Bu`i Thanh Lie^m
"Mo^~i na(m dde^'n he` lo`ng man ma'c buo^`n".
Nga`y xu+a, mo^~i la^`n nghe ba` ca si~ Thanh Tuye^`n ca^'t ca'i gio.ng kim cao vu't cu?a ba? dde^? tri`nh ba`y ca khu'c tre^n, la` tu+. nhie^n trong to^i co' mo^.t ca?m gia'c buo^`n vu vo+ cho+.t "len le'n va`o ho^`n". Ba`i ca ddo' nhu+ muo^'n nha('c nho+? to^i sa('p dde^'n nga`y ba~i tru+o+`ng; nga`y chia tay ba.n be`, tha^`y co^; nga`y chua^?n bi. cho nhu+~ng ca'nh co^?ng tru+o+`ng khe'p ki'n, dde^? la.i be^n trong hoa phu+o+.ng vi~ ddo? tha('m nga^.p lo^'i ddi\. Tuy nhie^n, ca'i ca?m gia'c buo^`n na`y chi? cho+.t dde^'n ro^`i ddi, vi` ho^`i co`n nho? to^i ham cho+i la('m, chi? ddo+.i dde^'n 3 tha'ng he` o+? quo+?n dde^? ddi pha' la`ng pha' xo'm.
Ma~i cho dde^'n sau na`y, vu+o+.t bie^n ty. na.n, ddi ho.c dda.i ho.c be^n My~, thi` ca'i ca?m gia'c buo^`n vui la^~n lo^.n cu?a nga`y xa xu+a hoa`n toa`n kho^ng co`n nu+~a, bo+?i vi` to^i co`n pha?i la(n lo^.n trong cuo^.c so^'ng mu+u sinh tre^n xu+' ngu+o+`i\. Bo^'n mu`a he` o+? tru+o+`ng la` bo^'n mu`a to^i pha?i dda^`u ta('t ma(.t to^'i, lao ddo^.ng vinh quang.
Mo^~i di.p he`, trong khi ba.n be` ddo^? xo^ nhau ddi la`m co-op hay ky~ su+ ta^.p su+. cho ca'c ha~ng xu+o+?ng trong vu`ng, dde^? dda'nh bo'ng ca'i resume cu?a bo.n no', vo+'i chu't vo^'n kinh nghie^.m cu?a ba tha'ng he`, thi` to^i la.i o+? la.i tru+o+`ng dde^? so+n ma^'y ca'i dorm. Mu`a he` dda^`u tie^n, to^i nghi~ ra(`ng mi`nh chu+a co' ddu? kinh nghie^.m dde^? ddi kie^'m kinh nghie^.m, vi` ma^'y lo+'p ho.c cu?a nie^n ho.c dda^`u tie^n toa`n la` ma^'y lo+'p ca(n ba?n, chu+a ddi sa^u va`o nga`nh ho.c, tho^i thi` la`m ta.m mo^.t ca'i gi`, dde^? mu`a he` na(m to+'i ti'nh sau\. Nhu+ng ro^`i ddu'ng la` nghie^.p chu+o+'ng, va` ca'i nghie^.p tho+. so+n na`y dda~ ba'm theo to^i suo^'t ma^'y mu`a he` lie^n tie^'p sau ddo'.
Cho dde^'n mu`a he` thu+' tu+ thi` co' the^? no'i la` to^i dda~ tro+? tha`nh mo^.t tho+. so+n chuye^n nghie^.p. Ta^'t ca? nhu+~ng co^ng vie^.c tu+` nho? cho dde^'n lo+'n, nhu+ cha.y ba(ng keo ven theo le^` tu+o+`ng, tro^.n so+n, so+n tu+o+`ng, so+n tra^`n nha`, ca^`u thang, ha`nh lang, cu+?a so^?, hay cha` gia^'y nha'm ma^'y ca'i ke^. tu?, dda'nh ve.c-ni, to^i la`m mo^.t ca'ch tha`nh tha.o va` nhuye^~n nhu+`.
Bo^'n mu`a he` tro^i qua la` bo^'n to^'p tho+. so+n kha'c nhau ddu+o+.c nha` tru+o+`ng mu+o+'n la.i vo+'i ddo^`ng lu+o+ng to^'i thie^?u\. Bo^'n toa'n tho+. so+n nhu+ng duy chi? co' mi`nh to^i la` to^`n ta.i na(m na`y sang na(m kha'c. Rie^'t ro^`i gia` Mac, la~o supervisor cu?a nho'm lao ddo^.ng mu`a he`, nhi`n ma(.t to^i ma~i pha't cha'n. Ke^? so+ ve^` la~o gia` te^n Mac na`y: La~o la` mo^.t ngu+o+`i My~ da tra('ng thuo^.c loa.i nho? con. Co' la^`n la~o ke^? cho to^i nghe la` la~o xua^'t tha^n tu+` tie^?u bang Kentucky, no+i no^?i tie^'ng cu?a nhu+~ng cuo^.c ddua ngu+.a ha`ng na(m. Vo+'i vo'c ngu+o+`i nho? tho' tro+`i cho, ho^`i nho? Mac nuo^i u+o+'c mo+ ddu+o+.c tro+? tha`nh ky. ma~ cu?a nhu+~ng ky` thi Kentucky Derby, nhu+ng trong mo^.t la^`n ta^.p ddua, la~o nga~ ngu+.a va` bi. ga~y xu+o+ng o^'ng quye^?n ne^n dda`nh gia?i nghe^.. Tuy nhie^n ba^y gio+` la~o va^~n dde^? da`nh tie^`n va` bay tu+` California ve^` Kentucky dde^? du+. kie^'n nhu+~ng ky` thi Kentucky Derby ha`ng na(m.
Co^ng vie^.c cu?a gia` Mac ra^'t nha`n ha., la~o chi? vie^.c hua^'n luye^.n la.i toa'n tho+. so+n trong vo`ng tua^`n le^~ dda^`u, sau ddo' la~o chi? vie^.c chi? tay na(m ngo'n. Ca? nga`y bo.n to^i kho^ng bie^'t gia` ddi dda^u, buo^?i sa'ng sau khi pha^n co^ng cho mo.i ngu+o+`i xong la` gia` bie^'n ma^'t, do ddo' bo.n to^i tha ho^` ma` ca^u gio+`; co' ddu+'a co`n chui vo^ pho`ng ddo'ng cu+?a ma` ngu? cho dda~. To^i co`n nho+' trong toa'n tho+. so+n cu?a mu`a he` thu+' hai co' mo^.t tha(`ng My~ tra('ng te^n la` Adam, no^?i tie^'ng lu+o+`i\. Trong khi mo.i ngu+o+`i la`m vie^.c thi` tha(`ng con chui vo^ ma^'y ca'i pho`ng trong dorm, kho'a ki'n cu+?a ma` ngu?. Mo^.t ho^m, tro+`i tro+? la.nh. Khi' ha^.u Cali nhie^`u khi qua'i dda?n la('m, mu`a he` la.nh ca(m ca(m la` chuye^.n thu+o+`ng. Bo.n to^i pha?i ma(.c a'o len ddi la`m. Ma^'y tha(`ng co`n ddang ba^.n so+n que't ca'i ha`nh lang thi` tha^'y co' mo^.t ca'i bo'ng to lo+'n o+? phi'a cuo^'i da~y ha`nh lang. To^i chi? ve^` phi'a ca'i bo'ng ddang nha^'p nho^, ho?i tha(`ng Ken:
- E^, Ken. Ai va^.y ma`y\?
Tha(`ng Ken du+`ng so+n, ca^`m ca'i roller chi~a ve^` phi'a ca'i bo'ng, no'i nhu+ ra le^.nh:
-Tha(`ng na`o ddo'? La`m ca'i gi` trong na`y\?
Tu.i to^i ro'n re'n bu+o+'c theo tha(`ng Ken ddi ve^` hu+o+'ng ca'i bo'ng, dde^'n ga^`n thi` tu.i to^i nha^.n ra la` tha(`ng Adam ddang hi't dda^'t. Tha^'y bo.n to^i, no' du+`ng la.i, tho+?, va` than:
- DDM, ho^m nay tro+`i la.nh qua', na(`m mo^.t cho^~ la.nh qua' chi.u kho^ng tha^'u, tao pha?i la`m va`i ddo^.ng ta'c the^? du.c cho no'ng ngu+o+`i\.
Mo^.t ho^m bo.n to^i ddang la`m vie^.c thi` gia` Mac ddi dde^'n kie^?m tra\. Mo^~i la^`n gia` Mac dde^'n tu.i to^i co' the^? bie^'t tru+o+'c tu+` ma^'y chu.c thu+o+'c. Gia` Mac co' ca'i tu+o+'ng ddi kha^.p khie^?ng, ke^'t qua? cu?a la^`n nga~ ngu+.a, do ddo' bu+o+'c ddi cu?a ga~ ta.o ra mo^.t a^m thanh dda(.c bie^.t. The^m nu+~a gia` thu+o+`ng hay huy't sa'o va` ca^`m chu`m chi`a kho'a la('c la('c nghe leng keng. Bo.n to^i nghi~ ra(`ng gia` co^' y' ta.o ra nhu+~ng ti'n hie^.u na`y cho bo.n to^i bie^'t tru+o+'c tu+` xa, dde^? gia` kho?i pha?i chu+'ng kie^'n ca'i ca?nh ma^'y tha(`ng ngo^`i kho^ng ca^u gio+`. Ho^m ddo' nghe tha^'y tie^'ng gia` Mac tu+` dda(`ng xa, tha(`ng Adam tu+` trong pho`ng vo^.i cha.y ra chu.p vo^.i ca'i co., nhu'ng so+n, ro^`i la`m bo^. que^.t que^.t vo^ go'c tu+o+`ng. To^i vu+`a nhi`n no' vu+`a o^m bu.ng cu+o+`i\. Tha(`ng Adam no^?i su`ng, nhi`n to^i:
- Ma`y cu+o+`i ca'i cho' gi`, ha? tha(`ng Mi't ti. na.n?
Ca? bo.n du+`ng tay la`m vie^.c, la('ng nghe\. To^i no'i:
- Ma`y nhi`n la.i ma`y ddi, kho^ng gio^'ng ai he^'t.
Tha(`ng con nhi`n la.i no' ro^`i nhi`n la.i chu'ng to^i, va` da^`n da^`n vo+~ le~; trong khi bo.n to^i tha(`ng na`o tha(`ng na^'y mi`nh ma^?y di'nh so+n thi` no' sa.ch se~ tu+` dda^`u dde^'n cha^n. Gia` Mac dda~ ga^`n ke^`, tie^'ng huy't sa'o nghe ra^'t ro~. Kho^ng mo^.t phu't do du+., tha(`ng Adam ca^`m nguye^n so^ so+n tu+. ta.t ma.nh le^n mi`nh mo^.t ca'i a`o\.
Nhu+~ng bu+o+'c cha^n cu?a gia` Mac nho? da^`n va` nho? da^`n, thi` ra gia` chi? ddi ngang qua ma` kho^ng the`m va`o tha(m bo.n to^i, la`m uo^?ng co^ng tha(`ng Adam hy sinh ca'i a'o T-shirt mo+'i toanh va` ca'i qua^`n jean Levi dda('t tie^`n. DDo+.i gia` Mac ddi xa, ca? bo.n o^m bu.ng cu+o+`i la(n, trong khi tha(`ng Adam ddu+'ng ye^n nhu+ tro+`i tro^`ng, vo+'i khuo^n ma(.t me'o xe^.ch la^'m ta^'m bo.t so+n tra('ng, tro^ng y nhu+ tha(`ng he^` bozo\.
Tha(`ng Adam chi? co' ca'i to^.i la` la`m bie^'ng ra ma(.t tho^i, chu+' tha^.t ra bo.n to^i tha(`ng na`o cu~ng lu+o+`i tha^`y cha.y, chi? co' kha'c o+? cho^~ la` ki'n dda'o ho+n no' ma` tho^i\. Rie^ng ve^` pha^`n to^i, kho^ng nhu+~ng la^u la^u ba('t chu+o+'c 2 ca^u tho+ hu+o+?ng nha`n cu?a Nguye^~n Bi?nh Khie^m "ta da.i ta ti`m no+i va('ng ve?, ngu+o+`i kho^n ngu+o+`i kie^'m cho^'n lao xao" ma` to^i la.i co`n hay thi'ch hu` cha con tu.i no'. La^u la^u to^i ba('t chu+o+'c gia` Mac, ca^`m xa^u chi`a kho'a rung leng keng, vu+`a ddi vu+`a huy't sa'o, la('m phen la`m cha con nha` no' tu+o+?ng gia` Mac thie^.t ne^n vo^.i la^.t dda^.t tro+? la.i la`m vie^.c. DDe^'n khi tha^'y to^i ddu't dda^`u vo^ pho`ng, ma^'y tha(`ng bie^'t bi. la` lu+`a ne^n no^?i su`ng, kho^ng ngo+'t lo+`i va(ng tu.c. Ma(.c ke^. cho tu.i no' ghe't bo? va` ha(m do.a, to^i cu+' tie^'p tu.c ca'i tro` hu` ddo^`ng nghie^.p na`y\. To^i khoa'i la`m sao khi nhi`n tha^'y ca'i ba?n ma(.t nga^?n to` te cu?a tu.i no', khi vo+~ le~ la` to^i chu+' kho^ng pha?i gia` Mac.
Tuy nhie^n ca'i tro` hu` na`y chi? ke'o da`i mo^.t tho+`i gian la` ma^'t hie^.u lu+.c, vi` rie^'t ro^`i tu.i ba.n kho^ng co`n tin to^i nu+~a\. Cho dde^'n mo^.t ho^m, to^i ddang ngo^`i so+n trong pho`ng mo^.t mi`nh, ma^'y tha(`ng ba.n My~ ye^u da^'u cu?a to^i ddang phe` ca'nh nha.n o+? pho`ng be^n ca.nh, na(`m ta'n do'c va` ke^? chuye^.n tu.c cho nhau nghe, thi` bo^~ng du+ng tu+` dda(`ng xa nghe co' tie^'ng leng keng va` huy't sa'o\. To^i nghe gio.ng tha(`ng Ken:
- DDM, la.i tha(`ng Quynh nu+~a chu+' kho^ng ai vo^ dda^y he^'t!
Tie^'ng tha(`ng Adam phu. ho.a:
- Ca'i tha(`ng A'-DDo^ng ti. na.n na`y sao li` qua'. No' tu+o+?ng tu.i mi`nh so+. gia` Mac hay sao, ma` ba`y dda(.t hu` hoa`i\.
Bu+o+'c cha^n gia` Mac dde^'n ga^`n. To^i bu.m mie^.ng, ne'n tie^'ng cu+o+`i\. Gio.ng tha(`ng Adam oang oang:
- La~o lu`n Mac o+i! Tu.i tao ddang o+? trong dda^y ngo^`i cho+i ne`. DDM, ma`y da'm la`m ca'i gi`, kho^n ho^`n ddi cho^~ kha'c cho+i, ru't dda^`u vo^ dda^y tao dda^.p lo`i sh..
Sau ddo' la` gio.ng gia` Mac:
- Ca'i gi`? Ma`y vu+`a no'i ca'i gi`?
To^i nghe tie^'ng cha^n ca? bo.n cha.y ra^`m ra^`m. Gia` Mac no'i nhu+ ra le^.nh:
- Ta^'t ca? ddu+'ng la.i\. Tha(`ng Adam ma`y vu+`a no'i ca'i gi`? Ma`y ddo`i dda^.p tao lo`i\...
Tie^'ng tha(`ng Adam li' nhi' xin lo^~i\. DDe^'n nu+o+'c na`y thi` to^i kho^ng co`n ne'n ddu+o+.c nu+~a\. To^i ha' mie^.ng, cho tra`ng a^m thanh tuo^n tra`o qua khe' me'p, vang ro^.n kha('p ca(n pho`ng. To^i co`n ddang o^m bu.ng ru~ ru+o+.i thi` tha^'y bo'ng gia` Mac va` tha(`ng Adam xua^'t hie^.n no+i ca'nh cu+?a\. Tha(`ng Adam chi? to^i, no'i:
- Ta^'t ca? ta.i no'!
To^i kho^ng no'i gi`, tie^'p tu.c o^m bu.ng cu+o+`i la(n, cu+o+`i nghie^ng ngu+?a tro+`i dda^'t, cu+o+`i dde^'n muo^'n lo`i phe`o\. DDa'm ddo^`ng nghie^.p co`n la.i tha^'y va^.y cu~ng phu. ho.a cu+o+`i theo\. Sau ddo' to^i va` Adam ddu+o+.c mo+`i le^n va(n pho`ng. Hai tha(`ng chi? bi. ca?nh ca'o nhe., gia` Mac kho^ng da'm dduo^?i tu.i to^i, bo+?i vi` lu'c ddo' nha` tru+o+`ng kho^ng mu+o+'n ddu+o+.c ngu+o+`i thay the^' vi` ca'i job na`y sinh vie^n na`o cu~ng che^, ho+n nu+~a lu'c ddo' co^ng vie^.c cho^`ng cha^'t, bo.n to^i ddang cha.y theo sau tho+`i kho'a bie^?u a^'n ddi.nh.
He^'t ky` he` na(m a^'y Adam vo+'i to^i tha^n ho+n mo^.t chu't, sau na`y to^i vo+'i no' co`n co' di.p ga(.p nhau nhie^`u ho+n vi` hai tha(`ng ho.c cu`ng chung mo^.t nga`nh. He^~ ga(.p nhau, cu+' nha('c dde^'n chuye^.n cu~ la` to^i vo+'i no' la.i o^m bu.ng cu+o+`i\.
Mu`a he` na(m thu+' tu+, to^i la.i co' ma(.t trong toa'n tho+. so+n cu?a tru+o+`ng. Tha^.t ra to^i tham gia nho'm tho+. so+n ky` na`y la` vi` gia` Mac. Lu'c ddo' to^i chua^?n bi. to^'t nghie^.p va` dda~ ddu+o+.c co^ng ty Lockheed o+? du+o+'i Sunnyvale nha^.n. Tha^'y gia` Mac na(n ni? i~ o^i qua', co^.ng vo+'i mo^'i tha^n ti`nh cu?a to^i va` gia` ddu+o+.c hi`nh tha`nh qua 3 kho'a he` tru+o+'c, to^i quye^'t ddi.nh o+? la.i the^m mo^.t la^`n ro^`i tho^i\.
Kha'c vo+'i nhu+~ng la^`n tru+o+'c, trong ddo^.i so+n nghie^.p du+ ky` na`y xua^'t hie^.n hai em My~ tra('ng, la` Rhonda va` Janice\. Su+. xua^'t hie^.n cu?a hai na`ng dda~ vo^ ti`nh khua^'y ddo^.ng lo`ng ta` ddang bi. do^`n ne'n trong to^i trong suo^'t ma^'y tha'ng he` "nha`n cu+ vi ba^'t thie^.n" na`y\. Janice thi` to^i kho^ng dde^? y', vi` nhi`n co^ na`ng cha(?ng co' gi` la` lo^i cuo^'n; con ga'i My~ gi` ma` ngu+.c nghie^'c pha(?ng li` nhu+ phi dda.o, khuo^n ma(.t thi` lu'c na`o cu~ng qua.u quo., cau co'. Co`n o+? Rhonda thi` hoa`n toa`n tra'i ngu+o+.c; o+? na`ng, ta^'t ca? nhu+~ng ve.n toa`n cu?a nu+~ pha'i co' the^? tha^'y ddu+o+.c, vo+'i ddo^i ma('t xanh lo+ dda ti`nh, la`n da tra('ng mu+o+'t, ddo^i mo^i ca(ng ho^`ng nhi`n vo^ la` muo^'n hun ngay mo^.t pha't, co`n tha^n hi`nh thi` kho?i no'i, kho^ng kha'c na`o mo^.t to`a thie^n nhie^n lo^.ng la^~y, lu'c na`o cu~ng mo+`i go.i\. No'i chung, nhi`n qua Rhonda la` tha(`ng thanh nie^n na`o cu~ng muo^'n o+? tu` lie^`n.
To^i mu+u toan tra? thu` da^n to^.c. Ma^'y tha'ng he` se~ tro^i qua nhanh, to^i pha?i dda'nh nhanh, ru't le.. Ba(`ng ba^'t cu+' gia' na`o, to^i nha^'t ddi.nh pha?i dde^? la.i mo^.t ky? nie^.m vo+'i ngu+o+`i em ba?n xu+' trong mu`a he` na(m nay\. The^' la` to^i tie^'n ha`nh ke^' hoa.ch ta'n ti?nh Rhonda\. Nhu+ng ke.t cho to^i la` mo^~i la^`n to^i ru? na`ng ddi cho+i la` na`ng lie^`n ba'n ca'i sang Janice\. Na`ng no'i:
- Sorry, tao ba^.n. Sao ma`y kho^ng thu+? con Janice xem? No' no'i vo+'i tao la` no' thi'ch coi xi-ne^ la('m.
- Nhu+ng no' dda~ co' bo^`.
- No' xa.o ma`y ddo'. Tao bie^'t ra^'t ro~ la` no' va^~n co`n "available".
- Va^.y cha('c no' kho^ng thi'ch tao, gia? bo^. no'i co' bo^` dde^? tao ddu+`ng ho' he', pha?i kho^ng?
- Ma`y kho+` la('m, Quynh a`! Tu+. a'i con ga'i ba('t no' pha?i no'i nhu+ va^.y, cha(?ng le~ no' pha?i no'i vo+'i ma`y la` no' ddang e^' bo^`?
Tro+`i! To^i kho^ng ngo+` con ga'i My~ cu~ng co' ca'i tu+. a'i kie^?u na`y\. Tuy nhie^n to^i muo^'n ro~ ra`ng vo+'i Rhonda:
- DDo' la` chuye^.n cu?a no', ma('c mo+' gi` dde^'n tao\? Tao co' dde^? y' no' bao gio+`, tao chi? muo^'n ru? ma`y ddi cho+i tho^i ma`!
Rhonda cu+o+`i ruo^`i, tra? lo+`i tha(?ng tha('n:
- Ta.i vi` ma`y no'i ma`y muo^'n cho+i vo+'i My~ cho bie^'t ne^n tao mo+'i dda' ma`y qua con Janice\. Ve^` pha^`n tao, tao kho^ng ca^`n no'i xa.o ma`y, ma`y cu~ng kho^ng ca^`n bie^'t la` tao co' bo^` hay chu+a, ma`y chi? ne^n bie^'t mo^.t ddie^`u na`y: Ma`y kho^ng pha?i la` "type" ngu+o+`i cu?a tao, chi? co' the^' tho^i\.
Ca^u no'i ddo' cu?a Rhonda kho^ng la`m to^i na?n chi' anh hu`ng. To^i a'p du.ng chie^'n thua^.t "li huye^`n". To^i hy vo.ng na`ng se~ xie^u lo`ng. Ma^'y tha'ng he` vu` vu` tro^i qua, dda~ ga^`n dde^'n nga`y to^i ve^` Sunnyvale tri`nh die^.n Lockheed ma` Rhonda va^~n cu+. tuye^.t. To^i cuo^'i cu`ng pha?i bo? cuo^.c, to^i kho^ng the^? tha? mo^`i ba('t bo'ng ma~i, to^i pha?i binh ddu+o+`ng kha'c, ddu+o+`ng na`o cu~ng ddu+o+.c, mie^~n la` kho'a he` na`y to^i co' mo^.t ky? nie^.m vo+'i ngu+o+`i em ba?n xu+' la` ddu+o+.c. Cuo^'i cu`ng to^i quay mu~i du`i qua ta^'n co^ng Janice, la^`n na`y to^i kho^ng ga(.p mo^.t su+. pha?n kha'ng na`o\.
To^i he.n Janice ddi xem cine', vi` to^i co`n nho+' co' la^`n Rhonda ma'ch cho to^i hay la` Janice ra^'t thi'ch xem phim chie^'u bo'ng. Ho+n nu+~a, ra.p ha't cu~ng la` no+i thua^.n tie^.n cho to^i la`m a(n. Nhu+ng kho^ng hie^?u ta.i sao dde^'n ga^`n nga`y he.n dda`o ddi cho+i ma` to^i cha(?ng tha^'y ha'o hu+'c chu't na`o\. Ca'i ca?m gia'c mong cho+` dde^'n nga`y ddo'n em o+? tru+o+'c co^?ng Tru+ng Vu+o+ng hay Gia Long cha('c cha(?ng bao gio+` co' the^? ti`m la.i ddu+o+.c.
To^i dde^'n no+i ho+i tre^~ chu't xi'u\. Tu+` xa to^i dda~ tha^'y bo'ng Janice\. Nhi`n na`ng hai tay giu+~ cha(.t chie^'c va'y dda^`m dde^? gio' kho?i to^'c le^n la`m to^i nho+' la.i hi`nh a?nh ngu+o+`i xu+a ddang qua^'n qui't va^n ve^ ta` a'o, ddu+'ng ddo+.i to^i o+? tru+o+'c co^?ng tru+o+`ng dda.i ho.c Va(n Khoa na(m na`o\.
To^i xin lo^~i dde^'n tre^~ vi` bi. ke.t xe\. Janice no'i kho^ng sao, xong ro^`i co^ na`ng chi`a ra ta^'m ve', no'i:
- Tao dda~ mua ve' tru+o+'c cho ma`y, nhu+ va^.y ma`y thie^'u tao 5 ti`.
To^i chi? ca'i tu'i gia^'y Janice ddang ca^`m, ho?i:
- Ca'i gi` trong ddo' va^.y\?
Janice tra? lo+`i:
- O^`, tao thu? sa(~n thu+'c a(n, lo+~ la't nu+~a xem phim ddo'i bu.ng co' ca'i a(n ca^`m ho+i\. DDo^` a(n trong na`y tu.i no' cha(.t dde.p la('m. U?a, ma`y kho^ng mang theo ddo^` a(n ha? Quynh?
To^i mo'c bo'p, ti`m o^ng to^?ng tho^'ng Lincoln trao cho Janice\. To^i nhu? tha^`m: "La~ng ma.n kie^?u My~ la` nhu+ the^' na`y dda^y ha? tro+`i\?". To^i nhi`n tha(?ng vo^ hai con ma('t xanh le` nhu+ hai vie^n bi, no'i:
- Ho^m nay ma`y ddi cho+i vo+'i tao, mo^.t tha(`ng Mi't ti. na.n chu+a ma^'t go^'c, ma`y pha?i tua^n theo lua^.t cho+i kie^?u Vie^.t Nam tao, va` mo^.t trong nhu+~ng ddie^`u lua^.t ddo' la` khi tha(`ng con trai ru? ba.n ga'i ddi cho+i no' co' nhie^.m vu. bao tha^`u he^'t ca'c khoa?n chi phi' a(n uo^'ng.
No'i xong to^i gia(`ng la^'y ca'i tu'i gia^'y tu+` tay Janice, ne'm va`o trong thu`ng ra'c, sau ddo' ddi ra mua ba('p rang ta^?m bo+ va` nu+o+'c ngo.t. To^i ha`nh ddo^.ng nhanh qua' la`m Janice kho^ng ki.p tro+? tay\. To^i quay tro+? la.i trao cho Janice ca'i ho^.p ddu+.ng ba('p rang va` na('m tay co^ na`ng, hai ddu+'a chu'ng to^i no^'i tie^'p do`ng ngu+o+`i, va`o be^n trong ra.p ha't.
Va`o ra.p tu.i to^i cho.n mo^.t cho^~ khua^'t phi'a dda(`ng sau\. To^i co`n ddang pha^n va^n, kho^ng bie^'t dda~ dde^'n tho+`i co+ chu+a, thi` Janice cho^`m qua be^n to^i, no'i:
- Quynh, ho^n em ddi Quynh!
Nhu+~ng gi` to^i dda~ la`m sau ddo' chi? la` tua^n theo ba?n na(ng, ba?n na(ng cu?a mo^.t tha(`ng con trai co`n do^`i da`o sinh lu+.c. Suo^'t ga^`n hai gio+` ddo^`ng ho^` trong ra.p to^i cha(?ng bie^'t tre^n ma`n a?nh ddang tri`nh chie^'u phim gi`. Nhu+~ng hi`nh a?nh ro+`i ra.c thay phie^n nhau nha?y mu'a tre^n khung hi`nh dda.i vi~ tuye^'n. Be^n du+o+'i to^i va` Janice co`n ddang ga('n bo' keo so+n, vo+'i nhu+~ng ba`n tay na(m ngo'n em va^~n kie^u sa, mo` ma^~m. O^m Janice trong vo`ng tay ma` trong dda^`u to^i la.i lie^n tu+o+?ng dde^'n Rhonda\. To^i bie^'t to^i la`m nhu+ va^.y la` sai, nhu+ng con tim ddo^i khi co' ly' le~ cu?a rie^ng no', to^i bie^'t la`m sao ho+n!
May thay cho to^i, a'nh dde`n trong ra.p phu+.t sa'ng, cuo^'n phim vu+`a cha^'m du+'t. To^i ngu+o+.ng nga^.p ke'o Janice ra kho?i ra.p. Tre^n ddu+o+`ng cho+? na`ng ve^` ky' tu'c xa', Janice quay qua ho?i to^i:
- Ma`y muo^'n ddi dda^u\? Nha` ma`y hay nha` tao\? Hay la` mu+o+'n motel?
- Ha??
To^i dda~ hie^?u Janice muo^'n no'i gi`, to^i chi? ho+i xo^'c mo^.t chu't. To^i dda~ tu+`ng nghe ke^? ve^` lo^'i so^'ng buo^ng tha?, tu+. do cu?a con ga'i My~. Ho^m nay to^i mo+'i ca?m tha^'y tha^'m thi'a\. To^i co`n ddang do du+. thi` Janice no'i tie^'p:
- Hay la` la`m dda.i trong xe\. U+`, pha?i ddo' Quynh a`, la`m trong xe ddi, dde^? nha('c la.i tao ca'i ky? nie^.m tho+`i co`n trong trung ho.c. Mi`nh co' the^? dda^.u xe o+? trong co^ng vie^n tha`nh pho^', chi? ca'ch dda^y va`i block ddu+o+`ng.
To^i tua^n le^.nh va` la`m theo y' na`ng, cho xe re~ va`o trong khu co^ng vie^n thanh va('ng. Xe vu+`a dda^.u la.i la` Janice cho^`m ra ba(ng sau, lo^i ke'o to^i theo\. Na`ng nhanh tay lo^.t xa'c to^i ro^`i mo+'i tu+. thoa't y\. To^i nha('m ma('t la.i, nghe nhu+~ng ca?m xu'c tra`o da^ng. Hi`nh a?nh Rhonda la.i hie^.n ra, ru+.c ro+~ kie^u sa\. Janice cho^`m le^n tre^n ngu+o+`i to^i, ba('t dda^`u nhu+~ng tie^'ng re^n khe khe~. To^i o^m cha(.t na`ng trong vo`ng tay, va` go.i te^n "Rhonda". Janice du+`ng la.i, ho?i to^i vu+`a go.i te^n ai\. To^i nhu+ su+.c ti?nh, to^i vo^.i dda^?y ca'i tha^n the^? lo~a lo^` ra kho?i mi`nh, no'i:
- Kho^ng the^? ddu+o+.c!
Janice nhi`n xuo^'ng phi'a du+o+'i, no'i:
- Ta.i sao kho^ng, ma`y kho^ng muo^'n nhu+ng "no'" muo^'n.
To^i xo^ Janice ra, xo? qua^`n a'o va`o, no'i nho?:
- Tao tha`nh tha^.t xin lo^~i ma`y\. Tao kho^ng the^? la`m ddu+o+.c, cha('c tao suo^'t ddo+`i va^~n chi? la` mo^.t tha(`ng Mi't ti. na.n, ma~i ma~i va` ma~i ma~i\.
Janice la^'y a'o che ngu+.c, gio.ng na`ng run le^n vi` gia^.n:
- Tao kho^ng the^? hie^?u ddu+o+.c ma`y!
To^i la('c dda^`u, la^`m ba^`m trong co^? ho.ng:
- Tao cu~ng kho^ng bie^'t la`m sao dde^? gia?i thi'ch cho ma`y hie^?u ddu+o+.c.
Sa'ng ho^m sau\. La^`n dda^`u tie^n trong bo^'n kho'a he` la`m vie^.c o+? dda^y, nga`y ho^m ddo' co' the^? no'i la` nga`y da`i nha^'t. Qua gio+` a(n tru+a, Rhonda ti`m dde^'n to^i, na`ng ho?i:
- Quynh, ma`y vo+'i con Janice co' chuye^.n gi` ma` kho^ng no'i chuye^.n vo+'i nhau\? Ho^m qua ddi cho+i vui kho^ng?
To^i nhu'n vai, tra? lo+`i nha't gu+`ng:
- Tha^'y cho+i kho^ng ddu+o+.c thi` ra~ dda'm, tao tha^'y cha(?ng co' chuye^.n gi` dda'ng quan tro.ng!
Rhonda cu+o+`i he^` he^`:
- Ho'a ra ma`y cu~ng bi. nhie^~m ti'nh My~ ma^'t ro^`i, va^.y ma` tao tu+o+?ng dda`n o^ng A'-DDo^ng ai cu~ng chung thu?y\.
To^i bie^'t gia?i thi'ch la`m sao Rhonda cu~ng kho^ng hie^?u ddu+o+.c. Cuo^'i nga`y ho^m ddo' to^i le^n ti`m gia` Mac, ba'o cho gia` bie^'t la` ho^m nay la` nga`y cuo^'i cu?a to^i\. To^i pha?i ve^` vu`ng thung lu~ng Silicon chua^?n bi. ddi la`m cho tua^`n to+'i\. Gia` Mac na('m cha(.t tay to^i, luo^n mie^.ng chu'c may ma('n. To^i ra ddi, bo? la.i hai ngu+o+`i em ba?n xu+' kho^ng mo^.t lo+`i tu+` gia~, bo? la.i ky? nie^.m sau lu+ng chu+a ddu+o+.c dda'nh da^'u, bo? la.i mo^'i thu` da^n to^.c chu+a tra? ddu+o+.c.
To^i ve^` Sunnyvale ba('t dda^`u cuo^.c ddo+`i mo+'i, to^i hy vo.ng nhu+~ng ba^.n ro^.n trong co^ng vie^.c mo+'i se~ la`m to^i nguo^i ngoai\. Nhu+ng kho^ng. Kho^ng hie^?u sao to^i kho^ng the^? que^n ddu+o+.c hi`nh bo'ng cu?a Rhonda\. Ma(.c du` chi? tie^'p xu'c na`ng qua ba tha'ng he` la`m vie^.c chung, to^i vo+'i na`ng chu+a he^` co' ddu+o+.c mo^.t ca'i na('m tay, ma(.c du` nhu+~ng co^' ga('ng cu?a to^i kho^ng kha'c da~ tra`ng se ca't vi` na`ng dda~ tu+` cho^'i tha(?ng tay tu+` dda^`u dde^'n cuo^'i, nhu+ng to^i kho^ng hie^?u sao hi`nh bo'ng na`ng la.i ghi kha('c va`o trong ta^m kha?m cu?a to^i dda^.m dde^'n nhu+ va^.y\. To^i thoa'ng ru`ng mi`nh; hay la` to^i dda~ ye^u co^ be' to'c va`ng, ma('t xanh na`y ma^'t ro^`i\. Nhu+ng to^i phi` cu+o+`i ngay sau ddo', to^i nghi~ tha^`m la`m gi` co' chuye^.n ddo' ddu+o+.c. Tuy nhie^n to^i pha?i co^ng nha^.n mo^.t ddie^`u la` nhu+~ng gia^y phu't ra?nh ro^~i la` to^i la.i nho+' dde^'n Rhonda, nho+' dde^'n ddo^i mo^i xinh, ddo^i ma('t dda ti`nh, la`n da tra('ng mu+o+'t, gio.ng cu+o+`i trong nhu+ tie^'ng thu?y tinh tan vo+~.
Nhu+ng tro+`i dda~ kho^ng phu. lo`ng ngu+o+`i\. Mo^.t tha'ng sau\. Rhonda la'i xe hai tie^'ng ddo^`ng ho^` tu+` tru+o+`ng ve^` Sunnyvale dde^'n tha(m to^i\. Na`ng cho to^i bie^'t la` Janice dda~ ke^? cho na`ng nghe ta^'t ca? vie^.c gi` dda~ xa?y ra trong ca'i dde^m he.n ho` cu?a to^i va` Janice\. Na`ng tra'ch to^i sao ra ddi kho^ng mo^.t lo+`i tu+` gia~. Na`ng cho to^i bie^'t la` na`ng dda~ ye^u to^i tu+` ca'i ho^m dda^`u tie^n dde^'n nha^.n vie^.c trong toa'n tho+. so+n. Na`ng dda~ ghen tha^`m khi to^i ru? Janice ddi cho+i\. Nhu+ va^.y la` na`ng dda~ ddo'ng ki.ch qua ma(.t to^i va` mo.i ngu+o+`i tha^.t ta`i ti`nh.
Nhu+~ng nga`y tha'ng sau ddo' la` nhu+~ng nga`y tha'ng e^m dde^`m va` tu+o+i dde.p nha^'t trong cuo^.c ddo+`i cu?a hai ddu+'a to^i\.
oOo
DDe^'n ho^m nay Rhonda dda~ la` vo+. cu?a to^i va` cu~ng la` me. cu?a nhu+~ng ddu+'a con cu?a to^i\. Ba^y gio+` nha('c la.i chuye^.n cu~, chu'ng to^i pha?i ca'm o+n la~o Mac ra^'t nhie^`u khi la~o na(n ni? to^i o+? la.i la`m vie^.c trong mu`a he` na(m a^'y\. Ne^'u kho^ng thi` la`m sao ma` chu'ng to^i co' co+ ho^.i ga(.p va` ye^u nhau\. Ba^y gio+` thi?nh thoa?ng to^i va^~n da^~n vo+. con ve^` tru+o+`ng tha(m Mac. La~o na(m nay gia` va` ye^'u la('m, dde^'n no^~i kho^ng co`n co' the^? du li.ch sang Kentucky ha`ng na(m dde^? xem gia?i ddua ngu+.a Kentucky Derby nu+~a\.
Ba^y gio+` mo^~i khi nho+' la.i mu+u ddo^` na(m xu+a khi to^i toan ti'nh tra? thu` da^n to^.c ba(`ng ca'ch dda'nh da^'u mo^.t ky? nie^.m vo+'i ngu+o+`i em ba?n xu+', to^i cho+.t cu+o+`i vu vo+ mo^.t mi`nh. Mo^'i thu` da^n to^.c dda~ tra? ddu+o+.c ro^`i, va` ky? nie^.m vo+'i ngu+o+`i em ba?n xu+' kho^ng ngo+` dda~ tro+? tha`nh mo^.t ky? nie^.m nho+' ddo+`i\.
oOo
(c) Copyright Bu`i Thanh Lie^m, 4/96