh. Ca'i te^n ke^' toa'n nghe ghe^ go+'m, nhu+ng tha^.t ra chi? la` nhu+~ng ba`i toa'n la` co^.ng, tru+`, nha^n, chia\. Cao la('m cu~ng chi? la` phu+o+ng tri`nh ba^.c nha^'t hoa(.c nhu+~ng ba`i toa'n sa't xua^'t ta^`m thu+o+`ng. Bu+o+'c va`o na(m thu+' ba dda.i ho.c, trong khi nhu+~ng ba.n ddo^`ng lo+'p dda~ chuye^?n va`o nga`nh chi'nh thi` Tuye^'t Nhung va^~n co`n ddeo dduo^?i ca'i nga`nh "Chu+a Quye^'t DDi.nh" Ma?i dde^'n mu`a he` na(m a^'y, nha^n lu'c ddi la`m ba'n- tho+`i-gian, canh ga'c pho`ng ta^.p the^? du.c cu?a tru+o+`ng, na`ng mo+'i na^?y sinh ra y' ddi.nh theo dduo^?i nga`nh the^? thao\. Na`ng nghi~ sau na`y ra tru+o+`ng ddi la`m hua^'n luye^.n vie^n the^? du.c, the^? thao cu~ng ddu+o+.c.

Nhu+ dda so^' ca'c tru+o+`ng dda.i ho.c o+? tie^?u bang California\. Ngo^i tru+o+`ng na`ng ddang theo ho.c, so^' sinh vie^n Vie^.t Nam kho^ng nho?. Con so^' sinh vie^n nu+~ ngang ngu+?a vo+'i sinh vie^n nam. Tuy nhie^n Tuye^'t Nhung la.i no^?i ba^.t trong dda'm ddo^ng a^'y, na`ng luo^n la` dde^` ta`i cho ca'c cha`ng mang ra ba`n ta'n, ma(.c du` na`ng chu+a bao gio+` tham du+. mo^.t buo^?i sinh hoa.t na`o cu?a ho^.i sinh vie^n Vie^.t Nam trong tru+o+`ng. Chuye^.n ddo+`i la('m lu'c nghi~ cu~ng la.! Ngu+o+`i ta ca`ng ha(ng ha'i sinh hoa.t, ca`ng co^' ta.o cho mi`nh no^?i ba^.t trong dda'm ddo^ng thi` ho. la.i ca`ng tro+? tha`nh ca'i bo'ng mo+` vi` thie^n ha. nhi`n ngu+o+`i a^'y ma~i dda^m nha`m cha'n! Trong khi nhu+~ng nha^n va^.t tha^`m ki'n nhu+ Tuye^'t Nhung, ca`ng co^' a^?n na'o, ta'ch ro+`i dda'm ddo^ng la.i ca`ng no^?i ba^.t le^n vi` tho'i ddo+`i la` the^', thie^n ha. thi'ch dde^? y' ke? di. bie^.t!

The^' la` ca'c cha`ng ba('t dda^`u ke^' hoa.ch ta'n ti?nh Tuye^'t Nhung, co^ ga'i Vie^.t Nam co' mo^.t nhan sa('c dde.p na~o nu`ng nhu+ng co' ve? ho+i la.nh lu`ng. Ba('t dda^`u la` DDo^n, ngu+o+`i no^?i tie^'ng ta'n ga'i hay nha^'t tru+o+`ng. Suo^'t ma^'y tua^`n lie^`n DDo^n suy nghi~ ca'ch la`m quen Tuye^'t Nhung. DDie^`u ddo' kho^ng pha?i de^~ vi` na`ng kho^ng bao gio+` tham du+. ca'c buo^?i ho^.i ho.p, da. vu~ cu?a ho^.i sinh vie^n Vie^.t Nam to^? chu+'c. Co`n mong co+ ho^.i ga(.p na`ng trong lo+'p ho.c thi` la` chuye^.n mo+ ho^` vi` chi'nh DDo^n co`n kho^ng bie^'t trong tru+o+`ng na`y co' ca'i nga`nh gia'o du.c the^? thao\. Co+ ho^.i may dda~ dde^'n vo+'i DDo^n, co' ngu+o+`i ba'o cho cha`ng bie^'t la` Tuye^'t Nhung la`m vie^.c ba'n tho+`i gian o+? pho`ng ta^.p the^? du.c cu?a tru+o+`ng. Sau hai nga`y vo` dda^`u suy nghi~, DDo^n, ngu+o+`i no^?i tie^'ng dde.p trai vo+'i nhu+~ng tro` ta'n ga'i ddo^.c dda'o, dda~ ti`m ra ca'ch chinh phu.c ngu+o+`i dde.p. DDo' la` ke^' "anh hu`ng cu+'u my~ nha^n" Mu+u ke^' na`y ho+i xu+a nhu+ng ra^'t hu+~u hie^.u, DDo^n a'p du.ng ra^'t nhie^`u, la^`n na`o cu~ng tha`nh co^ng.

Sau khi ddie^`u tra ky~ lu+o+~ng, DDo^n bie^'t ro~ dde^m na`o Tuye^'t Nhung cu~ng la` ngu+o+`i sau cu`ng ro+`i pho`ng ta^.p vi` na`ng giu+~ tra'ch nhie^.m kho'a cu+?a\. Va`o gio+` na`ng tan la`m, ba~i dda^.u xe va('ng tanh kho^ng mo^.t bo'ng ngu+o+`i\. Theo su+. sa('p xe^'p cu?a DDo^n, buo^?i to^'i ho^m ddo' hai tha(`ng ba.n se~ tu+` trong bo'ng to^'i lao ra vu+`a lu'c na`ng tra chi`a kho'a va`o o^? xe\. Sau khi hai tha(`ng la`m cho na`ng kinh ta^m khie^'p dda?m mo^.t ho^`i se~ co' anh hu`ng DDo^n ti`nh co+` la'i xe ngang. Anh hu`ng se~ nha?y xuo^'ng gia?i cu+'u ke? the^' co^ ba(`ng ca'ch ta(.ng cho hai tha(`ng ba.n mo^~i tha(`ng va`i ca'i dda' va`o ma.ng su+o+`n.

Mo^.t buo^?i to^'i mu`a he`, tro+`i Cali ma't di.u\. Sau mo^.t nga`y la`m vie^.c me^.t mo?i, Tuye^'t Nhung bu+o+'c ddi ha^n hoan, ma(.t nga^?ng cao nhi`n ba^`u tro+`i bao la\. Ti't tre^n cao, a'nh tra(ng ra(`m no^?i ba^.t trong ba^`u tro+`i sa'ng sao\. Na`ng vu+`a moi chi`a kho'a mo+? cu+?a xe bo^~ng ca?m tha^'y co' hai vo`ng tay ra('n cha('c o^m cha(.t mi`nh tu+` phi'a sau\. Mo^.t tra`ng cu+o+`i vang le^n. Tu+` xa, mo^.t ca'i bo'ng to lo+'n, khuo^n ma(.t che ki'n ba(`ng ma(.t na. tru+o+.t tuye^'t, thu+' ma(.t na. ma` ma^'y te^n cu+o+'p nha` ba(ng va^~n hay ddo^.i\. Tre^n tay cu?a ma(.t na. a(n cu+o+'p la` con dao xe^'p sa'ng loa'ng. Ha('n no'i ba(`ng tie^'ng Anh, gio.ng ra^'t nham nho+?:

- A` mo^.t con bo` hoang ddi la.c. Con bo`, ma`y co' muo^'n co' nhu+~ng gia^y phu't tha^`n tie^n vo+'i bo.n o^ng kho^ng?

Tuye^'t Nhung nhanh tri' suy nghi~ ke^' hoa.ch ddo^'i pho', na`ng bi`nh ti~nh la. thu+o+`ng. Vo~ dda.o dda~ da.y na`ng run ra^~y trong nhu+~ng tru+o+`ng ho+.p na`y chi? co' lo+.i cho ddi.ch thu?. DDo+.i te^n cu+o+'p ddo^'i die^.n dde^'n ga^`n, ca'ch na`ng chu+`ng hai bu+o+'c Tuye^'t Nhung gio+ tha(?ng hai tay le^n tro+`i ro^`i nhanh nhe.n thu.t ngu+o+`i xuo^'ng. Trong cho+'p ma('t, na`ng thoa't kho?i ca'i go.ng ke^`m. Tie^.n tay na`ng gia^.t ma.nh hai cu`i cho~ ve^` phi'a sau\. Mo^.t tie^'ng hu+. ta('c nghe.n vang le^n. Na`ng xoay ngu+o+`i, tung gio` la'i, dda' va(ng con dao cu?a ddi.ch thu? ddo^'i die^.n. Na`ng he't le^n mo^.t tie^'ng Tha'i-Cu+.c-DDa.o, bu'ng ngu+o+`i le^n cao, xoa.c hai cha^n. Trong nha'y ma('t, hai khuo^n ma(.t ha(`n in da^'u gia^`y ba-ta cu?a na`ng. Tuye^'t Nhung tha^`m nghi~: "Bie^'t dda^u hai te^n na`y la` hai vo~ si~ co' ha.ng, pha?i lo+.i du.ng thu+`a tha('ng xo^ng le^n, kho^ng dde^? chu'ng tro+? tay" Ro^`i na`ng, tay tung lie^n hoa`n chu+o+?ng, cha^n lie^n hoa`n cu+o+'c, cho dde^'n lu'c hai ga~ nga~ quy. na`ng mo+'i ta.m ngu+ng. Na`ng dde^'n lo^.t ma(.t na. cu?a mo^.t te^n ddang na(`m da`i tre^n co^'p xe cu?a mi`nh. Na`ng gia^.t mi`nh. Mo^.t khuo^n ma(.t A'-DDo^ng. Tuy bi. ba^`m da^.p, be be't ma'u nhu+ng na`ng va^~n co`n tha^'y ro~ chie^'c mu~i te.t.

Co' a'nh dde`n pha que't dde^'n cho^~ Tuye^'t Nhung ddang ddu+'ng. Mo^.t ca'i dda^`u dden nga^'p ngo' qua khung ki'nh cu+?a so^? xe ho+i\. Ga~ bi. thu+o+ng thu+' hai lo^`m co^`m bo` da^.y, cha.y ve^` hu+o+'ng a'nh dde`n xe, mie^.ng la o+i o+'i:

- DDo^n! DDo^n. Cu+'u tao vo+'i\.

Trong xe, DDo^n ddi tu+` nga.c nhie^n na`y dde^'n nga.c nhie^n kha'c. Cha`ng dde^'n dda^y dde^? cu+'u ngu+o+`i dde.p chu+' dda^u pha?i cu+'u hai tha(`ng ba.n ho^. pha'p. DDo^n kinh nga.c nhi`n tha(`ng ba.n vo+'i ca'i ma(.t na. ddi tuye^'t bi. ra'ch toa.t, lo`i ra khuo^n ma(.t dda^~m ma'u, ddang loa.ng choa.ng cha.y ve^` hu+o+'ng mi`nh. DDa(`ng xa, mo^.t tha(`ng ba.n kha'c lo^`m co^`m bo`. Trong khi ddo' ngu+o+`i dde.p Tuye^'t Nhung tro^ng ra^'t bi`nh thu+o+`ng, co' ddie^`u tro^ng ho+i ngo+ nga'c con nai va`ng. DDo^n hoa?ng qua', dde^` ma'y xe vo.t le., dde^? la.i hai tha(`ng ba.n bi. ba^`m da^.p nhu+ hai ca'i me^`n.

- Xin co^ tha cho chu'ng to^i\.

Hai ga~ vu+`a no'i vu+`a o^m ma.ng su+o+`n, lu?i nhanh va`o bo'ng dde^m. Tuye^'t Nhung kho^ng buo^`n dduo^?i theo\. Na`ng chu+a hie^?u a^'t gia'p ra la`m sao\. Trong tru+o+`ng na`y na`ng co' bao gio+` ddo^.ng cha.m ai dda^u, nha^'t la` ngu+o+`i Vie^.t Nam na`ng hoa`n toa`n kho^ng co' quan he^.. Ta.i sao la.i co' ngu+o+`i co^' y' a'm ha.i mi`nh. Na`ng tu+. nhu?: "Chuye^.n kho^ng dda'ng dde^? y', pha?i ga.t pha('t qua mo^.t be^n dde^? ta^m ho^`n ddu+o+.c thanh tha?n. DDe^m nay tra(ng dde.p qua', ta^.p vo~ du+o+'i a'nh tra(ng va`ng dde^m nay kho^ng co`n gi` tuye^.t ba(`ng" Co' hai chie^'c ra(ng cu+?a va` mo^.t ti' ma'u tu+o+i ddo.ng tre^n co^'p xe, Tuye^'t Nhung mo+? bo'p la^'y gia^'y, ca^?n tha^.n lau chu`i sa.ch se~. Cu+? chi? cu?a na`ng tro^ng tha^.t la` phu. nu+~!

Tuye^'t Nhung sinh qua'n mie^`n Nam, chi'nh xa'c ho+n la` be^.nh vie^.n Hu+~u Phu+o+'c, thi. xa~ Vu~ng Ta`u\. Nhu+ng bo^' me. na`ng la` ngu+o+`i Ba('c di cu+ na(m 1954. Sinh qua'n cu?a bo^' o+? Ha` DDo^ng, ne^n tu+. ddo^.ng Tuye^'t Nhung mang ca'i nguye^n qua'n ngu+o+`i Ha` DDo^ng. Chuye^.n na`y i't ai bie^'t, chi? tru+` mo^.t va`i co^ ba.n tha^n ngu+o+`i Vie^.t ma` na`ng mo+'i la`m quen trong tru+o+`ng. Tro+? la.i chuye^.n ngu+o+`i hu`ng te^n DDo^n. Ngu+o+`i Vie^.t Nam mi`nh quen tho'i "a(n kho^ng ddu+o+.c pha' ho^i" Tu+` ho^m ca'i mu+u ke^' "anh hu`ng cu+'u my~ nha^n" cu?a cha`ng bi. tha^'t ba.i, DDo^n dda^m ra ca(m thu` ngu+o+`i dde.p mo^.t ca'ch vo^ co+'. Bie^'t ddu+o+.c Tuye^'t Nhung nguye^n qua'n ngu+o+`i Ha` DDo^ng, nha^n di.p so^' ba'o xua^n cu?a ho^.i sinh vie^n Vie^.t Nam, DDo^n lie^`n gu+?i dda(ng ba`i ve` la^'y tu+.a dde^` "Su+ Tu+? Ha` DDo^ng" nha'i la.i ba`i tho+ "A'o Lu.a Ha` DDo^ng" cu?a thi si~ Nguye^n Sa, ddu+o+.c Ngo^ Thu.y Mie^n pho^? nha.c. Lo+`i ba`i tho+ nhu+ sau:

                 SU+ TU+? HA` DDO^NG 
        (Ki'nh ta(.ng ngu+o+`i dde.p te^n Nhung)

        Na('ng Hoa-Ky` anh ddi ma` cho+.t re't
        Bo+?i vi` em nguye^n qua'n o+? Ha` DDo^ng
        Anh dda~ bao la^`n khie^'p ha~i vo^ cu`ng
        Anh dda~ bao la^`n khie^'p ha~i vo^ cu`ng

        Anh va^~n nho+' em ngo^`i dda^y qua't ma('ng
        Va` roi ma^y da`i la('m dde^? chung quanh
        Kinh ho^`n anh vo^.i va~ ne' lung tung
        Bay vo^.i va~ va`o trong, xa^.p cu+?a la.i

        Em cho+.t dda'nh, cho+.t thu+o+ng anh va^~n bie^'t
        Ro^`i cho+.t la, cho+.t ma('ng cha(?ng vi` dda^u
        Nhu+ng ddo^i khi co`n ha(m do.a va(.t ra^u
        DDe^? co+n so+. re't run co`n to^`n ta.i

        Em o+? dda^u, be^n na`y hay be^n ddo'
        Ho+?i ngu+o+`i em nguye^n qua'n o+? Ha` DDo^ng
        Anh va^~n run vi` khie^'p ha~i vo^ cu`ng
        Anh va^~n run vi` khie^'p la('m em o+i!

Va^n, nho? ba.n Vie^.t Nam Tuye^'t Nhung mo+'i quen ddu+o+.c trong tru+o+`ng, qua(ng to+` bi'ch ba'o le^n ba`n, no'i gio.ng ha(`n ho.c:

- Mi`nh da'm cha('c vo+'i bo^` ba`i na`y do tha(`ng cho' che^'t DDo^n vie^'t!

Tuye^'t Nhung nhi`n lu+o+'t qua ba`i tho+, na`ng gu+o+.ng cu+o+`i ho?i la.i Va^n:

- Sao Va^n bie^'t la` tha(`ng DDo^n? DDa^u co' dde^` te^n ai sa'ng ta'c!

Ro^`i na`ng nhi`n tha(?ng va`o ma('t nho? ba.n:

- Ta.i sao no' bie^'t Nhung nguye^n qua'n go^'c Ha` DDo^ng? Trong tru+o+`ng na`y Vie^.t Nam Nhung chi? quen co' mo^~i mi`nh...

Va^n vo^.i nga('t lo+`i Nhung, pha^n tra^`n:

- Cho mi`nh xin lo^~i\... su+. tha^.t vi` Nhung la` ba.n... ne^n mi`nh muo^'n binh vu+.c. Tu.i Vie^.t Nam trong tru+o+`ng na`y no' tha^'y bo^` tra^`m la(.ng qua' tu.i no' nghi bo^` la` Vie^.t co^.ng! Mi`nh pha?i pha^n minh du`m la` bo^` da^n Vu~ng Ta`u, bo^' me. sinh qua'n o+? Ha` DDo^ng. Mi`nh chi? no'i cho con Cu'c bie^'t, dda^u co' ngo+` no' bi. tha(`ng DDo^n de^!

Tuye^'t Nhung tha^'y con nho? ba.n na`y cho+i kho^ng ddu+o+.c, dda~ kho^ng chi.u nha^.n ca'i to^.i le?o me'p ma` co`n ddo`i ke^? co^ng vo+'i na`ng. Na`ng ca^`m ba`i tho+, ddo.c la.i la^`n nu+~a\. Na`ng kho^ng gia^.n ngu+o+`i vie^'t, chi? tha^'y buo^`n cu+o+`i, kho^ng ngo+` co' ngu+o+`i ra?nh ro^~i ddi vie^'t nhu+~ng ba`i tho+ cho.c pha', cha(?ng ra gi` ca?. Tha^.t ra dda^y kho^ng pha?i la` la^`n dda^`u tie^n co' ngu+o+`i la`m tho+ pha' na`ng. Ca'ch dda^y va`i na(m na`ng cu~ng bi. mo^.t anh cha`ng thi si~ tha^'t ti`nh ta(.ng mo^.t ba`i tho+ pha', no^.i dung cu~ng tu+o+ng tu+. nhu+ va^.y\.

Da.o a^'y mo+'i qua My~, chu+a ddi ho.c, Tuye^'t Nhung ddi la`m ta.m o+? mo^.t qua'n ca`-phe^ Vie^.t Nam vu`ng San Jose\. Ha`ng nga`y na`ng pha?i chu+'ng kie^'n ha`ng chu.c ca^y si o+? qua'n. Trong so^' ddo' co' mo^.t anh cha`ng co' da'ng da^'p nghe^. si~ la`m Tuye^'t Nhung pha?i dde^? y'. Kha'c vo+'i nhu+~ng te^n con trai kha'c, nga`y na`o cu~ng va^.y ga~ va`o qua'n ddu'ng 9 gio+` to^'i kho^ng sai mo^.t phu't, go.i mo^.t ly ca`-phe^ dden dda' va` mo^.t bi`nh tra`. DDu'ng 11 gio+` khi qua'n ddo'ng cu+?a thi` ga~ phu?i ddi't ra ve^`. Trong suo^'t tho+`i gian a^'y ga~ kho^ng bao gio+` the`m no'i chuye^.n vo+'i ca'c co^ chie^u dda~i cha.y ba`n, thi?nh thoa?ng na`ng cu~ng tha^'y ga~ le'n nhi`n tro^.m mi`nh. Tuye^'t Nhung ke^'t lua^.n ra(`ng co' le~ ga~ nha't ga'i ne^n na`ng kho^ng ba^.n ta^m cho la('m. Nhu+ng ro^`i khi na`ng ddem chuye^.n ke^? la.i Trang, chi. ba.n ddo^`ng nghie^.p thi` chi. gia?i thi'ch:

- Em ddu+`ng khinh thu+o+`ng nhu+~ng ngu+o+`i nhu+ va^.y\. No' kho^n la('m chu+' kho^ng pha?i nha't dda^u\. Ca'i mo^'t ta'n ga'i ddo' cao dda(?ng ho+n nhu+~ng tha(`ng ba hoa chi'ch cho`e\. Ta^m ly' phu. nu+~ chu'ng mi`nh dda so^' kho^ng thi'ch ma^'y tha(`ng dda`n o^ng no'i nhie^`u\.

Tha^'y Tuye^'t Nhung va^~n chu+a hie^?u, chi. Trang gia?i thi'ch the^m:

- Tha(`ng cha ddo' thuo^.c loa.i "li`" co' ha.ng. Ga~ quan nie^.m ra(`ng mi`nh nhi`n rie^'t bi. quen ma('t. Ro^`i mo^.t nga`y kia khi ga~ va('ng bo'ng, mi`nh se~ ca?m tha^'y thie^'u, tha^'y nho+'!

Tuye^'t Nhung nghe dde^'n ddo' thi` phi` cu+o+`i:

- Khu`ng! Ai ma` thu+o+ng nho+' no^~i ca'i ba?n ma(.t tha^'t nghie^.p cu?a ha('n.

Tuye^'t Nhung quan nie^.m chi? co' nhu+~ng ngu+o+`i tha^'t nghie^.p kinh nie^n mo+'i co' tho+`i gio+` ra?nh ro^~i dde^? ddo'ng ddo^ o+? qua'n ca`-phe^ nga`y na`y qua tha'ng no.. Ro^`i ddu'ng nhu+ lo+`i chi. ba.n tie^n ddoa'n. Sau ba tha'ng tro+`i ro`ng ra~ vo+'i ca'i tho+`i kho'a bie^?u nghie^m tu'c, ga~ nghe^. si~ "ca^m" bo^~ng du+ng va('ng bo'ng. Tuye^'t Nhung nghi~ tha^`m cha('c ga~ dda~ kie^'m ddu+o+.c vie^.c la`m. Ro^`i mo^.t tha'ng tro^i qua\. DDu`ng mo^.t ho^m, ga~ xua^'t hie^.n, cu~ng mo^.t tha^n co^i cu't, cu~ng ddu'ng 9 gio+` to^'i kho^ng sai mo^.t kha('c. Bu+~a ddo' Tuye^'t Nhung ti`nh co+` la^'y order o+? ba`n ga~, na`ng nie^`m no+? nhu+ va^~n nie^`m no+? vo+'i ba^'t cu+' ngu+o+`i kha'ch na`o:

- Da. anh uo^'ng chi a.?

Ga~ ho+i tha^'t vo.ng vi` kho^ng tha^'y ngu+o+`i dde.p ne^u ca^u ho?i tha('c ma('c ve^` su+. va('ng bo'ng cu?a mi`nh suo^'t mo^.t tha'ng tro+`i nay\. Ga~ vo+'t va't:

- Bo^. co^ kho^ng nha^.n to^i sao\?

Tuye^'t Nhung a` le^n mo^.t tie^'ng:

- A`, nho+' ra ro^`i\... Va^.y anh du`ng nu+o+'c gi`?

Hai con ma('t cu?a ngu+o+`i dda`n o^ng si ti`nh sa'ng le^n, ga~ no'i mo^.t ca^u cha('c ni.ch:

- Va^~n nhu+ mo.i khi\.

Tuye^'t Nhung muo^'n pha' ga~, na`ng co^' giu+~ ve? ma(.t bi`nh tha?n:

- Nhu+ va^.y co' nghi~a la` mo^.t ly sinh to^' tha^.p ca^?m?

Ga~ da^~y na^?y le^n:

- To^i co' bao gio+` go.i sinh to^', co^ nho+' ky~ la.i ddi\.

- Che` ba ma`u\?

- Kho^ng! Cho to^i mo^.t ly ca`-phe^ dden dda' va` mo^.t bi`nh tra` no'ng.

Ga~ no'i gio.ng ha^.m hu+.c, nghi~ tha^`m tha^.t uo^?ng co^ng ba tha'ng tro+`i ma`i ma^'y ddu~ng qua^`n o+? ca'i qua'n ca`-phe^ na`y\. Va^.y ma` ga~ cu+' chu? quan la` dda~ ta.o ddu+o+.c a^'n tu+o+.ng ma.nh me~ trong ddo^i ma('t my~ nha^n.

To^'i ho^m ddo' va`o lu'c ga^`n gio+` ddo'ng cu+?a tie^.m, Tuye^'t Nhung co`n ddang lu'i hu'i ru+?a ly ta'ch trong be^'p thi` ga~ nghe^. si~ si ti`nh lo+.i du.ng lu'c qua'n va('ng mo` xuo^'ng. Ga~ ba.o to+.n o^m choa`ng la^'y na`ng tu+` phi'a sau, mie^.ng la?i nha?i nhu+~ng ca^u to? ti`nh. Na`ng ga(`n gio.ng:

- O^ng ddie^n ro^`i a`. Co' buo^ng to^i ra ngay kho^ng na`o\?

Ho+i hu+o+'m dda`n ba` la`m co+n ddie^n trong ngu+o+`i ga~ gia ta(ng. Ga~ tie^'p tu.c i? o^i:

- Cho anh thu+o+ng mo^.t ti' ma`. Suo^'t ma^'y tha'ng tro+`i nay anh lu'c na`o cu~ng na(`m mo+ tha^'y em. Va('ng anh mo^.t tha'ng, em co' nho+' kho^ng?

Tuye^'t Nhung ddi.nh the^' pha?n co^ng. Na`ng suy nghi~ pha?i ba('t dda^`u ba(`ng ngo'n ddo`n na`o\. Na`ng va^~n nho+' lo+`i vo~ su+ ca(n da(.n: "To+'i tri`nh ddo^. na`o, ngu+o+`i gio?i vo~ co' the^? ga^y ne^n nhu+~ng ca'i che^'t ngoa`i y' muo^'n" Na`ng chu+a ki.p ra tay thi` nghe mo^.t tie^'ng "bo^'p" tha^.t lo+'n vang le^n. Chi. Trang vu+`a xua^'t hie^.n. Cha`ng nghe^. si~ ti?nh co+n ddie^n, tre^n ma' cu?a ga~ co`n ro~ ne't 5 da^'u ngo'n tay va` va`i ve^'t ma'u do ma^'y mo'ng tay dde^? da`i cu?a chi. Trang ga^y ra\. Ga~ la^.t dda^.t bie^'n nhanh. Chi. Trang quay qua Nhung an u?i:

- Em co' sao kho^ng? Tho^i ddu+`ng buo^`n... Tha(`ng kho^'n na.n ddo' chi? gio?i a(n hie^'p ma^'y ngu+o+`i nho? be' nhu+ em.

Chi. Trang kho^ng bie^'t na`ng co' vo~. Chi? mo^.t ca'i tro+? tay cu?a na`ng la` ga~ dda`n o^ng kia co' the^? na(`m trong be^.nh vie^.n ca? tha'ng chu+' kho^ng cho+i\. Cu~ng may cho ga~ la` chi? a(n co' mo^.t ca'i ta't tai qua' nhe. cu?a chi. Trang.

Mo.i vie^.c tu+o+?ng dda~ e^m xuo^i\. Cho dde^'n mo^.t ho^m ga~ do+? tro` ba^?n thi?u, la`m mo^.t ba`i nha.c in tha`nh nhie^`u ba?n, nhe't la^~n trong cho^`ng ba'o chu`a dda(.t tru+o+'c cu+?a qua'n. To^'i ho^m ddo' kho^ng hie^?u sao kha'ch ca`-phe^ cu+' nhi`n Tuye^'t Nhung ro^`i pha' le^n cu+o+`i\. Chi. Trang vo+~ le~, nha(.t mo^.t ta^'m ddu+a cho na`ng xem. Ba`i ha't nha'i la.i ca khu'c "Mu`a DDo^ng Cu?a Anh" cu?a Tra^`n Thie^.n Thanh, la^'y tu+.a dde^` "Ti`nh A(n Ta't" Tha^.t oan u+'c cho Tuye^'t Nhung la` tre^n go'c tra'i ta^'m gia^'y ghi ro~ ra`ng: "Ta(.ng co^ ha`ng ca`-phe^ Tuye^'t Nhung" thay vi` Trang, ngu+o+`i ta(.ng ga~ ca'i ba.t tai\. No^.i dung ba`i ha't nha'i nhu+ sau:

Tu+` nga`y chu+a quen em, ra(ng cu?a anh hai ha`m tra('ng tha^.t dde^`u\.
Tu+` nga`y anh ye^u em, ra(ng cu?a anh no' va`ng the^m chu't xi'u
Xu+a ho^n em mo^.t la^`n, ro^`i ddau ra(ng ga^`n che^'t
Nay ho^n em nhie^`u la^`n, ha`m ra(ng anh ru.ng he^'t
Em ho+~i em! 
Co' pha?i ti`nh a(n ta't la`m ru.ng ra(ng cu?a anh.

Tuye^'t Nhung ho.c chung tru+o+`ng vo+'i to^i\. Da.o a^'y nghe ma^'y tha(`ng ba.n ke^? ve^` mo^.t co^ ga'i Vie^.t Nam vo+'i vo~ co^ng tha^m ha^.u to^i cu+' cho la` chuye^.n bi.a dda(.t. Ca`ng nga`y nhu+~ng huye^`n thoa.i ve^` na`ng ca`ng ddu+o+.c the^u tha('t the^m. To^i cu~ng to` mo`, ma^'y la^`n muo^'n tu+. mi`nh kha'm pha' xem ngu+o+`i phu. nu+~ dde.p nhu+ tie^n na`y, nhu+ lo+`i ma^'y te^n ba.n ta? la.i, vo~ nghe^. dde^'n dda^u\. Nhu+ng to^i kho^ng co' co+ ho^.i vi` cha(?ng bao gio+` tha^'y bo'ng na`ng lai va~ng trong nhu+~ng sinh hoa.t cu?a ho^.i sinh vie^n tru+o+`ng. Ho+n nu+~a to^i co^' y' la`m quen na`ng cu~ng kho' vi` lu'c ddo' to^i dda~ co' vo+., va` ba` xa~ to^i mang trong ngu+o+`i do`ng ma'u Hoa.n Thu+\.

Ma~i dde^'n lu'c ga^`n nga`y to^'t nghie^.p to^i mo+'i ga(.p ddu+o+.c na`ng. Nie^n kho'a ddo' to^i ghi danh lo+'p Nhu DDa.o\. Gio+` ho.c chu'ng to^i tru`ng gio+` vo+'i nho'm ca^u la.c bo^. Karate'. Ma^'y la^`n tan lo+'p so+'m, to^i ghe' ma('t nhi`n sang pho`ng be^n ca.nh, tha^'y ro~ na`ng trong bo^. vo~ phu.c, ddeo ddai dden na(m ga.ch, ddu+'ng phi'a tre^n chi? gia?ng cho dda'm My~ tra('ng, My~ dden, tha(`ng na`o tha(`ng na^'y to co+~ ga^'p ddo^i vo~ su+\. To^i ho?i ma^'y ngu+o+`i ba.n My~: "vo~ su+ te^n gi`?" tu.i no' tra? lo+`i: "Master Nhung"

DDa^y la` co+ ho^.i cuo^'i cu`ng cho to^i la`m quen vo+'i ngu+o+`i dde.p, va^.y ma` to^i cha^`n chu+` ma~i ca? ma^'y tha'ng. Kho^ng pha?i la` to^i so+. ma^'y mie^'ng vo~ cu?a na`ng, to^i quan nie^.m mi`nh no'i chuye^.n dda`ng hoa`ng thi` dda^u dde^'n no^~i bi. a(n ddo`n. Ho+n nu+~a, to^i va^~n co`n nghi va^'n ca'i ddai dden na(m ga.ch co' dda'ng ddu+o+.c tha('t ngang ca'i vo'c da'ng nho? be' kia\. Ke.t mo^.t ca'i la` tho+`i kho'a bie^?u cu?a mo^.t vo~ su+ phu. tra'ch mo^.t lu'c hai lo+'p vo~ Karate' va` Tha'i Cu+.c DDa.o ra^'t eo he.p. Chi? co`n mo^.t ca'ch duy nha^'t la` tro+? tha`nh vo~ sinh cu?a na`ng.

Va` to^i dda~ quen ddu+o+.c Tuye^'t Nhung. Ti`nh ca?m cu?a chu'ng to^i la` ti`nh ca?m ba.n be` thua^`n tu'y\. Ti'nh ra so^' la^`n to^i mo+`i na`ng ddi cho+i rie^ng chi? dde^'m ddu+o+.c tre^n dda^`u ngo'n tay\. To^i bie^'t trong tru+o+`ng na`y ra^'t la` "tai va'ch ma.ch ru+`ng" ne^n mo^~i la^`n ddi cho+i vo+'i na`ng thu+o+`ng la` tha^.t xa tha`nh pho^' dda.i ho.c cu?a chu'ng to^i\. To^i nghi~ ke^., gia^'u ddu+o+.c na`ng nga`y na`o hay nga`y ddo'. Tuy nhie^n ddo^`ng tho+`i to^i co^' ga('ng duy tri` ti`nh ca?m vo+'i na`ng o+? mo^.t khoa?ng ca'ch co^' ddi.nh, ngoa`i nhu+~ng ca'i na('m tay ra to^i chu+a he^` ddi xa ho+n mo^.t bu+o+'c. Mo^'i ca?m ti`nh na`y chu+a co' co+ ho^.i bu+o+'c qua mo^.t nga~ re~ kha'c thi` na`ng dda~ "dda'" to^i, sau khi bie^'t ddu+o+.c to^i co' vo+..

Ba(~ng ddi mo^.t tho+`i gian da`i\. Na(m na(m sau\. Va^.t ddo^?i sao do+`i\. Bi. vo+. ly di., cha'n nha^n ti`nh the^' tha'i, to^i xin chuye^?n ha~ng do.n sang ta^.n vu`ng dda^'t khi? ho co` ga'y cu?a xu+' Alabama, mie^.t DDo^ng Nam Hoa Ky`. Tho+`i gio+` ra?nh to^i trau do^`i vo~ nghe^., tham gia ho^.i qua'n Nhu DDa.o o+? ddi.a phu+o+ng, ha`ng dde^m ta^.p du+o+.t o+? vo~ ddu+o+`ng. Trong ca^u la.c bo^., to^i la` ngu+o+`i cha(m chi? luye^.n ta^.p, ddu+o+.c ca'c vo~ su+ chu' y'. Nha^n di.p tranh gia?i qua'n qua^n toa`n quo^'c mu`a thu na(m a^'y, to^i ddu+o+.c dda.i die^.n tie^?u bang, ddu+o+.c tuye^?n ddi tranh gia?i Judo o+? Nashville, tie^?u bang Tennessee\.

Qua? dda^'t qua? co' tro`n tha^.t. To^i dda~ ga(.p la.i Tuye^'t Nhung, sau tho+`i gian na(m na(m da`i bie^`n bie^.t. Ho^m ddo' na`ng la` mo^.t trong nhu+~ng gia'm kha?o cha^'m thi\. DDe^'n ba^y gio+` to^i kho^ng co`n nghi va^'n ve^` vo~ co^ng cu?a na`ng nu+~a, vi` ddu+o+.c cho.n la`m gia'm kha?o danh du+., na`ng a('t pha?i la` mo^.t vo~ su+ co' ha.ng. Cuo^.c tranh gia?i nhu dda.o kho^ng co' gi` dda'ng ke^?, vi` to^i bi. lo.t tu+` ngay nhu+~ng vo`ng ngoa`i\. To^i kho^ng buo^`n, vi` i't nha^'t chuye^'n ddi na`y to^i ddu+o+.c mo+? ma('t. Ba^'y la^u nay to^i nhu+ con e^'ch ngo^`i dda'y gie^'ng, coi tro+`i ba(`ng vung. To^i dde^'n Nashville dde^? kha'm ra ra(`ng mi`nh co`n qua' nhie^`u khuye^'t ddie^?m. Nhu+ng co' ddie^`u la`m to^i vui la` ga(.p la.i ngu+o+`i dde.p Tuye^'t Nhung. To^i ba^y gio+` kho^ng co`n gi` vu+o+'ng ma('c, to^i tu+. cho mi`nh ca'i quye^`n ta'n ti?nh na`ng. DDe^m be^' ma.c tra^.n dda^'u, to^i mo+`i Tuye^'t Nhung ddi cho+i, va` na`ng dda~ nha^.n lo+`i\.

DDe^m ddo' to^i da^~n na`ng ddi dde^'n mo^.t country club. Nashville, Gatlinburg va` Tennesse^ no'i chung la` que^ hu+o+ng cu?a nhu+~ng danh ca mie^`n Nam Hoa Ky`, bao go^`m Dolly Patton, Elvis Presley, Kenny Rogers, Randy Travis. Nashville co`n ddu+o+.c coi la` no+i xua^'t pha't nhu+~ng ddie^.u vu~ cao-bo^`i, nhu+ "two-step" "arche-breake" Ca? to^i va` Tuye^'t Nhung kho^ng bie^'t nhu+~ng ddie^.u nha?y mie^`n Nam, chu'ng to^i dde^'n ddo' dde^? uo^'ng ru+o+.u, no'i chuye^.n va` coi thie^n ha. nho't.

Ba('t dda^`u la` nhu+~ng ca^u chuye^.n mu+a na('ng, ba.n be` cu~ mo+'i, vie^.c la`m, sinh hoa.t cu?a chu'ng to^i tu+` nga`y ra tru+o+`ng. Tuye^'t Nhung cho to^i bie^'t tu+` nga`y to^'t nghie^.p na`ng kho^ng ddi la`m ddu'ng vo+'i ba(`ng ca^'p. Tuy nhie^n co' the^? no'i na`ng la` mo^.t nha` thu+o+ng ma.i tu+o+ng ddo^'i kha' tha`nh co^ng. DDa^`u tie^n na`ng la`m thue^ cho tie^.m la`m dde.p mo'ng tay, mo'ng cha^n. Va`i na(m sau dde^? da`nh ddu+o+.c mo^.t so^' vo^'n, na`ng hu`n vo+'i mo^.t ngu+o+`i ba.n mo+? tie^.m rie^ng, va` mo+'i ga^`n dda^y na`ng vu+`a mua ddu+'t pha^`n hu`n cu?a ngu+o+`i ba.n dde^? tro+? tha`nh ba` chu? duy nha^'t. Ma(.c da^`u ra^'t ba^.n ro^.n vo+'i co^ng vie^.c la`m a(n, Tuye^'t Nhung va^~n thu+o+`ng xuye^n trau do^`i vo~ nghe^., na`ng co`n la` ho^.i vie^n danh du+. hie^.p ho^.i vo~ thua^.t Hoa Ky`. Theo lua^.t cu?a ho^.i, nhu+~ng vo~ su+ chuye^n nghie^.p nhu+ na`ng kho^ng ddu+o+.c quye^`n ghi danh tranh gia?i trong ca'c ky` thi, nhu+ng thi?nh thoa?ng hie^.p ho^.i va^~n mo+`i na`ng la`m gia'm kha?o trong ca'c ky` tranh gia?i lo+'n, ta^'t ca? chi phi', a(n o+?, ve' ma'y bay do ho^.i bao tha^`u\. Ky` tranh gia?i qua'n qua^n Judo o+? Nashville na`y cu~ng va^.y\. Na(m ngoa'i Tuye^'t Nhung co`n ddu+o+.c mo+`i sang Anh Quo^'c la`m tro.ng ta`i ky` thi dda^'u quo^'c te^' Hie^.p Khi' DDa.o\.

Ca^u chuye^.n chuye^?n sang mo^.t hu+o+'ng kha'c, co' ti'nh ca'ch rie^ng tu+ ho+n, khi ca? hai chu'ng to^i ba('t dda^`u bi. nga^'m ru+o+.u\. Ba^'t cho+.t na`ng ho?i:

- Khi na`o thi` anh mo+'i ddi.nh ta'i gia' dda^y\?

To^i ho+i gia^.t mi`nh, tu+` lu'c ga(.p la.i na`ng to^i chu+a ke^? ve^` ti`nh tra.ng gia ca?nh cu?a to^i hie^.n nay\. Ho'a ra la` na`ng va^~n theo do~i nhu+~ng sinh hoa.t cu?a to^i\. To^i ho?i la.i:

- Sao em bie^'t la` anh dda~ ly di.?

- Anh na`y ky` tha^.t. Em ho?i anh tru+o+'c ma`.

To^i xoay ly ru+o+.u trong lo`ng ba`n tay\. Ma('t va^~n da'n cha(.t tre^n ba`n, to^i tra? lo+`i na`ng:

- Anh cu~ng kho^ng bie^'t nu+~a\. Ma` cha('c la` tho^i\. Mo^.t la^`n ro^`i tho^i cu~ng ddu? qua' ro^`i\.

Na`ng kho^ng tha cho to^i:

- Nhu+ va^.y anh ddi.nh o+? va^.y luo^n sao\?

Ro^`i na`ng ddo^?i qua mo^.t gio.ng tha^.t ca?i lu+o+ng:

- Anh cu~ng ca^`n pha?i co' mo^.t ngu+o+`i ba.n ddo+`i, bie^'t dda^u nhu+~ng khi tra'i gio' tro+? tro+`i, anh bi. nga~ bi.nh co`n co' ngu+o+`i lo cho\.

Ca^u no'i ddo' cu?a na`ng la`m to^i nho+' dde^'n mo^.t ngu+o+`i ba.n ddo^.c tha^n, so^'ng mo^.t mi`nh bi. tru'ng gio' ro^`i la(n ra che^'t trong ca(n pho`ng co^ ddo+n. Ma~i dde^'n ma^'y nga`y sau ha`ng xo'm mo+'i bie^'t ddu+o+.c vi` ho. ngu+?i tha^'y mu`i ho^i\. To^i la('c dda^`u nhu+ muo^'n xua dduo^?i nhu+~ng y' nghi~ bi quan. Be^n tai to^i gio.ng Tuye^'t Nhung va^~n va(ng va(?ng:

- Anh la`m sao va^.y\?

- Sao la` sao\?

- Em tha^'y ve? ma(.t cu?a anh nhu+\... bie^'n sa('c.

- A`, kho^ng co' gi`.

To^i kho^ng muo^'n cho na`ng bie^'t mi`nh ddang nghi~ gi`. To^i cho+.t nho+' buo^?i ddi cho+i ho^m nay mo^.t pha^`n vi` to^i muo^'n ta'n ti?nh na`ng, ta.i sao to^i cu+' im la(.ng na~y gio+`. To^i ba('t dda^`u:

- Tha^.t ra la` anh chu+a nghi~ dde^'n chuye^.n ta'i gia' bao gio+`, cho dde^'n to^'i ho^m nay, ga(.p la.i Tuye^'t Nhung o+? dda^y\.

Kho^ng hie^?u na`ng co' hie^?u y' cu?a ca^u no'i cu?a to^i kho^ng. Du+o+'i a'nh dde`n mo+` to^i va^~n tha^'y khuo^n ma(.t na`ng cho+.t ddo? bu+`ng, co' le~ vi` men ru+o+.u, cu~ng co' le~ vi` ma('c co+~. La^`n na`y dde^'n phie^n to^i kho^ng tha cho na`ng:

- Co`n em thi` sao, em cu~ng dda~ ba mu+o+i ro^`i, chu+`ng na`o em mo+'i ddi.nh la^.p gia ddi`nh. Ca'c cu. mi`nh nga`y xu+a co' ca^u "Trai ba mu+o+i tuo^?i co`n xoan, ga'i ba mu+o+i tuo^?i dda~ toan ve^` gia`"

- Em bie^'t va^.y, nhu+ng cu~ng kho' la('m anh a`.

To^i ho+i chu+ng hu+?ng. To^i kho^ng tin mo^.t ngu+o+`i con ga'i xinh dde.p nhu+ na`ng la.i ga(.p kho' kha(n ti`m ddo^'i tu+o+.ng. Tuye^'t Nhung gia?i thi'ch tie^'p:

- Tha` kho^ng bie^'t thi` tho^i, chu+' bie^'t em la` vo~ su+ ai cu~ng tra'nh xa\.

Ho^`i co`n o+? trong tru+o+`ng to^i cu~ng dda~ nghe nhu+~ng tin ddo^`n ra(`ng nhie^`u ngu+o+`i dda`n o^ng bi. na`ng dda'nh be^? tra'n, su+'t dda^`u\. Co' ngu+o+`i co`n ddi rao la` na`ng co' tu+o+'ng sa't phu\. Cu~ng co' le~ vi` va^.y ma` ma^'y cha`ng kho^ng da'm dde^'n ga^`n na`ng. Ne^'u ddu'ng la` va^.y thi` to^i tha^.t kho^ng ngo+` tre^n ddo+`i sao la.i co' nhu+~ng tha(`ng con trai ngu dde^'n mu+'c ddo'.

Cho+? Tuye^'t Nhung ve^` dde^'n kha'ch sa.n cu?a na`ng thi` tro+`i cu~ng kha' khuya\. To^i vo`ng qua mo+? cu+?a xe cho na`ng, no'i:

- Nga`y mai em ve^` bi`nh an.

Na`ng kho^ng no'i gi`, ddi.nh bu+o+'c ddi thi` to^i na('m tay na`ng ke'o la.i, o^m cha(.t na`ng va`o lo`ng. Tha^'y kho^ng co' pha?n u+'ng to^i cu'i xuo^'ng, dda(.t le^n mo^i na`ng mo^.t nu. ho^n no'ng bo?ng. Na`ng run le^n nhe` nhe., tha^n the^? cu?a nu+~ vo~ su+ nhu+ me^`m nhu?n ra trong vo`ng tay cu?a to^i\. To^'i ho^m ddo' to^i ngu? la.i trong kha'ch sa.n cu?a na`ng.

Sa'ng ho^m sau to^i ddu+a na`ng ra phi tru+o+`ng tro+? ve^` Cali\. Na`ng bi.n ri.n nhu+ kho^ng muo^'n tu+` gia~. Hai con ma('t ddo? hoe\. To^i pha?i hu+'a vo+'i na`ng:

- The^? na`o ky` nghi? phe'p to+'i anh se~ sang tha(m em.

Na`ng va^~n nghe.n nga`o kho^ng no'i ne^n lo+`i, mie^.ng bu.m la.i nhu+ ddang cu+.c ky` co^' ga('ng kho^ng cho tie^'ng kho'c ba^.t ra ngoa`i\. Lu'c bu+o+'c le^n phi co+ na`ng na('m cha(.t tay to^i, no'i:

- Ca'm o+n anh, nhu+~ng ca?m ti`nh to^'t dde.p na(m na(m ve^` tru+o+'c va` ky` ho^.i ngo^. na`y\. Tho^i anh ve^` ddi\. Co' ddi.a chi? cu?a anh dda^y ro^`i, thi?nh thoa?ng ra?nh em se~ sang tha(m anh.

Ngu+o+`i ta thu+o+`ng hay ddeo dduo^?i nhu+~ng gi` co' ti'nh ca'ch kho' kha(n, thu+? tha'ch. Nhu+~ng gi` dde^'n qua' de^~ da`ng thu+o+`ng la`m cho con ngu+o+`i dda^m ra nha`m cha'n. Chuye^.n ti`nh ca?m cu?a to^i va` Tuye^'t Nhung cu~ng va^.y\. To^i kho^ng ngo+` mi`nh chinh phu.c ddu+o+.c ngu+o+`i dde.p qua' de^~ da`ng nhu+ va^.y\. Kho^ng nhu+~ng nha`m cha'n ma` ngoa`i ra to^i co`n ho+i lo so+.. Nga`y na`o Tuye^'t Nhung cu~ng go.i ddie^.n thoa.i ta^m ti`nh ha`ng gio+`. Na`ng co`n kha(ng kha(ng mua ve' ma'y bay cho to^i sang Cali cho+i\. Na`ng no'i ne^'u kho^ng tie^.n cho to^i thi` na`ng se~ mua ve' bay sang Alabama tha(m to^i va^.y\. La^`n na`o cu~ng va^.y, to^i ti`m ca'ch thoa'i tha'c, vie^.n co+' ba^.n ro^.n co^ng vie^.c o+? ha~ng. To^i co^' ti`m nhu+~ng hi`nh a?nh buo^`n tha?m cu?a tie^?u bang nha` que^, nhu+~ng hi`nh a?nh ddo^'i cho.i vo+'i cuo^.c so^'ng xo^ bo^` cu?a thu? ddo^ ty. na.n to^i ddem ra do.a na`ng, cho na`ng kho^ng da'm nghi~ dde^'n chuye^.n bay sang dda^y\. To^i no'i:

- Em bie^'t kho^ng, o+? dda^y buo^`n la('m. Sa'ng so+'m thu+'c da^.y, mo+? ma('t ra chi? tha^'y nhu+~ng ca'nh ddo^`ng tha(?ng ca'nh co` bay\. DDa^'t ro^.ng, ngu+o+`i thu+a\. Nhi`n quanh chi? tha^'y nhu+~ng con bo` na(`m da`i ga(.m co?.

Tuye^'t Nhung kho^ng so+., tra'i la.i na`ng co`n co' ve? pha^'n kho+?i\. Na`ng no'i:

- O^`, tha^.t va^.y sao anh? Em chi? thi'ch nhu+~ng khung ca?nh thanh bi`nh nhu+ va^.y\.

Kho^ng nhu+~ng so+. ca'i nghie^.p vo~ cu?a ngu+o+`i dde.p ma` to^i co`n so+. ca? ca'i nghe^` cu?a na`ng. Tuye^'t Nhung la` manicurist, la`m nghe^` ca('t mo'ng tay, mo'ng cha^n, cha('c ha(?n na`ng xu+? du.ng dao ke'o ra^'t chuye^n nghie^.p. Vu. a'n Loraine va` John Wayne Bobbit co`n ddang so^i no^?i, cha('c ba.n ddo.c dda~ ro~. Co^ tho+. mo'ng tay Loraine Bobbit gia^.n cho^`ng du`ng dao phay so+'t ngo.t "tha(`ng nho?" ne'm ra ddu+o+`ng cho cho' no' tha\. Cu~ng may cho John Wayne la` cho' o+? My~ na`y ke'n a(n, cu~ng may la` tri`nh ddo^. y khoa o+? My~ qua' tie^'n bo^., dda~ ha`n ga('n "tha(`ng nho?" tro+? la.i vo+'i kho^? chu? cu?a no' sau va`i tie^'ng ddo^`ng ho^` tre^n ba`n mo^?.

To^i co`n ddang lo la('ng kho^ng bie^'t chuye^.n ti`nh cu?a mi`nh se~ ke^'t thu'c ra sao\. DDo^.t nhie^n Tuye^'t Nhung du+'t lie^n la.c vo+'i to^i\. To^i nghi~ tha^`m co' le~ na`ng dda~ nha^.n ddu+o+.c ti'n hie^.u cu?a to^i cha(ng. Tha^'y to^i cu+' hu+~ng ho+` tre^n ddie^.n thoa.i ma~i, co' la^`n na`ng dda~ ho?i:

- Sao em tha^'y anh co' ve? nhu+ kho^ng muo^'n chuye^.n cu?a chu'ng mi`nh tie^'n xa ho+n.

Ba(~ng ddi mo^.t tha'ng, mo^.t sa'ng so+'m to^i nha^.n ddu+o+.c ddie^.n thoa.i cu?a na`ng. Gio.ng na`ng vui ve? tre^n ddu+o+`ng da^y vie^~n lie^n, coi nhu+ su+. im ho+i la(.ng tie^'ng suo^'t mo^.t tha'ng qua la` chuye^.n bi`nh thu+o+`ng. Va^~n la` nhu+~ng ca^u ho?i tha(m thu+o+`ng le^.. Ro^`i tru+o+'c khi ga'c ddie^.n thoa.i, na`ng ba'o cho to^i mo^.t tin, ma` to^i kho^ng the^? xa'c ddi.nh ddu+o+.c dda^y la` tin vui hay tin buo^`n ddo^'i vo+'i mi`nh:

- Anh Lie^m a`! Cuo^'i tha'ng na`y la` dda'm cu+o+'i cu?a em. Anh cho em xin ddi.a chi? dde^? tu.i em gu+?i thie^.p ba'o hy?.

To^i kho^ng ki.p ho?i na`ng chu' re^? to^'t so^' la` ai dda^y\. Tuy o+? xa nhu+ng to^i thi?nh thoa?ng va^~n lie^n la.c vo+'i ba.n ho.c cu~. Tu.i no' cho to^i bie^'t chu' re^? kho^ng pha?i ai xa la., ma` la` mo^.t anh cha`ng to^i bie^'t ra^'t ro~, mo^.t nha^n va^.t kha' no^?i ba^.t trong co^.ng ddo^`ng sinh vie^n cu?a tru+o+`ng da.o ddo'.

Ho^m nay to^i gu+?i thie^.p chu'c mu+`ng dda'm cu+o+'i hai ngu+o+`i ba.n cu~. Suy nghi~ ma~i kho^ng bie^'t vie^'t ca^u gi` dda^y, tho^i thi` dda.i kha'i cho xong:

"Chu'c hai ba.n DDo^n-Nhung tra(m na(m ha.nh phu'c!" oOo