Tiªc Nu¯i

Bùi Thanh Liêm

Chàng vóc ng߶i t¥m thß¾c, khuôn m£t không quá ð©p trai nhßng cûng không ðªn n²i khó nhìn. Chàng là mµt chàng trai nß¾c Vi®t ði¬n hình, s¯ng · MÛ ðã m߶i m¤y nåm nhßng chàng vçn quan ni®m "Ta v« ta t¡m ao ta. Dù trong dù ðøc ao nhà vçn h½n".

Thành ph¯ Tulsa, ti¬u bang Oklahoma n½i chàng ðang s¯ng có khá ðông ng߶i Vi®t Nam t¸ nÕn. Nhßng ðªn nay, ðã båm låm r°i, chàng vçn còn lë bóng. Ng߶i ta th߶ng ví cái tu±i 35 là tu±i sung sÑc, tràn ð¥y nhña s¯ng, nhßng chàng lo sþ, cÑ nghî r¢ng ðó là lÑa tu±i ðã v« chi«u. Ъn nay chàng vçn chßa "yên m° ¤m mä", chßa "ðeo xi«ng vào tay" nhß ða s¯ bÕn bè cùng trang lÑa. Lý do không phäi là vì chàng quá lo h÷c, gÕt m÷i chuy®n tình cäm qua mµt bên, mà ngßþc lÕi vì chàng quá bay bß¾m, g£p ai cûng tán tïnh, c£p hªt em này ðªn em khác. R¯t cuµc thành ra "l¡m m¯i, t¯i v« nhà ôm g¯i ôm". Th¶i gian trôi nhanh, tu±i ð¶i ch°ng ch¤t. Thoáng ðó mà chàng ðã · lÑa tu±i trung niên. Ba gi¶ rßÞi chi«u · MÛ này vào nhæng ngày mùa ðông là gi¶ g¥n t¡t n¡ng. Khi chàng chu¦n b¸ ±n ð¸nh cuµc s¯ng, sÇn sàng nói câu I do, cûng là lúc chàng nh§n th¤y... h½i tr­. Nhæng nàng cùng tu±i chàng, ðªn nay không ch°ng con thì còn lÕi là nhßng ð¯i tßþng dß¾i tiêu chu¦n, ð¯i v¾i chàng, v« m÷i m£t. Ngoài ra là nhæng ch¸ s°n s°n ho£c nhæng em "nhi ð°ng".

DÕo này chàng t¾i s¯, g£p toàn hai thành ph¥n ngoÕi l® k¬ trên. Chàng vçn thöa mãn v¾i chính mình m£c d¥u tu±i khá cao nhßng phong ðµ còn tràn tr«. Chàng tuy có u¯ng bia h½i nhi«u nhßng nh¶ t§p th¬ døc ð«u ð£n, mµt ngày chàng chÕy 4 cây-s¯, mùa hè chàng b½i 10 vòng; h½n næa chàng không thuµc loÕi couch potato, nhæng tên làm biªng chäy thây, t¯i ngày n¢m dài trên ghª sa-lông v×a xem ti-vi v×a ån v£t. Vì v§y chàng chßa ðªn n²i phát tri¬n b« ngang. Nªu mà mày râu nhÇn nhøi, áo qu¥n bänh bao thì khó ai ðoán ðßþc tu±i cüa chàng, b¢ng chÑng là khi mua bia chàng vçn b¸ b÷n MÛ höi gi¤y t¶.

Mµt hôm chàng ði theo nh§u · nhà ng߶i bÕn cüa mµt ng߶i bÕn. Møc ðích cüa bu±i nh§u hôm ðó ð¬ tÕo c½ hµi gi¾i thi®u con gái cüa chü nhà cho mµt ng߶i bÕn khác. Hai tên bÕn: Tiªn, s°n s°n khoäng tu±i chàng, là bÕn cüa chü nhà, và Robert, nhóc tì, nhân v§t chính cüa bu±i gi¾i thi®u. Hai tên nån nï chàng ði theo làm "cò m°i" ð¬ cho bu±i g£p gÞ có vë tñ nhiên h½n. Thª là chàng nh§n l¶i.

Hôm ðó xui cho th¢ng Robert, chï vì mu¯n bu±i g£p gÞ có vë tình c¶ nên nó quên ði«u tra kÛ lßÞng thiên th¶i, ð¸a lþi. Hôm ¤y, cô con gái ông chü nhà còn ðang dñ trÕi hè thiªu nhi bên Canada. Nhßng thay vào ðó là Mai, cô em h÷ chü nhà. Cä ba chàng ðµc thân này nghe k¬ nhi«u v« cô Mai này. ÐÕi khái là ðang chÕy bàn · nhà hàng H°ng-kông, có ch°ng b¸ chªt trong trÕi cäi tÕo, tu±i ð¶i x¤p xï b¯n mß½i, ðang kiªm ch°ng, b¤t k¬ tu±i tác, ð¸a v¸, x¤u ð©p, cao th¤p, mi­n là sÇn sàng ch¤p nh§n cho nàng "nâng khån, móc túi".

T¯i hôm ðó Mai ðÑng n¤u ån trong bªp, lßng quay v« phía phòng khách. Dáng nàng cao ráo, eo ªch hÆn hòi. Nhìn t× sau tß·ng là con gái chü nhà nên Robert håm he xu¯ng bªp. Nghe tiªng ðµng Mai quay lÕi, nàng l­ phép:

- DÕ, thßa anh c¥n chi Õ?

Úi da! L¥n ð¥u tiên Robert ðßþc kiªn di®n giai nhân. Phút ð¥u g£p nhau sao không th¤y tinh tú quay cu°ng mà chï th¤y sao quä tÕ ðang trñc chï ngay ót th¢ng nhö mà b± xu¯ng. Nàng có cái nhan s¡c cüa "mµt ng߶i ðàn ông không ð©p trai". Khuôn m£t r² hoa và nhæng nét nhån cüa tu±i v« chi«u làm Robert thoáng n±i da gà. Robert qua MÛ khi còn bé, tiªng Vi®t không sõi l¡m, nhßng t¯i nay nó tñ nhü trong ð¥u không th¬ làm con c¶ thí cho hai th¢ng bÕn già ngoài kia. Ь xác ð¸nh rõ khoäng cách tu±i tác, th¢ng nhö nhanh nh¦u Ñng kh¦u:

- DÕ, thßa thím, cho con xin chai bia.

Cái chæ "thím" nó v×a phang ra là h÷c ðßþc t× m¤y th¢ng bÕn g¯c Nam kÏ. L¥n ð¥u tiên th¯t chæ "thím" nó không ngßþng mi®ng chút nào, còn thoäi mái næa là khác. Nó nghî th¥m chï c¥n lên trên phòng khách g÷i hai th¢ng bÕn già là các "chú" næa là xong, là thoát nÕn.

Thª là hôm ¤y chàng lãnh ðÕn. Tên Tiªn hình nhß cûng mu¯n chÕy ðÕn nên cÑ giä v¶ bám ông bà chü nhà nói chuy®n su¯t. Chàng nhß con nai t½, nàng nhß mµt thþ sån chuyên nghi®p. Nàng ðªn ng°i bên cÕnh, nhö nh© höi chàng:

- Anh u¯ng nß¾c gì? Ь em ði l¤y cho anh.

"Ch¡c bä quen rót nß¾c · nhà hàng". Chàng nghî th¥m. Chàng tìm cách nghî x¤u v« nàng, chàng mu¯n d§p t¡t m÷i nhen nhúm tình cäm t× trái tim, ðôi khi không nghe l¶i bµ não. Ng߶i ta quan ni®m "cái nªt ðánh chªt cái ð©p", nhßng ð¯i v¾i chàng ðêm nay là "cái ð©p ðè b©p cái nªt". Chàng nh¾ có l¥n bà ch¸ bäo chàng không nên ham vþ ð©p, ch¸ chàng nói: "Vþ ð©p là vþ cüa ng߶i ta". Chàng cóng c± lên cãi: "Mình cûng là ng߶i ta v§y". Ch¸ chàng d÷a: "Coi ch×ng ghét cüa nào, tr¶i trao cüa ðó". Chàng ðáp lÕi: "V§y thì em ghét m¤y cô xinh ð©p".

- Anh Du§t ½i!

Chàng ð± m° hôi hµt. Rõ ràng là tiªng Mai ðang g÷i chàng t× nhà bªp. Chàng hít mµt h½i dài, trä l¶i:

- Vâng, tôi nghe ðây.

- Anh xu¯ng ðây cho em höi cái này.

Chàng ðành mi­n cßÞng lê t×ng bß¾c n£ng xu¯ng nhà bªp, tß·ng tßþng có mµt cái bçy ðang ch¶ mình · dß¾i ðó.

- Anh Du§t có th߶ng hay ði party · ðây không? Tu¥n t¾i hình nhß Vi®t Nam · ðây có t± chÑc dÕ vû.

- Thú th§t tôi không biªt nhäy nhót.

Chàng nói xÕo tr¡ng trþn. Hai th¢ng bÕn ðang nén c߶i ngoài phòng khách. Nàng phü ð¥u:

- Tøi mình tu±i tác suýt soát nhau. — Vi®t Nam mình "nam tr÷ng næ khinh" nên em ð« ngh¸ mình xßng hô anh em cho ti®n. Nghe Du§t xßng hô nhß v§y, làm nhß mình già l¡m r°i!

Chàng s·n gai ¯c. "Thôi ði bà ch¸", chàng nghî th¥m, "ng߶i ta nói gái h½n hai, trai h½n mµt, ð¢ng này bà ch¸ h½n em ðªn nhæng nåm tu±i thì anh em cái th¬ th¯ng nào ðßþc". H°i nãy lÞ xßng "tôi" v¾i nàng r°i nªu không thì chàng cûng dám b¡t chß¾c th¢ng Robert, g÷i nàng b¢ng "thím". Chàng v¯n n±i tiªng nói nång hoÕt bát, nhßng ðêm nay chàng lÕi run nhß c¥y s¤y khi ð¯i di®n v¾i phái yªu. Chàng ng°i ðó trông th§t ng½ ngáo ðªn tµi nghi®p. Nhßng nàng ðâu có tha cho chàng d­ dàng nhß v§y ðßþc, nàng nói tiªp:

- Không sao, mình ðªn ðó ð¬ nghe nhÕc cûng vui, ðâu b¡t buµc phäi nhäy ð¥m. Anh c¥n partner, ð×ng quên em nghe.

Chàng che tay ngáp ru°i ra vë bu°n ngü. Chàng ðÑng d§y, ngoái c± lên phía phòng khách:

- M¤y ông mu¯n v« chßa?

Tiªn còn ðang nh§u hång, nghe v§y n±i cáu:

- V« nhà ôm b¯n bÑc t߶ng cûng v§y, · ðây ch½i, còn s¾m mà!

- Bài t§p · nhà còn nhi«u quá!

Chàng v×a nói v×a nháy m¡t ra hi®u, trß¾c khi hai th¢ng bÕn lên tiªng th¡c m¡c bài v· cüa ai, vì ai cûng biªt chàng ra tr߶ng ði làm cä m¤y nåm nay.

Trên ð߶ng v« hôm ðó, mùa hè tr¶i nóng mà chàng cäm th¤y rét run.

DÕo g¥n ðây Tulsa tr· nên nhµn nh¸p th¤y rõ. T× lúc phong trào O.D.P. và H.O. lên cao, các giai nhân t× Vi®t Nam n߶m nßþp kéo sang, tràn ng§p thành ph¯. Trung bình m²i chuyªn ðoàn tø, mµt gia ðình cûng có ít nh¤t vài cô con gái, chÆng bù v¾i th¶i gian "vä" cüa nhæng nåm qua. Bài h÷c kinh nghi®m v×a qua dÕy cho chàng phäi c¦n th§n, ch¾ có làm mµt "con nhÕn là ðà". Ъn nhà ng߶i lÕ phäi biªt có m¤y cô con gái? tu±i tác ra sao?

Mµt hôm chàng ði dñ ti®c · khu chung cß Meadow. Bu±i ti®c sinh nh§t mµt th¢ng bÕn cû t× Vi®t Nam m¾i sang. Chàng v¯n ghét m¤y tên ðàn ông bày ð£t cái trò sinh nh§t; m¤y tên m¾i sang mà còn bày ð£t càng ðáng ghét h½n. Nhßng chàng biªt rõ møc ðích chính cüa bu±i ti®c không phäi là ån m×ng sinh nh§t, mà là ð¬ cho các anh ch¸ g£p gÞ nhau, kiªm chút cháo. Hôm ðó trên bàn ti®c có mµt cô lên tiªng phàn nàn v« ông b° hút thu¯c, m²i l¥n ði ch½i cô phäi mua k©o cao-su cho ±ng nhai ð¬ ðÞ hôi mi®ng. Mµt cô gái khác nghe v§y li«n xen vào góp ý:

- Còn Trinh ðây, nªu ði ch½i v¾i b°, Trinh s¨ mua cho änh gói thu¯c lá.

M÷i ng߶i chßng hØng. Cô ta giäi thích thêm:

- Hút thu¯c tay änh s¨ b§n b¸u, không làm chuy®n qu¶ quÕng ðßþc.

Ðám con trai nghe ðªn ðó ð§p bàn c߶i vang, ðám con gái ðö m£t. Trinh nét m£t tïnh b½, trông th§t là ngây th½, vô s¯ tµi.

Sau màn c¡t bánh sinh nh§t, ðèn phòng ðßþc v£n m¶ ði ð¬ b¡t ð¥u bu±i dÕ vû. T×ng c£p dìu nhau ra sàn nhäy. Chàng ðäo m¡t mµt vòng. Tï s¯ nam næ ð°ng ð«u, không ðªn n²i "nam th¸nh næ suy" nhß dÕo m߶i m¤y nåm v« trß¾c. Chàng còn ðang lßÞng lñ không biªt ch÷n em nào ð¬ nhäy thì có ng߶i kh«u vai mình.

- Hi!

Chàng quay lÕi, cûng Hi. Chàng gi§t thót mình. Hóa ra là Trinh, cô nàng nói chuy®n tiªu lâm ban nãy. Nàng tiªn t¾i:

- Th¤y anh ng°i mµt mình có vë bu°n nên Trinh qua làm quen nói chuy®n, ðßþc không?

Chàng thoáng nh¾ ðªn l¥n trß¾c b¸ phái yªu t¤n công. Nhßng l¥n này thì khác, l¥n này phäi nói chàng ðßþc t¤n công thì ðúng h½n. Chàng vui vë:

- CÑ tñ nhiên. M¶i em Trinh ng°i ch½i. Xin tñ gi¾i thi®u anh tên Du§t.

- Chán quá anh Du§t ½i!

- жi còn ð©p, em còn trë. Sao lÕi chán?

- H±ng có ai thß½ng mình thì chán chÑ sao!

Chàng nhìn kÛ. Nàng trông r¤t có duyên và dî nhiên là trë h½n "thím" Mai nhi«u. Nhßng có l¨ tÕi cái l¯i nói chuy®n quá bÕo dÕn cüa nàng làm cho m¤y anh h½i rét. Chàng tiªp tøc an üi:

- Em trông r¤t d­ thß½ng. Sao lÕi sþ không có ai thß½ng mình?

Nàng chï ðþi ðªn ðó, ðµp ngay:

- Thª anh có thß½ng em không?

- ??!!

T× sau ðêm sinh nh§t - dÕ vû ðó chàng và nàng tr· nên g¥n gûi h½n. Sáu tháng trôi qua. Khoäng th¶i gian tuy có ng¡n nhßng chàng tin r¢ng ðã ðü ð¬ mình tìm hi¬u kÛ v« nàng, cûng nh¶ tính nàng vui vë, bµc trñc. Chàng thiªt nghî ðã ðªn lúc c¥n phäi ði xa h½n mµt bß¾c. Vào mµt ngày ð©p tr¶i, chàng h©n nàng trong mµt công viên hoang v¡ng, thuµc trung tâm Riverside. Ng°i trên ghª ðá công viên, chàng c¥m tay nàng:

- Trinh! Anh biªt th¶i gian 6 tháng qua tuy có ng¡n, nhßng anh tñ tin r¢ng ðã ðü ð¬ anh nói v¾i em ði«u c¥n nói sau ðây...

Nàng ðßa ngón tay lên b¸t môi chàng lÕi:

- Anh khoan nói tiªp. Anh còn nh¾ anh th߶ng nói v¾i em r¢ng ð¯i tßþng cüa anh phäi nhß thª nào không?

- ThÑ nh¤t là nhan s¡c. Anh cho em 10 trên 10.

- Còn næa.

- ThÑ hai phäi biªt nói chuy®n cho hay. Anh chßa g£p ai nói chuy®n hay h½n em.

- Còn ði¬m thÑ ba?

- Tu±i tác không quá chênh l®ch. Ho£c l¾n h½n anh 1, 2 tu±i ho£c nhö h½n anh ch×ng 5, 6 tu±i.

- Anh nåm nay 35 tu±i, tr× 5 ðªn 6 tu±i...

Nàng làm bài toán tr×:

- ... còn 29. Яi tßþng cüa anh sao già quá v§y? Anh không nghe ng߶i ta vçn hát "Nåm anh hai mß½i, em m¾i sinh ra ð¶i. Ngày anh b¯n mß½i, em m¾i tròn ðôi mß½i" hay sao?

- Ðó là nhæng m¯i tình b®nh hoÕn!

Nàng höi tiªp:

- V§y ð¯i tßþng cüa anh trë l¡m là bao nhiêu tu±i?

Chàng quä quyªt:

- Giá chót cûng phäi 21.

Nàng b¤m m¤y ngón tay, l¦m b¦m ðªm r°i ra vë tiªc nu¯i:

- Phäi chi h°i xßa ba má em g£p nhau trß¾c ch×ng 5 nåm thì bây gi¶ ðÞ "vä" cho anh biªt m¤y!

===========================================================================
Truy®n ng¡n trên ðßþc trích t×
        MÙA THU TRÊN PHÍM ÐÀN
        Tuy¬n T§p Truy®n Ng¡n cüa
        Vû Phß½ng Nam & Bùi Thanh Liêm
        Xuân Thu xu¤t bän tÕi Hoa kÏ, nåm 1994
Mu¯n mua, xin gØi check ho£c money order v«:
        Luong Thi Dao
        103 Michawn Ct.
        Madison, AL 35758   
        Giá 10 MÛ kim (Bao cß¾c phí)
===========================================================================