Tre^n DDi?nh Mu`a DDo^ng

Bu`i Thanh Lie^m

Cha`ng suy ddi ti'nh la.i nhie^`u la^`n ro^`i\. DDa^y la` co+ ho^.i cho cha`ng thoa't kho?i ca'i tha`nh pho^' ru+`ng ru' nha` que^ na`y\. Mu+o+`i ba na(m qua My~, cha`ng dda~ kho^ng bie^'t no+i na`o he^'t tro+n he^'t tro.i ngoa.i tru+` ca'i tie^?u bang nha` que^ na`y, tie^?u bang cu?a ma^'y tha(`ng rebel cu+'ng dda^`u tho+`i ky` no^.i chie^'n, tie^?u bang cu?a nhu+~ng tha(`ng redneck, ddi gia^`y boots, ma(.c qua^`n jean, la'i xe pick-up truck. Cha`ng sang My~, ddu+o+.c ba?o tro+. ve^` dda^y nhu+ mo^.t ddi.nh me^.nh dda~ an ba`i\. Cha`ng to^'t nghie^.p ky~ su+ tu+` dda.i ho.c Alabama, ra tru+o+`ng ddi la`m cho co^ng ty Boeing, chuye^n tha^`u khoa'n nhu+~ng du+. a'n ha`ng kho^ng, kho^ng gian cu?a chi'nh phu?. Cha`ng tu+o+?ng ra(`ng cuo^.c ddo+`i mi`nh be^' ta('c o+? dda^y, se~ la^'y vo+., co' con, va` che^'t gia` o+? mo^.t tie^?u bang mie^`n Nam.

Nhu+ng ro^`i ta^'t ca? dda~ thay ddo^?i mo^.t so+'m mo^.t chie^`u, tu+` khi ngu+o+`i to^?ng tho^'ng Clinton le^n na('m chi'nh quye^`n. Theo li.nh cu?a ngu+o+`i, nhu+~ng du+. a'n quo^'c pho`ng la^`n lu+o+.t bi. hu?y bo?. Boeing, mo^.t co^ng ty so^'ng che^'t vo+'i nhu+~ng du+. a'n na`y, bi. a?nh hu+o+?ng tra^`m tro.ng. Ro^`i, tua^`n qua tua^`n, ddi ddo^i vo+'i nhu+~ng du+. a'n bi. tie^u tan la` nhu+~ng ky~ su+ ddu+o+.c mo+`i ve^` vu+o+`n tru+o+'c tuo^?i hu+u tri'. DDo' la` mo^.t ca'ch no'i va(n hoa ho+n, thay vi` no'i "bi. sa tha?i"! Va` cha`ng co' te^n trong so^' nhu+~ng ky~ su+ ddo'.

Cha`ng kho^ng ha^.n Boeing. Co' ha^.n la` ha^.n ca'i tha(`ng Clinton. Cha`ng va^~n tuye^n bo^' vo+'i ba.n be` ra(`ng: "Ne^'u o+? My~ na`y ma` co' ca'i lua^.t gie^'t ngu+o+`i kho^ng bi. tu`, tha(`ng Bill se~ bi. tao ba('n na't ga'o!" Tu+` ho^`i ga~ co`n ddang ra^`m ro^. ra u+'ng cu+? cha`ng dda~ nhi`n ro~ ddu+o+.c bo^. ma(.t la'o khoe't cu?a mo^.t tha(`ng hu't ca^`n sa, tro^'n qua^n di.ch va` ngoa.i ti`nh. Nga`y Clinton dda('c cu+?, cha`ng buo^`n ddo+`i, mua chai ru+o+.u ve^` gia?i sa^`u\. Cha`ng ra^`u ri~ nghi~ dde^'n nhu+~ng nga`y dden to^'i sa('p bao phu? tre^n que^ hu+o+ng thu+' hai cu?a mi`nh.

Ro^`i nhu+ lo+`i cha`ng tie^n ddoa'n, ne^`n kinh te^' cu?a My~ ddang e`o uo^.t nay ca`ng xuo^'ng do^'c tha^.m te^.. Cha`ng kho^ng la^'y la`m la., xua^'t pha't la` mo^.t tho^'ng ddo^'c cu?a mo^.t tie^?u bang chi? gio?i nuo^i ma^'y con ga` ngo'e, Clinton bie^'t dd. gi` ve^` kinh te^'. Gia?m tha^m thu?ng nga^n sa'ch quo^'c gia ba(`ng ca'ch hu?y bo? nhu+~ng du+. a'n quo^'c pho`ng va` khoa ho.c kho^ng gian thi` tha^.t la` mo^.t ddie^`u ngu xua^?n chu+a tu+`ng tha^'y trong the^' ky?. Cha`ng kho^ng hie^?u ta.i sao mo^.t tha(`ng sinh vie^n to^'t nghie^.p Yale nhu+ Clinton kho^ng nhi`n tha^'y ba`i ho.c cu?a nu+o+'c Nha^.t, mo^.t quo^'c gia gia`u ma.nh nho+` dda(.t va^'n dde^` dda^`u tu+ khoa ho.c ky~ thua^.t le^n ha`ng dda^`u\. Cha`ng pha^n u+u so^' pha^.n quo^'c gia du+o+'i su+. la~nh dda.o cu?a ngu+o+`i to^?ng tho^'ng ba(`ng ca'ch da'n sau xe mo^.t mie^'ng sticker, vo+'i ha`ng chu+~ dda^.m ne't: "Don't blame me\. I voted for Bush!"

Cha`ng nghi~ ky~ ro^`i\. Pha?i thoa't kho?i dda^y, ca'i tha`nh pho^' na`y phu. thuo^.c qua' na(.ng bo+?i nhu+~ng du+. a'n quo^'c pho`ng, ma` no'i dde^'n quo^'c pho`ng thi` quye^`n sa't sinh na(`m trong tay cu?a To^?ng Tu+ Le^.nh Quo^'c Gia\. Cha`ng nghe no'i o+? mie^`n Ba('c, cu. the^? la` tie^?u bang Massachusetts, vie^.c la`m tu+o+ng ddo^'i de^~ tho+? ho+n, vi` nghe dda^u o+? ddo' co' nhie^`u co^ng ty chuye^n ve^` ky~ thua^.t thu+o+ng ma.i\. Cha`ng du+. ddi.nh la`m mo^.t chuye^'n ha`nh tri`nh Ba('c tie^'n.

Nga`y ba^y gio+` ddo^'i vo+'i cha`ng sao ma` da`i le^ the^\. Tho+`i gian dda^`u mo+'i ma^'t vie^.c, cha`ng cu~ng tha^'y thi'ch. Kho^ng pha?i da^.y so+'m la(ng xa(ng chua^?n bi. ddi ca`y, tha ho^` ma` na(`m nu+o+'ng cho dda~ gia^'c. DDe^'n tru+a cha`ng mo` da^.y kie^'m ca'i gi` lo't bu.ng, xong chui vo^ cha(n tie^'p, hoa(.c nghe Ngo.c Lan re^n ri? trong cassette, hoa(.c na(`m ddo.c kie^'m hie^.p Kim Dung. Xe^' chie^`u, ro+`i kho?i giu+o+`ng cha`ng la.i na(`m da`i tre^n salon, xem phim bo^.. Co' lu'c ra?nh cha`ng cu~ng la'i xe vo^ trong tru+o+`ng dda.i ho.c ga^`n dda^y kie^'m ga'i dde^? ta'n. Cha`ng tha^'y cuo^.c so^'ng cu?a mi`nh sao ma` vu+o+ng gia? qua'. Cuo^.c so^'ng cu?a ma^'y tha(`ng tu+ ba?n o+? My~ cu~ng dde^'n the^' la` cu`ng.

Nhu+ng ro^`i cha`ng tu+` tu+` nha^.n ra ddie^`u thu+.c te^'. Kho^ng the^? duy tri` cuo^.c so^'ng nha`n cu+ na`y ma~i, tie^`n tha^'t nghie^.p se~ bi. cu'p sau sa'u tha'ng. Ba^y gio+` ma` kho^ng lo ra'o rie^'t kie^'m vie^.c, dde^'n lu'c ddo' co' nu+o+'c ddi a(n ma`y\. Va? la.i cha`ng cu~ng kho^ng ham gi` ma^'y ddo^`ng tie^`n tha^'t nghie^.p. DDo^`ng y' ddo' la` tie^`n cu?a cha`ng chu+' kho^ng pha?i cu?a ai vo^ dda^y\. Cha`ng co`n nho+' suo^'t na(m na(m qua, mo^~i la^`n ca^`m ta^'m paycheck, tha^'y mo^.t pha^`n ba so^' lu+o+ng bi. tie^u va`o thue^' ma' cha`ng chi? muo^'n chu+?i the^`. The^' ma` ba^y gio+` trao cho cha`ng so^' tie^`n tha^'t nghie^.p nho? nhoi kia, so+? tha^'t nghie^.p "ddi`" cha`ng ddu? ddie^`u\. DDie^`u kie^.n so^' mo^.t la` cha`ng pha?i ddu+a cho ho. ba(`ng chu+'ng mo^.t tua^`n ddi kie^'m vie^.c ba no+i kha'c nhau\. Ho+n nu+~a, mo^~i la^`n le^n va(n pho`ng tha^'t nghie^.p dde^? la~nh tie^`n, nhi`n ba?n ma(.t ca'u ki?nh cu?a dda'm nha^n vie^n o+? ddo', cha`ng chi? muo^'n di' va`o ma(.t chu'ng ngo'n giu+~a tru+o+'c khi ra ve^`.

Cha`ng nghi~ ky~ ro^`i\. Pha?i ddi kho?i dda^y\. Ho^`i xu+a dde^'n nay mi`nh ba'm ca'i tha`nh pho^' na`y cu~ng chi? vi` co^ng vie^.c. O+? dda^y co^.ng ddo^`ng Vie^.t Nam kho^ng bao nhie^u, nhu+~ng bo'ng ho^`ng Vie^.t Nam la.i ca`ng hie^'m hoi, ti? le^. trung bi`nh mo^.t na`ng co' na(m cha`ng theo\. Ba^y gio+` kho^ng co`n ly' do gi` dde^? na^'n na' la.i dda^y nu+~a\. Cha`ng muo^'n ro+`i kho?i dda^y ca`ng so+'m ca`ng to^'t.

Du+. ba'o tho+`i tie^'t cho bie^'t ddang co' ba~o tuye^'t o+? mie^`n Ba('c, ddu+o+`ng xa' ddo'ng ba(ng, tuye^'t phu? nga^.p tro+`i, xe ca`o kho^ng ki.p. Tro+`i la.nh tha^'u xu+o+ng, nga`y na`o cu~ng a^m ddo^., co^.ng the^m a?nh hu+o+?ng cu?a gio' co' the^? xuo^'ng dde^'n tru+` hai mu+o+i ma^'y ddo^. F. Ma(.c ke^. du+. ba'o tho+`i tie^'t, ma(.c ke^. tin tu+'c ngu+o+`i bi. che^'t re't nga`y ca`ng nhie^`u o+? vu`ng DDo^ng Ba('c, ma(.c ke^. ba.n be` nga(n ca?n, cha`ng thu xe^'p ha`nh trang, chua^?n bi. mo^.t chuye^'n ddi kho^ng tro+? la.i, tru+.c chi? hu+o+'ng Ba('c.

Ho^m cha`ng le^n ddu+o+`ng ba^`u tro+`i buo^`n a?m dda.m, nhu+ no^~i lo`ng cu?a cha`ng lu'c ba^'y gio+`. Chuye^'n ddi na`y cu~ng co' pha^`n lie^`u vi` cha`ng kho^ng quen ai tre^n Boston. Cha`ng nghi~ cu~ng may la` mi`nh co`n ddo^.c tha^n, no^?i ma'u giang ho^` ba^'t tu+? cu~ng cha? a?nh hu+o+?ng ai\. Co' tha(`ng ba.n Vie^.t Nam la`m chung nho'm vo+'i cha`ng cu~ng vu+`a bi. sa tha?i\. Te^n na`y vo+. con ddu`m dde^`, la.i mo+'i mua nha` va` gia ddi`nh vu+`a sang ddoa`n tu. theo chu+o+`ng tri`nh O\.D.P. Ba^y gio+` ca? nga`y no' chi? bie^'t do+? kho'c, do+? cu+o+`i\. Pha^`n cha`ng, suo^'t tua^`n qua cha`ng vu+`a ba'n vu+`a cho ma^'y ddo^` du`ng, ba`n ghe^' trong nha`. Ca(n apartment ddang o+?, cha`ng pha' khe^' u+o+'c, do.n ra ba^'t ngo+`, vi` va^.y cha`ng ma^'t tie^u tie^`n nha` tha'ng cuo^'i va` tie^`n dda(.t co.c ho^`i mo+'i do.n va`o\. Cha`ng nghi~ kho^ng ca^`n thie^'t, kho^ng dda'ng bao nhie^`u, ta(.ng luo^n cho tha(`ng chu?, kho?i ma^'t co^ng mi`nh pha?i do.n de.p. Gia ta`i cu?a cha`ng ba^y gio+` chi? co`n chie^'c xe Honda Prelude va` 3 tu'i va-ly ddo^` du`ng ca' nha^n.

Xe cha.y bon bon tre^n xa lo^. 80. Cha`ng dde^? y' tha^'y giao tho^ng ra^'t thu+a, co' le~ vi` tro+`i xa^'u\. Cha`ng mo+? radio nghe\. DDa`i khi' tu+o+.ng ddang khuye^n da^n chu'ng ne^n o+? nha`, ca'c xa lo^. 24, 95, 80 hie^.n gio+` kho^ng kha'c na`o nhu+~ng tu+? ddi.a\. Cha`ng phi` cu+o+`i, nghi~ tha^`m ca'i tha(`ng pha't ngo^n vie^n na`y ba xa.o thie^.t. Xa lo^. 80 cha`ng ddang cha.y dda^y, co' che^'t tha(`ng Ta^y na`o dda^u\. Tuy nhie^n, cha`ng cu~ng cho gia?m to^'c ddo^. co`n 45 da(.m mo^.t gio+`, ta^`m nhi`n ba('t dda^`u bi. gio+'i ha.n vi` tuye^'t ddang ro+i la? cha?.

DDe^'n tie^?u bang Pennsyvania\. O+? mo^.t eo nu'i, con ddu+o+`ng tro+? ne^n ngoa(`n nghoe`o, quanh co\. Cha`ng ba('t dda^`u ca?m tha^'y ddu+o+.c su+. nguy hie^?m. Chie^'c xe cha`ng ddang la'i kho^ng co' ddeo da^y xi'ch tuye^'t, o+? ma^'y ddoa.n ddu+o+`ng bi. ddo'ng ba(ng, chie^'c xe sa`ng qua sa`ng la.i nhu+ ddang tru+o+.t ba-te\. Cha`ng nghi~ kho^ng co' gi` pha?i vo^.i va~, cha('c dde^'n Philadelphia, mu+o+'n kha'ch sa.n tro. la.i qua dde^m.

"Bu.p". Mo^.t ta?ng ba(ng lo+'n tu+` tre^n su+o+`n nu'i ro+i xuo^'ng, cha('n ngang lo^'i ddi\. Cha`ng be? vo^-la(ng tra'nh. DDu+o+`ng xa lo^. bi. ddo'ng ba(ng tro+n nhu+ mo+~ bo`. Ba'nh xe ddo^.t nhie^n kho^ng co`n ba'm ma(.t ddu+o+`ng nu+~a, toa`n tha^n xe ma^'t tha(ng ba(`ng, quay vo`ng vo`ng nhu+ ca'i bo^ng vu..

Ma^'y gia^y tro^i qua nhanh. Cha`ng nghi~ tha^`m: "Tho^i ba'n linh ho^`n to^i ro^`i\. Jesus Maria\. La.y Chu'a to^i\. Ba^y gio+` ma.ng con xin pho' tha'c cho Nga`i\." Trong gia^y phu't nga('n ngu?i ddo' cha`ng chu+a ki.p la`m da^'u Tha'nh Gia'.

"Vu`... Vu`" Qua? bo^ng vu. tie^'p tu.c quay\. Ro^`i mo^.t tie^'ng "a^`m" cha't chu'a vang le^n. Bo^~ng du+ng. Ta^'t ca?, kho^ng gian, tho+`i gian, ngu+`ng la.i\. Cha`ng mo+? ma('t, chung quanh ye^n ti.nh. Ta^'t ca? bao phu? mo^.t ma`u tra('ng. "Co~i a^m la` dda^y cha(ng?" Cha`ng nghi~ tha^`m. "Thie^n dda`ng hay ho?a ngu.c ddang cha`o ddo'n mi`nh?" Chi? va`i gia^y sau ddo' cha`ng nha^.n thu+'c mi`nh co`n so^'ng. Chie^'c xe dda^m sa^`m va`o mo^.t u. tuye^'t ven su+o+`n nu'i\. Cu~ng nho+` u. tuye^'t na`y, ne^'u kho^ng thi` cha('c cha`ng dda~ lo.t xuo^'ng thung lu~ng sa^u tha(m tha(?m, ca'ch ddo' va`i thu+o+'c. Ca'i che^'t thie^.t la` trong gang ta^'c. Cha`ng ro+` ra^~m mi`nh. May qua'! Ta^'t ca? co`n nguye^n ve.n. Va^'n dde^` nan gia?i ba^y gio+` la` la`m sao chui ra kho?i ca'i ho^.p sa('t na`y\. Chie^'c Honda Prelude no^?i tie^'ng o+? cho^~ khi co' va cha.m, ta^'t ca? cu+?a so^?, da^y ni.t tu+. ddo^.ng kho'a la.i, tra'nh tai na.n cha^'n thu+o+ng co' the^? xa?y ra cho ngu+o+`i ngo^`i trong xe, do bi. xo^ dda^?y\. Ba^y gio+` no' la.i co' a'p-phe^ ngu+o+.c, tro'i cha(.t ngu+o+`i la'i\.

Cha`ng loay hoay mo^.t ho^`i ro^`i cu~ng lo`n ra ddu+o+.c. Tu+` trong ddo^'ng tuye^'t chui ra cha`ng co' ca?m gia'c mi`nh nhu+ ngu+o+`i ddo^.i mo^` so^'ng da^.y\. Cha`ng phu?i tuye^'t tra('ng ba'm dda^`y mi`nh, nhi`n la.i chie^'c xe bi. cho^n trong tuye^'t, lo`i ra ca'i ddi't xe ma`u ddo? cho'i, tro^ng tha^.t kho^i ha`i! DDie^`u ca^`n thie^'t ba^y gio+` la` la`m sao lo^i chie^'c xe ho+i ra kho?i na^'m mo^` tuye^'t. Nhi`n ddo^'ng tuye^'t cao vo+`i vo+.i, lu+o+.ng la.i su+'c mi`nh cha`ng tha^'y ddie^`u ddo' kho^ng pha?i de^~, pha?i co' xe towing truck thi` co`n may ra\. La.c lo?ng giu+~a xa lo^. gio+` na`y la`m sao kie^'m ddu+o+.c xe ca^`n ca^?u\. Chi? co`n nu+o+'c qua' giang. Cha`ng la^`n mo` ra ma(.t ddu+o+`ng, chi~a ngo'n tay ca'i le^n la`m da^'u hitch-hike\. Co' va`i chie^'c xe cha.y ngang qua, nhi`n cha`ng dda(m dda(m nhu+ng tuye^.t ddo^'i kho^ng thuye^n gia?m to^'c ddo^.. Cha`ng nghi~ tha^`m bo.n da^n mie^`n Ba('c na`y sao vo^ ti`nh va^.y, ga(.p ngu+o+`i la^m na.n sao kho^ng du+`ng la.i ho?i han. Cha`ng nghi~ co' le~ ta.i ca'i ma(.t na. ddi tuye^'t la`m mi`nh tro^ng co' ve? du co^n. Cha`ng ke'o ca'i ma(.t na. xuo^'ng, nhu+ng ro^`i cha`ng chu.p le^n tro+? la.i ngay\. Gio' la.nh ta.t va`o ma(.t chi.u kho^ng tha^'u\. Cha`ng ke'o cao co^? a'o le^n. Hai chie^'c a'o len be^n du+o+'i chie^'c a'o da da^`y co^.m, ddo^i ga(ng tay ba(`ng ni? cu~ng kho^ng giu'p cha`ng ti`m ddu+o+.c ho+i a^'m. Cha`ng vu+`a ddu+'ng ddo'n xe, vu+`a nha?y tu+ng tu+ng hoa.t ddo^.ng dde^? cho^'ng la.nh. Mo^.t tie^'ng ddo^`ng ho^` tro^i qua\. Nhu+~ng chie^'c xe tie^'p tu.c vu` vu` qua ma(.t cha`ng, kho^ng the`m du+`ng la.i\. Cha`ng ba('t dda^`u bu+.c, buo^.t mie^.ng chu+?i: "DDu` ma' tu.i ba^y\. Tao dda^u co' ba('t tu.i ba^y pha?i ddo'n tao\. Tao chi? ye^u ca^`u tu.i ba^y dde^'n ddie^.n thoa.i co^ng co^.ng ga^`n dda^y go.i 911." Ho'a ra la` nhu+~ng tin ddo^`n ve^` su+. la.nh nha.t, pho+'t ti?nh A(ng-Le^ cu?a bo.n Ba('c ky` Yankee ma` cha`ng nghe ddu+o+.c tu+` ngu+o+`i anh em mie^`n Nam qua? kho^ng sai\. Hoa`ng ho^n buo^ng xuo^'ng phi'a cuo^'i ddu+o+`ng cha^n tro+`i\. Tro+`i ca`ng la.nh. Ca'i la.nh ca('t da ca('t thi.t. Cha`ng cho+.t ho^'i ha^.n mi`nh qua' lie^`u li~nh, ne^'u nghe lo+`i ba.n be`, kie^n nha^~n cho+` ddo+.i qua co+n ba~o tuye^'t thi` dda^u co' ra no^ng no^~i na`y\.

Xa xa co' mo^.t chie^'c xe hu?-lo^ ca`o tuye^'t ddang tie^'n to+'i\. Cha`ng do+ tay va^~y\. Ga~ la'i xe la`m bo^. nhu+ kho^ng tha^'y, tie^'p tu.c nha^'n ga\. Cha`ng dda`nh lie^`u, cha.y ra ddu+'ng cha('n dda^`u xe, no'i tha^`m: "Ma`y co' ngon thi` ca'n tao ddi\. Tha` bi. xe ca'n co`n ho+n che^'t re't." Ca'i dda^`u xe co`n ca'ch cha`ng hai bu+o+'c thi` du+`ng la.i\. Ga~ ta`i xe^' bu+o+'c xuo^'ng, gio.ng ha(`n ho.c:

"What's the problem, man?"

Cha`ng mo+? mie^.ng kho^ng ddu+o+.c, quai ha`m ha^`u nhu+ bi. ddo'ng ba(ng, chi? la^`m ba^`m trong co^?: "Help!" Cha`ng vu+`a no'i vu+`a chi? ddo^'ng tuye^'t be^n bo+` vu+.c, chie^'c xe cu?a cha`ng ba^y gio+` chi? co`n lo`i ra ti' dduo^i\. Ca?nh va^.t ddo' nhi`n so+ qua tro^ng gio^'ng nhu+ mo^.t snowman ddang nhe ca'i mie^.ng cu+o+`i, lo`i ra ha`m lo+.i ddo? cho'i\. Ga~ ta`i xe^' hie^?u y', ga~ tro+? la.i xe, du`ng walkie-talkie no'i chuye^.n mo^.t ho^`i xong quay xuo^'ng, no'i vo+'i cha`ng:

- Tao dda~ go.i tu.i xe tow ro^`i\. Ba^y gio+` ma`y tra'nh ra cho tao la`m vie^.c.

Ga~ ba('t dda^`u ru' ga, la^`n na`y ga~ co' ve? cu+o+ng quye^'t ne^'u cha`ng kho^ng tra'nh ra thi` ga~ se~ u?i luo^n. Cha`ng nha?y qua mo^.t be^n, ho?i vo+'i theo:

- Chu+`ng bao la^u tu.i no' dde^'n?

- Hai mu+o+i phu't.

Ga~ vo.t nhanh, kho^ng ddo+.i cha`ng le^n tie^'ng ca'm o+n. Cha`ng ba('t dda^`u nhi`n ddo^`ng ho^`. Ba^y gio+` pha?i ti'nh tu+`ng phu't. Cha`ng ca^`n chi pho^'i dda^`u o'c dde^? tra'nh co+n gia' buo^'t. Mo^.t phu't, hai phu't... hai mu+o+i phu't, hai mu+o+i mo^'t phu't. Cu~ng chu+a tha^'y bo'ng da'ng chie^'c xe truck na`o\. Ba mu+o+i phu't... Bo^'n mu+o+i la(m phu't. Cha`ng ngu+`ng dde^'m. Hy vo.ng tie^u tan! "Bo^' khi?!" Cha`ng ddo^.c thoa.i, "nhu+ va^.y mo^.t la` tha(`ng tho+. ca`o tuye^'t lu+`a mi`nh, hai la` ma^'y tha(`ng ke'o xe so+. ddu+o+`ng tuye^'t ne^n cho+i ca'i ti`nh la`m lo+".

Cha`ng kho^ng ddi.nh ddu+o+.c phu+o+ng hu+o+'ng mi`nh ddang o+? dda^u, nhu+ng cha`ng ddoa'n tha`nh pho^' ga^`n dda^y nha^'t cha('c cu~ng pha?i ho+n chu.c da(.m. Tro+`i re't ca(m ca(m nhu+ the^' na`y, bu.ng la.i ddo'i co^`n ca`o, chu+a le^'t dde^'n ddo' co' le~ pha?i bo? xa'c do.c ddu+o+`ng. DDi cu~ng che^'t, o+? la.i dda^y cu~ng che^'t. Tho^i thi` dda`nh o+? la.i\. Cha`ng kho^ng no+~ bo? ro+i chie^'c Honda Prelude la.i dda^y mo^.t mi`nh. Cha`ng nho+' ho^`i nho? co' ddo.c ma^'y ca^u truye^.n, ke^? la.i ra(`ng theo truye^`n tho^'ng, ca'c thuye^`n tru+o+?ng dde^'n gio+` phu't hie^?m nghe`o quye^'t ddi.nh che^'t tre^n ta`u\.

O+? ca'i giai ddoa.n cha`ng tuye^.t vo.ng vo^ cu`ng cu+.c thi` cu+'u tinh xua^'t dda^`u lo^. die^.n. Mo^.t thanh nie^n tha('ng xe la.i be^n kia ddu+o+`ng, cha.y sang cho^~ cha`ng ddang ngo^`i co ro cho+` che^'t. Thanh nie^n da tra('ng le^n tie^'ng tru+o+'c:

- Anh co' sao kho^ng?

Cha`ng tu+o+?ng mi`nh ddang mo+\. Cha`ng nghe ke^? ra(`ng nhu+~ng ngu+o+`i ddi tre^n sa ma.c lu'c kha't nu+o+'c hay bi. a?o gia'c dda'nh lu+`a, nhi`n tha^'y nhu+~ng gio`ng suo^'i\. Thanh nie^n ho?i la.i cha`ng la^`n nu+~a:

- Xe cu?a anh ddo' ha??

Ba^y gio+` thi` cha`ng mo+'i hoa`n ho^`n. Cha`ng ke^? la.i vie^.c gi` dda~ xa?y ra\. Ba('t dda^`u la` tra'nh ta?ng ba(ng, ro^`i chie^'c xe ma^'t tha(ng ba(`ng, quay chong cho'ng va` dda^m sa^`m va`o u. tuye^'t. Cha`ng no'i:

- To^i ddu+'ng dda^y ngoa('c xe suo^'t hai gio+` ddo^`ng ho^`, kho^ng chie^'c na`o du+`ng la.i\. To^i la` da^n Alabama\. Kho^ng ngo+` ngu+o+`i anh em mie^`n Ba('c cha`o ddo'n to^i kie^?u na`y\.

Thanh nie^n mi~m cu+o+`i tha^n thie^.n, ba('t tay cha`ng va` tu+. gio+'i thie^.u:

- To^i te^n la` David, ddang theo ho.c o+? Penn State\. To^i ddang tre^n ddu+o+`ng dde^'n tru+o+`ng. Anh ddo+.i to^i mo^.t chu't, to^i cho anh mu+o+.n ca'i xe~ng.

David tro+? la.i xe, chie^'c xe 4-wheel drive loa.i leo nu'i\. Trao cho cha`ng chie^'c xe~ng, David no'i:

- Da^n so^'ng o+? vu`ng tuye^'t nhu+ chu'ng to^i ai cu~ng thu? sa(~n trong xe mo^.t ca'i xe~ng.

Tha^'y cha`ng la`m vie^.c cha^.m cha.p, David da`nh giu'p mo^.t tay\. Nhu+ng ro^`i hai ngu+o+`i loay hoay ma~i ca? mu+o+`i la(m phu't cu~ng cha(?ng ddi dde^'n dda^u\. Chie^'c xe bi. cho^n kha' sa^u, be^n tre^n lo+'p tuye^'t ddo'ng la.i tha`nh ba(ng cu+'ng nga('c, kho^ng ta`i na`o ca.y ra ddu+o+.c. David du+`ng tay, tho+? do^'c, dde^` nghi. vo+'i cha`ng:

- Hay la` the^' na`y\. To^i cho+? anh dde^'n tra.m su+?a xe ga^`n dda^y, kie^'m xe ca^`n ca^?u thi` may ra co`n ke'o ddu+o+.c.

- Nhu+ va^.y thi` to^'t qua'. Ca'm o+n ngu+o+`i anh em ra^'t nhie^`u\.

Hai ngu+o+`i chua^?n bi. bu+o+'c qua be^n kia ddu+o+`ng, cho^~ chie^'c xe truck cu?a David ddang dda^.u thi` ho. nghe la^~n trong tie^'ng gio' mo^.t tra`ng a^m thanh ra^'t la. tai\. "Vu`... Vu`..." Mo^.t chie^'c Toyota Corolla ma`u ddo? ma^'t tha(ng ba(`ng, ddang quay bo^ng vu., ddu'ng ngay ca'i ddi.a ddie^?m ma` xe cu?a cha`ng bi. ma^'t tha(ng ba(`ng ca'ch dda^y hai tie^'ng ddo^`ng ho^`. Hai ngu+o+`i kho^ng bie^'t la`m gi` ho+n la` ddu+'ng nhi`n.

"Vu`.. Vu`" Chie^'c xe tie^'p tu.c quay the^m va`i vo`ng nu+~a\... Ro^`i "ra^`m!" Chie^'c xe dda^m sa^`m ngay ddi't chie^'c 4-wheel drive truck. Ta^'t ca? die^~n bie^'n qua' nhanh, nhu+ mo^.t cuo^'n phim co' ca?m gia'c ma.nh. Chie^'c xe truck cu?a David bi. lu.n sa^u va`o ga^`n mo^.t thu+o+'c, hai ba'nh xe sau va(ng ra ngoa`i ddu+o+`ng ca'i\. Chie^'c Toyota thi` bi. ma^'t ca'i dda^`u, kie^'ng tru+o+'c tan na't.

David quay qua nhi`n cha`ng vo+'i mo^.t khuo^n ma(.t me'o xe^.ch. Hai ngu+o+`i ddi dde^'n xem chu+`ng ta`i xe^' cu?a chie^'c Corolla\. Mo^.t phu. nu+~ da tra('ng khoa?ng tre^n du+o+'i ba mu+o+i ddang ba^'t ti?nh nha^n su+., dda^`u gu.c tre^n vo^-la(ng. Cha`ng la`m da^'u, nghi~ tha^`m: "To^.i nghie^.p thay!" Ba^y gio+` cha`ng mo+'i nha^.n tha^'y co' ngu+o+`i co`n xui xe?o ho+n mi`nh. Ca'nh cu+?a phi'a ngu+o+`i la'i bi. be.p du'm, kho^ng ta`i na`o mo+? ra ddu+o+.c. Cha`ng va` David ddi qua phi'a be^n pha?i, mo+? cu+?a, xem xe't na.n nha^n. Pha?i dde^'n khoa?ng mu+o+`i phu't sau na`ng mo+'i ti?nh da^.y\. Khuo^n ma(.t xinh xa('n ba^y gio+` ta'i me't nhu+ ga` bi. ca('t tie^'t, kho^ng co`n mo^.t chu't ma'u\. Ca^u no'i dda^`u tie^n cu?a na`ng la`:

- Cha('c ddo^i cha^n cu?a to^i bi. ga~y ro^`i!

Cha`ng di`u na`ng sang phi'a ghe^' be^n ca.nh trong lu'c cho+` cu+'u thu+o+ng to+'i\. DDe^'n ba^y gio+`. Khi ca?nh tu+o+.ng ha~i hu`ng hie^.n ra mo^`n mo^.t tre^n xa lo^. thi` mo+'i tha^'y tu+`ng ddoa`n xe cu?a ngu+o+`i anh em mie^`n Ba('c du+`ng la.i\. Mo^.t chie^'c Chevrolet ma`u dden dda^.u la.i dda(`ng sau hie^.n tru+o+`ng. Mo^.t ca'i dda^`u ba.ch kim la^'p lo' qua la`n cu+?a kie^'ng.

"Chuye^.n gi` dda~ xa?y ra\?" Na`ng ho?i\.

Cha`ng va` David thay phie^n nhau gia?i thi'ch. Co^ na`ng co' ma'i to'c ba.ch kim quay qua ba(ng sau, ti`m ca'i ma'y truye^`n tin. Na`ng do` dda`i, ba(ng ta^`n so^' 9, ba(ng ta^`n da`nh rie^ng cho nhu+~ng tru+o+`ng ho+.p kha^?n ca^'p. Na`ng tu+o+`ng thua^.t so+ la.i tai na.n, hy vo.ng ca?nh sa't nha^.n ddu+o+.c ti'n hie^.u\.

Khoa?ng chu+`ng hai mu+o+i phu't sau ddo', xe cu+'u thu+o+ng, cu+'u ho?a, ca?nh sa't a^.p to+'i\. DDe`n xanh, dde`n ddo? cho+'p nha'y, co`i hu. inh o?i\. Quang ca?nh nho^.n nhi.p, vui nhu+ nga`y ho^.i lo+'n. Na.n nha^n la^.p tu+'c ddu+o+.c cho+? vo^ be^.nh vie^.n. Chie^'c truck cu?a David va` chie^'c Corolla ddu+o+.c ke'o ddi\. Sa(~n tie^.n co' xe ke'o, cha`ng nho+` ho. moi chie^'c Honda cu?a mi`nh ra kho?i ddo^'ng tuye^'t. Ga~ ta`i xe^' vui ve? nha^.n lo+`i, xong xuo^i quay qua cha`ng, xo`e tay:

- La^'y re? chu' em na(m chu.c.

Cha`ng bie^'t tu.i na`y cho+i e'p mi`nh. Co' ma^'t ma't gi` dda^u, tru+o+'c sau no' cu~ng dde^'n dda^y dde^? gia?i quye^'t ca'i vu. tai na.n lu+u tho^ng. Gio+` lao ddo^.ng chu+a dde^'n 5 phu't ma` no' che'm mi`nh na(m chu.c. Co`n ho+n lu+o+ng ba'c si~. Tuy nhie^n cha`ng cu~ng mo'c tie^`n trao cho ngu+o+`i anh em mie^`n Ba('c, nghi~ tha^`m: "Tho^i ke^., tie^`n ma^'t ma` ta^.t chu+a mang la` to^'t ro^`i\." Cha`ng tra chi`a kho'a va`o o^? su+?a soa.n dde^` ma'y, chi? mo^.t ca'i va(.n nhe., ma'y no^? tu+'c thi`. "Kha' la('m," cha`ng no'i mo^.t mi`nh, " i't nha^'t cu~ng pha?i va^.y\." Chie^'c Prelude na`y chu+a bao gio+` la`m cha`ng tha^'t vo.ng. Cha`ng sang so^', ddi.nh la'i ddi, nhu+ng cho+.t nho+' to+'i David. Cha`ng nhi`n sang be^n kia ddu+o+`ng, tha^'y David ddang co ro tha^.t to^.i nghie^.p. Ca'i ca?nh na`y la`m cha`ng nho+' la.i mi`nh ban na~y\. Cha`ng bu+o+'c xuo^'ng xe, ba(ng qua xa lo^. dde^? tu+` gia~ a^n nha^n "hu.t" cu?a mi`nh. Cha`ng ddi.nh bu.ng pha?i no'i gi` vo+'i ngu+o+`i anh em to^'t bu.ng na`y dda^y, kho^ng le~: "E^, David, to^i ca'm o+n lo`ng to^'t cu?a anh ho^`i na~y\. Nhu+ng xin cha`o ta.m bie^.t. Chu'c mo^.t nga`y dde.p tro+`i nhe'!" Cha`ng chu+a ki.p le^n tie^'ng thi` David dda~ no'i:

- Chie^'c truck cu?a to^i bi. "banh" ro^`i, cha('c ca?nh sa't cho ke'o vo^ junkyard thay vi` garage\. Ho^`i na~y ne^'u to^i kho^ng du+`ng la.i thi` dda^u co' xa?y ra chuye^.n na`y\.

Tha(`ng My~ na`y khe'o mie^.ng tha^.t, no' ddang ga`i cha`ng va`o the^' ke.t dda^y\. Cha`ng ddi.nh no'i: "DDa'ng ddo+`i ma`y\. DDa^u co' ai ba('t ma`y pha?i du+`ng la.i\. Ra'n chi.u\." Nhu+ng lu+o+ng ta^m kho^ng cho cha`ng no'i ca^u ddo'. Cha`ng xue^` xo`a:

- Tho^i ddu+o+.c ro^`i\. To^i giu'p anh. Ba^y gio+` tro+`i cu~ng kha' khuya, ddu+o+`ng xa' la.i ra^'t nguy hie^?m. Ta kie^'m kha'ch sa.n na`o ga^`n dda^y dde^? tro. qua dde^m. Nga`y mai to^i ddu+a anh dde^'n tru+o+`ng.

Ne't ma(.t David tu+o+i ha(?n le^n:

- Ca'm o+n anh ba.n. Kho?i ca^`n dde^'n tru+o+`ng, nga`y mai ba.n cho+? to^i dde^'n ddie^.n thoa.i co^ng co^.ng dde^? to^i go.i ngu+o+`i nha` la` to^'t la('m ro^`i\.

DDe^m ddo' hai ngu+o+`i mu+o+'n hai pho`ng ngu? o+? mo^.t motel ga^`n ddo'. Sa'ng ho^m sau cha`ng cho+? David ra tie^.m Burger King, i't nha^'t be^n trong nha` ha`ng cu~ng co`n co' ma'y su+o+?i trong lu'c ha('n cho+` ddo+.i ngu+o+`i nha`. Cha`ng thie^'t nghi~ tra'ch nhie^.m cu?a mi`nh dde^'n ddo' la` ddu?, ba^y gio+` ddu+o+`ng ai na^'y ddi\. Cha`ng tie^'p tu.c ha`nh tri`nh Ba('c tie^'n. La^`n na`y cha`ng cha('c a(n, ghe' K-Mart mua mo^.t so+.i xi'ch ba'nh xe, ddo^`ng tho+`i cha`ng gia?m ha(?n to^'c ddo^. co`n 35 da(.m mo^.t gio+`, ma(.c ke^. xe dda(`ng sau muo^'n ba^'m co`i cu+' vie^.c ba^'m.

Vo+'i to^'c ddo^. ru`a bo` ddo', ma~i dde^'n xe^' chie^`u cha`ng mo+'i dde^'n Boston. Vie^.c dda^`u tie^n la` kie^'m cho^~ ta.m tru'. Tru+o+'c khi dde^'n dda^y cha`ng dda~ go.i giu+~ cho^~. Ca(n pho`ng cha`ng mu+o+'n thuo^.c loa.i nu+?a apartment nu+?a hotel, da`nh cho nhu+~ng ngu+o+`i ddi co^ng ta'c nga('n ha.n. Ca(n pho`ng dda^`y ddu? tie^.n nghi, be^'p nu'c, ma'y gia(.t, ma'y ru+?a che'n. Sau khi thu xe^'p ddo^` dda.c xong, cha`ng do` so^? nie^n gia'm, mu.c lu.c Oriental Market. Cha`ng tie^n ddoa'n co' le~ pha?i o+? la.i dda^y mo^.t tho+`i gian trong lu'c ti`m vie^.c, du+. ba'o tho+`i tie^'t cho bie^'t luo^`ng gio' ba~o tu+` mie^`n Ta^y ddang tre^n ddu+o+`ng dde^'n dda^y, bie^'t kho^n thi` lo lie^.u du+. tru+~ thu+.c pha^?m.

Cha`ng la'i xe vo^ khu thu+o+ng xa' Vie^.t Nam na(`m trong downtown. Cho+. Vie^.t Nam ba'n toa`n la` ddo^` Vie^.t Nam, cha`ng nhu? tha^`m: "DDa~ thie^.t!". O+? Alabama muo^'n thu+o+?ng thu+'c ddo^` a(n A'-DDo^ng pha?i ddi cho+. Ta`u hoa(.c DDa.i Ha`n. A(n xi`-da^`u va` kim-chi ma~i cu~ng cha'n. Cha`ng vo+'t ngay hai chai nu+o+'c ma('m va` ma^'y ca^y gio` cha?. Cha`ng ddang loay hoay ddi lui thi` vo^ ti`nh ddu.ng pha?i mo^.t kha'ch ha`ng.

"Oops!" Cha`ng le^n tie^'ng, va` ddo^`ng tho+`i nha^.n ra mo^.t tie^'ng oops kha'c, gio.ng nu+~. Cha`ng quay qua, ddi.nh mo+? mie^.ng xin lo^~i\.

"Xe.t!" Mo^.t cu' "coup de foudre". Ma(.c du` tro+`i mu`a ddo^ng ba(ng gia', cha`ng nghe ro~ tha^'y tie^'ng se't dda'nh ngang dda^`u\. Tie^'ng My~ go.i la` "Love at first sight". Tu+` tru+o+'c dde^'n nay cha`ng kho^ng tin ma^'y ca'i chuye^.n "Tie^'ng se't a'i ti`nh". Nhu+ng gio+` phu't na`y, ddo^'i die^.n vo+'i mo^.t giai nha^n my~ mie^`u, cha`ng tu+. du+ng ca?m tha^'y o+? na`ng co' mo^.t su+'c thu hu't la. ky`. Cha`ng thie^'t nghi~ na`ng cu~ng ca?m nha^.n ddu+o+.c luo^`ng pho'ng xa. vo^ hi`nh ddo'. Ne't ma(.t na`ng nga^y ra\. Sao la.i kho^ng. So vo+'i nhu+~ng thanh nie^n Vie^.t Nam, cha`ng thuo^.c loa.i cao ra'o, dde.p trai\. Nhu+ng cha`ng dda~ tu+`ng ga(.p nhie^`u thie^'u nu+~ A'-DDo^ng ra^'t xinh dde.p, va` ngu+o+.c la.i cha`ng thie^'t nghi~ cha('c ha(?n na`ng cu~ng dda~ ga(.p nhie^`u thanh nie^n to^'t ma~ nhu+ mi`nh. Nhu+ng dda^y la` la^`n dda^`u cha`ng ca?m ddu+o+.c ca'i luo^`ng tu+` tru+o+`ng ke^'t ho+.p bo+?i hai la`n so'ng a^m du+o+ng na`y\. Mo^.t ho^`i sau cha`ng la^'y la.i bi`nh ti~nh:

- Xin lo^~i co^, to^i vo^ y' qua'!

- Xin lo^~i anh, cu~ng ta.i ca'i thu`ng mi` na`y ho. nhe't tuo^'t tre^n cao\.

Thi` ra la` na`ng ma~i lo vo+'i tay la^'y thu`ng mi` kho^ng dde^? y' tha^'y cha`ng ddi to+'i\. Cha`ng no'i:

- DDe^? to^i giu'p co^ mo^.t tay\.

Cha`ng bo? ca'i tu'i xa'ch ddi cho+. xuo^'ng dda^'t, vo+'i la^'y thu`ng mi` go'i, bo? va`o xe na`ng.

"Ca'm o+n anh," Na`ng no'i, "tro^ng anh la. la('m. Hi`nh nhu+ anh mo+'i do.n ve^` dda^y\."

- Co^ ddoa'n ddu'ng. To^i vu+`a dde^'n Boston chu+a ddu+o+.c mo^.t tie^'ng ddo^`ng ho^`.

- He`n gi`. Anh o+? NewYork ghe' qua\?

- Kho^ng, to^i da^n Alabama\.

Na`ng cho+'p ma('t suy nghi~ ro^`i la^?m ba^?m:

- Alabama, Georgia, Louisiana, Florida\. Tro+`i! tuo^'t o+? mie^`n Nam la^.n a`?

- DDa^u co' gi`, khoa?ng hai mu+o+i ma^'y gio+` la'i xe\.

- O^'i da`o! Hai mu+o+i ma^'y gio+` ma` anh no'i kho^ng co' gi`. The^' anh le^n dda^y cho+i a`?

- To^i le^n dda^y ti`m vie^.c, co' the^? o+? la.i luo^n.

Cuo^.c dda`m thoa.i giu+~a hai ngu+o+`i tro^i xuo^ng xe?. Ho. ddi song song trong cho+., cu+o+`i no'i vui ve?. Ngu+o+`i ngoa`i nhi`n va`o pha?i tu+o+?ng cha('c la` hai ngu+o+`i dda~ quen nhau kha' la^u\. Cha`ng nhi`n va`o ca'i xe ddi cho+. cao nga^'t, no'i ddu`a mo^.t ca^u:

- Co^ ddi.nh do.n luo^n ca'i cho+. cu?a ngu+o+`i ta cha('c!

Na`ng mi~m cu+o+`i:

- Du+. ba'o cho bie^'t sa('p co' ba~o\. Co' le~ ma^'y khu thu+o+ng xa' se~ ddo'ng cu+?a, mi`nh pha?i du+. tru+~ tru+o+'c. Ba ma' em da(.n va^.y\. Va? la.i nha` em cu~ng ddo^ng ngu+o+`i\. Ba ma' ne`, em ne`, va` bo^'n ddu+'a em nu+~a\.

Xong xuo^i, cha`ng tie^~n na`ng ra ta^.n xe, giu'p na`ng xe^'p ddo^` dda(`ng sau co^'p xe\. Tru+o+'c khi tu+` gia~, cha`ng no'i:

- Anh co' the^? ga(.p la.i em ddu+o+.c kho^ng?

Na`ng dda'p nhanh kho^ng suy nghi~:

- DDu+o+.c chu+'. Anh ddang o+? dda^u\? Cho em so^' ddie^.n thoa.i ddi\.

Cha`ng ddo.c, na`ng la^'y bu't hi' hoa'y ghi xuo^'ng. Vu+`a cho de xe na`ng vu+`a no'i:

- Co`n ba(`ng kho^ng anh dde^'n cho+. na`y, thi?nh thoa?ng chie^`u thu+' ba?y em hay ddi cho+. o+? dda^y\. Tho^i anh le^n xe ddi ke?o la.nh.

Chie^'c xe bie^'n nhanh trong ru+`ng mu+a tuye^'t, o^'ng po^ xe pha? ra mo^.t dda'm kho'i tra('ng ddu.c mi.t mu`. Cha`ng leo le^n xe cu?a mi`nh, no'i tha^`m: "Bo^' khi?! La. nhi?." Ro^`i cha`ng tu+. ngu.y bie^.n: "Co' le~ mi`nh chu+a quen vo+'i cuo^.c so^'ng ti`nh ca?m cu?a ngu+o+`i mie^`n Ba('c."

Ma^'y nga`y lie^n tie^'p sau ddo' cha`ng ca^'m cung trong kha'ch sa.n, kho^ng da'm ddi dda^u\. Be^n ngoa`i tuye^'t bi't bu`ng, tro+`i lu'c na`o cu~ng la.nh, dde^? "gia' buo^'t tim to^i". Ca'ch dda^y va`i ho^m cha`ng phie^u lu+u mo^.t chuye^'n va`o tru+o+`ng dda.i ho.c M.I\.T. Tru+o+'c khi ddi cha`ng cha('c a(n trang bi. ddo^i gia^`y ba-ta co' gai du+o+'i dde^'. Ga(.p ca?nh ddu+o+`ng xa' ddo'ng ba(ng, cha`ng pha?i vu+`a ddi vu+`a xuo^'ng ta^'n. The^' ma` cu~ng kho^ng thoa't. O+? mo^.t ddoa.n ddu+o+`ng tro+n trong khuo^n vie^n dda.i ho.c, cha`ng bi. ma^'t tha(ng ba(`ng, te' chu'i nhu?i\. Tra'n su+o+'t ma'u, su+ng mo^.t cu.c bu+.. Nhu+ng bu+.c ho+n he^'t lu'c cha`ng la^m na.n co' nhu+~ng sinh vie^n xa'ch ba-lo^ ddi ngang, ho. chi? ngoa?nh ma(.t la`m ngo+\.

Cha`ng mo+? ti-vi xem du+. ba'o tho+`i tie^'t, coi thu+? chu+`ng na`o khi' ha^.u kha^'m kha' ho+n. Cha`ng cha'n na?n theo do~i ba?n tin, suo^'t tua^`n na`y nga`y na`o cu~ng tru+` mu+o+`i ma^'y ddo^. F. Cha`ng ba('t dda^`u so+., gia? su+? ba^y gio+` co' ha~ng na`o ke^u ddi la`m, lie^.u cha`ng co' "da'm" nha^.n vie^.c o+? dda^y kho^ng. DDie^.n thoa.i reo vang ca('t ddu+'t do`ng tu+ tu+o+?ng cu?a cha`ng.

- Anh ddo' ha?? Em dda^y, Tuye^'t dda^y, ga(.p anh o+? cho+. ddo', nho+' kho^ng?

- A`, nho+'. Tuye^'t ma.nh gio?i\?

- Ca'm o+n anh. Em ddi.nh ru? anh ddi da.o pho^' to^'i nay\.

Cha`ng suy nghi~ va`i gia^y ro^`i le^n tie^'ng tu+` cho^'i:

- Anh nga.i tro+`i tuye^'t qua'! Hay dde^? ho^m na`o a^'m mo^.t chu't ddu+o+.c kho^ng Tuye^'t?

Tuye^'t vui ve? cha^'p nha^.n lo+`i tu+` cho^'i cu?a cha`ng. Na`ng co`n cho cha`ng so^' ddie^.n thoa.i o+? nha` cu?a na`ng, no'i khi na`o cha`ng ca?m tha^'y thoa?i ma'i thi` go.i, va` na`ng sa(~n sa`ng ddi date vo+'i cha`ng ba^'t cu+' lu'c na`o\. Cha`ng ga'c ddie^.n thoa.i, nghi~ tha^`m nhu+ the^' dda^u co' nghi~a ngu+o+`i mie^`n Ba('c ai cu~ng la.nh lu`ng. Cha`ng ca?m tha^'y vui vui, i't nha^'t mi`nh cu~ng sa('p co' mo^.t ky? nie^.m dde.p tre^n vu`ng ba(ng gia' na`y\. So+? di~ cha`ng vu+`a tu+` cho^'i vi` cha`ng so+. la.nh tha^.t. Tro+`i re't ca(m ca(m the^' na`y ma` ddi da.o pho^' thi` "tie^u ddo+`i trai" mi`nh. No'i ngay ra co' ngu+o+`i dde.p ddi ba't pho^' cu~ng su+o+'ng chu+', nhu+ng cha`ng chi? nga.i ca'i la.nh te^ ta'i\. Ca'i ho^m loanh quanh trong tru+o+`ng M.I\.T. cha`ng dde^? y' tha^'y "no'" bie^'n ma^'t, so+` ma~i kho^ng tha^'y dda^u! The^' ma` co' ngu+o+`i da'm tuye^n bo^' "ti`nh ba(ng gia' la` ti`nh dde.p tre^n the^' gian!" Ne^'u nha.c si~ Nha^.t Tru+o+`ng ma` tra?i qua mo^.t mu`a ddo^ng tre^n vu`ng DDo^ng Ba('c Hoa Ky` na`y, cha`ng nghi~ chu+a cha('c o^ng da'm vie^'t ca^u ddo'.

Tua^`n le^~ sau tro+`i "a^'m" la.i, co`n kho^ng ddo^. F. Ma^'y ho^m nay cha`ng cu~ng thu tha^.p ddu+o+.c mo^.t so^' chi tie^'t ca'c co^ng ty trong vu`ng. Nhi`n chung, vu`ng Boston na`y so^'ng nho+` ca'c di.ch vu. thu+o+ng ma~i, nha` ba(ng, kha'ch sa.n, nha` ha`ng, va` ba tru+o+`ng dda.i ho.c lo+'n la` M.I\.T, U\. Mass. va` B.C. Co`n ve^` ky~ thua^.t thi` ye^'u la('m. Ho^m nay ra?nh ro^~i, cha`ng go.i ddie^.n thoa.i ddi.nh ru? Tuye^'t ddi cho+i\. Ma^'y ho^m nay nga`y na`o cha`ng cu~ng ta'n do'c vo+'i na`ng tre^n ddie^.n thoa.i\. Go.i local ne^n tha ho^` ma` no'i chuye^.n cho dde^'n mo?i tai va` mo?i mo^`m. Ca`ng ta^m su+. nhie^`u, cha`ng ca`ng ca?m tha^'y na`ng ra^'t de^~ thu+o+ng va` ho+.p vo+'i mi`nh o+? nhie^`u ddie^?m.

Tre^n ddie^.n thoa.i ho^m na`y cha`ng ca?m tha^'y gio.ng na`ng kho^ng co' ve? tha^n thie^.n nhu+ lu'c tru+o+'c, dde^'n lu'c cha`ng ngo? y' ru? na`ng ddi date cu~ng la` lu'c na`ng pha?i no'i tra('ng ra:

- DDo+.i ma~i kho^ng tha^'y anh ru? ddi\. Co' ngu+o+`i kha'c "vo^" ro^`i\. Ho^m nay em co' date vo+'i a?nh.

Cha`ng kho^ng tin o+? tai mi`nh. Mo+'i ho^m qua na`ng co`n vui ve? no'i chuye^.n vo+'i mi`nh nhu+ la` "bo^`" ma`. Cha`ng cha`o na`ng tru+o+'c khi ga'c ddie^.n thoa.i, va` co' le~ la` ca'i cha`o vi~nh bie^.t! Cha`ng nghi~ dda`nh ra(`ng dda`n ba` ai cu~ng thay lo`ng ddo^?i da. nhanh ho+n dda`n o^ng. Nhu+ng cu~ng pha?i tu+` tu+`, cu~ng pha?i cho cha`ng "signal" tru+o+'c chu+'. Cha`ng nghi~ co' le~ dda`n ba` o+? mie^`n Ba('c co' kha'c. Mo^.t la^`n nu+~a cha`ng ca?m tha^'y kho^ng muo^'n nhi`n ma(.t ngu+o+`i mie^`n Ba('c. Co^ng vie^.c o+? dda^y cu~ng cha? co' gi` hu+'a he.n. Cha`ng thie^'t nghi~ dda~ dde^'n gio+` nho^? neo\. Cha`ng vo^ pho`ng thu xe^'p ddo^` dda.c, chua^?n bi. ha`nh tri`nh Nam tie^'n, tro+? ve^` vo+'i que^ hu+o+ng ye^u da^'u cu?a mi`nh.