Bu`i Thanh Lie^m
Hoa`ng tu+. va? va`o ma(.t ma^'y pha't lie^n tie^'p, nhu+ng co+n buo^`n ngu? va^~n li` ddo`n, kho^ng chi.u ddi cho^~ kha'c cho+i\. Hai ma('t cu?a Hoa`ng nhu+ muo^'n su.p xuo^'ng ba^'t cu+' lu'c na`o, dda^`u o'c cu?a ga~ thi` mo+ mo+ ma`ng ma`ng, ho^`n tie^u pha'ch ta'n dda^u dda^u\. Mo^~i khi ga~ co^' ga('ng go^`ng mi`nh, dde` e'p co+n buo^`n ngu? thi` ga~ la.i ca?m nha^.n mo^.t tra.ng tha'i la^ng la^ng, ca'i tra.ng tha'i cu?a ngu+o+`i say ru+o+.u\.
Hoa`ng ddang la'i xe tre^n xa lo^. xuye^n bang, tre^n ddu+o+`ng tro+? ve^` New York City tu+` Michigan. Kho'a ho.c vu+`a ha.n tua^`n ro^`i, chi? co`n va`i bu+~a nu+~a la` Gia'ng Sinh ro^`i\. Hoa`ng ddang no^n nao tre^n ddu+o+`ng ve^` tha(m vo+. con. Na(m nay ga~ cu~ng dda~ gia` ro^`i, ga~ cu~ng cha(?ng muo^'n bon chen ho.c le^n la^'y ca'i ba(`ng MBA la`m gi`. Na(m ngoa'i ddu+o+.c tin ha~ng tuye^?n cho.n cho ddi ho.c, vo+. ga~ nha^'t ddi.nh ba('t ga~ pha?i tro+? la.i ho.c ddu+o+`ng, dde^? khi ra tru+o+`ng hy vo.ng ddu+o+.c ta(ng lu+o+ng.
Xe cha.y ngoa(`n ngoe`o do.c theo su+o+`n nu'i, ro^`i ddo^? do^'c a`o a`o, hu+o+'ng ve^` phi'a ddo^`ng ba(`ng. Co+n buo^`n ngu? la.i cho+.t u`a dde^'n. Bi`nh minh vu+`a buo^ng xuo^'ng o+? cuo^'i ddu+o+`ng cha^n tro+`i\. Trong ca'i ca?nh tranh to^'i tranh sa'ng, Hoa`ng co+ ho^` tha^'y mi`nh ddang la.c va`o the^' gio+'i hoa.t ho.a, tu+.a nhu+ ca'i hoa.t ca?nh o+? Disneyland ma` ga~ co' di.p mu.c ki'ch ca'ch dda^y va`i tha'ng. Nhu+ the^' co' nghi~a la` ga~ ddang ngu? trong tie^`m thu+'c, ma(.c du` hai ma('t va^~n co`n ddang mo+? thao la'o\. Ga~ bie^'t ddie^`u ddo', va` ga~ thu+`a bie^'t pha?i ti`m ngay cho^~ nghi? ngo+i, hay la`m mo^.t gia^'c cho kho?e khoa('n tru+o+'c khi cha.y tie^'p. Hoa`ng du+. ddi.nh se~ ghe' la.i ca^y xa(ng sa('p to+'i dde^? kie^'m ca`- phe^ uo^'ng cho ti?nh ta'o\. Nhu+ng dda~ tre^~!
"Ra^`m!" Chi? vi` trong gia^'c ngu? ga^.t ga` Hoa`ng kho^ng da'm la'i ga^`n bo+` vu+.c, ga~ dda~ da`nh mo^.t khoa?ng ca'ch an toa`n qua' lo+'n, va` dda^`u xe vu+`a que.t ma.nh va`o va'ch nu'i\. Ba'nh xe ddo^.t nhie^n ma^'t ma sa't vo+'i ma(.t ddu+o+`ng ba(ng tuye^'t. Toa`n xe ma^'t tha(ng ba(`ng va` quay nhanh nhu+ qua? bo^ng vu.. Chie^'c xe cuo^'i cu`ng cu~ng du+`ng la.i be^n kia ddu+o+`ng, ddo^'i die^.n vo+'i giao tho^ng ngu+o+.c chie^`u\. Co' va`i chie^'c xe cha.y a`o qua, kho^ng the`m du+`ng la.i giu'p ddo+~ Hoa`ng, tha^.m chi' co`n co' te^n gio+ tay hoa(.c ba^'m co`i pha?n ddo^'i vi` ga~ dda^.u xe ngu+o+.c chie^`u\. Hoa`ng bu+o+'c xuo^'ng xem xe't. Hai ba'nh xe tru+o+'c bi. be^? lo^'p. Trong xe chi? co' mo^.t ba'nh xo+-cua tho^i, bie^'t la`m sao dda^y\? Ga~ ta.m tho+`i dda^?y chie^'c xe do.c theo con ddu+o+`ng mo`n, ro+`i kho?i xa lo^., dde^? ha. ho^`i pha^n gia?i\.
"Tin Tin!" Hoa`ng co`n ddang hi` hu.c dda^?y xe thi` nghe co' tie^'ng co`i\. Ga~ quay la.i dda(`ng sau\. Mo^.t chie^'c BMW dden ngo`m ddang tha? so^' cha^`m cha^.m. Hoa`ng ne' qua mo^.t be^n. Chie^'c xe tie^'n le^n, dda^.u song song vo+'i xe cu?a Hoa`ng, ma^'y ca'i cu+?a ki'nh xe dden thui, Hoa`ng kho^ng the^? bie^'t trong xe co' ai, ddang la`m gi`. Ca'nh cu+?a be^n phi'a ha`nh kha'ch quay xuo^'ng nhe` nhe.. Hoa`ng vu+`a lo' dda^`u nhi`n va`o thi` cu~ng vu+`a lu'c ngu+o+`i la'i xe lo' dda^`u nhi`n ra\. Mo^.t ca'i dda^`u dden, cu?a mo^.t phu. nu+~ A' DDo^ng, vo+'i mo^.t nhan sa('c kie^`u die^~m tha^'p thoa'ng a^?n hie^.n be^n du+o+'i chie^'c ki'nh ra^m to tro`ng. Na`ng no'i tie^'ng Vie^.t:
- Xe o^ng bi. sao va^.y\?
Hoa`ng ho+i nga.c nhie^n sao na`ng bie^'t ga~ ngu+o+`i Vie^.t Nam, cho dde^'n khi ga~ nho+' ra ma^'y to+` ba'o Vie^.t ngu+~ qua(ng bu+`a ba?i trong xe\. Hoa`ng tra? lo+`i:
- Bi. be^? ba'nh, thu+a co^!
Thie^'u phu. cho^`m ngu+o+`i sang, mo+? cu+?a xe, nhu+ng va^~n giu+~ tha'i ddo^. im la(.ng. Hoa`ng kho^ng bie^'t pha?i pha?n u+'ng ra sao\. Ga~ ha`nh ddo^.ng theo ba?n na(ng, va` tu+. ddo^.ng leo le^n xe\. Chie^'c BMW la(n ba'nh, do.c theo con ddu+o+`ng mo`n cha.y song song vo+'i quo^'c lo^. 80. Hoa`ng kho^ng ro~ mi`nh ddang o+? dda^u, nhu+ng ga~ cha('c ra(`ng khu vu+.c na`y na(`m giu+~a Cleveland va` Pittsburgh, vi` ga~ co`n nho+' vu+`a tie^'n va`o tie^?u bang Pennsylvania thi` ga(.p tai na.n.
Mu`i tho+m cu?a xe mo+'i toa't ra la`m Hoa`ng ca?m tha^'y nga^y nga^y\. Ga~ nga? ngu+o+`i tre^n chie^'c ghe^' ne^.m bo.c da e^m a'i, va` dda?o ma('t mo^.t vo`ng nhi`n quanh trong xe\. Ta^'t ca? ddu+o+.c trang tri' go.n ghe~ va` my~ thua^.t, chu+'ng to? co' ba`n tay phu. nu+~ cha(m so'c; cha? bu` vo+'i ca'i thu`ng sa('t me^.nh danh "thu`ng ra'c lu+u ddo^.ng" cu?a ga~. Be^n ca.nh, thie^'u phu. va^~n giu+~ ve? ky` bi'. Nhi`n nghie^ng, vo+'i so^'ng mu~i cao tre^n mo^.t khuo^n ma(.t ga^`y, tro^ng na`ng co' ve? dda`i ca'c ho+n. Va` ro^`i Hoa`ng le^n tie^'ng dde^? pha' tan ba^`u kho^ng khi' na(.ng ne^`:
- He^n qua'! Ne^'u kho^ng ga(.p co^ thi` to^i cu~ng kho^ng bie^'t pha?i la`m sao dda^y\. Tro+`i to^'i la.i bi. la.c o+? ca'i vu`ng khi? ho co` ga'y na`y\... A`, to^i te^n la` Hoa`ng. Co`n co^, co' the^? cho bie^'t quy' danh?
- Uye^n!
Na`ng tra? lo+`i nga('n go.n, ddo^i ma('t va^~n nhi`n dda(m dda(m ve^` phi'a tru+o+'c. Hoa`ng va^~n kie^n nha^~n:
- O^`. Ca'i te^n dde.p qua'!
Na`ng tra? lo+`i ba(`ng ca'i nhu'n vai\. Hoa`ng nhu'n vai la.i, ra ve? ba^'t ca^`n. Ga~ quay sang be^n tay pha?i, nhi`n ca?nh tuye^'t ddang ro+i be^n ngoa`i\. Ga~ nhu? tha^`m: "Ke^? ra so^' mi`nh coi va^.y cu~ng co`n he^n. Kho^ng ga(.p ngu+o+`i ddo^`ng hu+o+ng thi` co' le~ so+'m muo^.n gi` cu~ng bi. cho^n so^'ng du+o+'i nhu+~ng na^'m mo^` tuye^'t tra('ng kia\."
Chie^'c BMW ba^'t thi`nh li`nh thuye^n gia?m to^'c ddo^.. Hoa`ng nhi`n ve^` phi'a tru+o+'c. Mo^.t bie^.t thu+., hay no'i ddu'ng ho+n la` mo^.t to`a la^u dda`i tra'ng le^., ddang hie^.n ra tru+o+'c ma('t ga~. Uye^n ca^`m le^n ho^.p vie^~n khie^?n, ba^'m ma~ so^'. Ca'nh cu+?a sa('t tu+. ddo^.ng mo+? tung. Chie^'c xe len lo?i theo lo^'i ddi tra?i so?i ven khu vu+o+`n ddi.a dda`ng, va` cuo^'i cu`ng du+`ng la.i tru+o+'c mo^.t dinh thu+. to lo+'n. Uye^n bu+o+'c xuo^'ng xe, mo+? cu+?a to`a la^u dda`i\. Hoa`ng ro'n re'n ra kho?i xe, da'o da'c nhi`n quanh. Ga~ kho^ng ngo+` o+? giu+~a cho^'n lam so+n chu+o+'ng khi' na`y la.i mo.c le^n mo^.t ca(n bie^.t thu+. qua' uy nghi sang tro.ng.
- Mo+`i o^ng va`o nha`!
Hoa`ng gia^.t mi`nh, quay la.i\. Uye^n ddang ddu+'ng cho+` ga~, ca'nh tay ti` le^n mo^.t be^n cu?a ca'nh cu+?a mo+? ro^.ng. Ga~ ga^.t dda^`u, li' nhi' ca'm o+n ro^`i nhe. nha`ng bu+o+'c va`o trong. Uye^n bu+o+'c theo sau, na`ng vu+`a kho'a cu+?a vu+`a no'i tie^'p:
- Chie^'c xe cu?a o^ng dde^? nga`y mai go.i ngu+o+`i dde^'n su+?a\. Ba^y gio+` o^ng co' the^? ta.m nghi? o+? dda^y qua dde^m. Co' 3 pho`ng ngu? du+o+'i la^`u, o^ng tu`y y' muo^'n cho.n pho`ng na`o cu~ng ddu+o+.c.
No'i ro^`i na`ng bu+o+'c nhanh ve^` phi'a ca^`u thang hi`nh tro^n o^'c, va` ma^'t da.ng. Hoa`ng va`o pho`ng ngu?, nga? ngu+o+`i xuo^'ng giu+o+`ng, na(`m suy nghi~ mo^ng lung. Bao nhie^u mo^'i tha('c ma('c ddang hie^.n le^n trong dda^`u ga~. Tu+` lu'c bu+o+'c va`o nha` dde^'n gio+` ga~ kho^ng ga(.p ai kha'c. Ca'i su+. kie^.n mo^.t tha^n tro+ tro.i nhu+ Uye^n so^'ng trong mo^.t ca(n nha` to lo+'n nhu+ the^' na`y ca`ng la`m ta(ng the^m ve? ky` bi'. Co' the^? la` Uye^n thu+`a hu+o+?ng mo^.t ta`i sa?n ke^'ch su` cu?a cho^`ng dde^? la.i, ga~ ddoa'n nhu+ va^.y vi` lu'c na~y co' nhi`n tha^'y hi`nh na`ng chu.p chung vo+'i mo^.t o^ng gia` My~ dde^? ngoa`i pho`ng kha'ch. Hoa`ng co^' ga.t pha('t nhu+~ng do`ng suy nghi~, bu.ng ba?o da. kho^ng ne^n to` mo` chuye^.n ngu+o+`i kha'c, va` du` sao ddi nu+~a chu? nha^n ca(n nha` na`y dda~ co' lo`ng to^'t cho ga~ ta' tu'c qua dde^m.
Nu+?a dde^m ve^` sa'ng. Be^n ngoa`i mu+a gio' ba~o bu`ng. DDe`n pho`ng ddo^.t nhie^n phu+.t ta('t, hi`nh nhu+ vu+`a bi. cu'p ddie^.n. Co' tie^'ng go~ cu+?a\. Hoa`ng le^n tie^'ng:
- Ai ddo'?
- Da. thu+a la` to^i, la` Uye^n. O^ng dda~ ngu? chu+a\?
Hoa`ng lo^`m co^`m ngo^`i da^.y tre^n giu+o+`ng, no'i tie^'p:
- Co' chuye^.n gi` va^.y co^\? Mo+`i co^ va`o\.
Uye^n khe~ dda^?y ca'nh cu+?a pho`ng ngu?, bu+o+'c va`o, mo^.t tay ca^`m ngo.n dde`n ca^`y\. Du+o+'i a'nh ne^'n lung linh tro^ng na`ng tha^.t kie^u sa, vo+'i mo^.t tha^n hi`nh ve^. nu+~ a^?n hie^.n be^n du+o+'i lo+'p lu.a mo?ng cu?a bo^. ddo^` ngu?. Na`ng le^n tie^'ng chu+~a the.n:
- Cu'p ddie^.n, to^'i om pha't so+.. DDa^y la` la^`n dda^`u tie^n o+? dda^y bi. cu'p ddie^.n.
Hoa`ng no'i tra^'n an na`ng:
- Cha('c ta.i tro+`i ba~o\. Kho^ng sao dda^u, cha('c chi? bi. ma^'t ddie^.n mo^.t cho^'c tho^i\.
Ro^`i ga~ ne' mi`nh, mo+`i na`ng ngo^`i xuo^'ng giu+o+`ng dde^? tro` chuye^.n cho ddo+~ buo^`n. Nhu+ng ga~ dda~ kho^ng co' di.p tro` chuye^.n gi` nhie^`u\. Khi my~ nha^n vu+`a dda(.t mi`nh xuo^'ng thi` tu+` na`ng toa't ra mo^.t mu`i tho+m dda`n ba` co' su+'c quye^'n ru? la. ky`. Hoa`ng ha`nh ddo^.ng theo ba?n na(ng dda`n o^ng, ga~ vo`ng tay qua o^m eo na`ng va` tu+` tu+` sie^'t nhe.. Ga~ nhi`n tha(?ng va`o ma(.t na`ng. DDo^i ma('t na`ng lim dim, run ra^~y du+o+'i hai ha`ng mi cong vu't. DDo^i mo^i na`ng tro`n dda^`y, cong le^n cho+` ddo+.i\. Kho^ng mo^.t gia^y suy nghi~, hai tay ga~ o^m cha(.t khuo^n ma(.t my~ nha^n, ho^n la^'y ho^n dde^?. Uye^n vo`ng tay o^m cha(.t bo+` vai ngu+o+`i dda`n o^ng, ngoan ngoa~n ddo'n nha^.n nhu+~ng nu. ho^n no'ng bo?ng. Sau ddo' hai ngu+o+`i trao ddo^?i a'i a^n mo^.t ca'ch cuo^`ng nhie^.t.
Qua mo^.t dde^m "gio' mu+a be^n ngoa`i, gio' mu+a trong lo`ng", tha^n xa'c Hoa`ng nhu+ muo^'n ra~ ro+`i\. Khi ga~ thu+'c da^.y thi` dda~ xe^' tru+a\. Ga~ tu+` tu+` ra nho+' ra nhu+~ng gi` xa?y ra ho^m qua, vi` da^'u ve^'t a'i a^n co`n ha(`n in tre^n giu+o+`ng. Ga~ cho^`m da^.y ma(.c qua^`n lo't va`o, ti`nh co+` ga~ tha^'y ddu+o+.c mo^.t ma^~u gia^'y, ghi chu' cho ga~: "Anh Hoa`ng. Tha^'y anh ngu? ngon qua' em kho^ng da'm dda'nh thu+'c. Thu+'c a(n sa'ng em la`m dde^? sa(~n du+o+'i be^'p cho anh. Em ddi ra ngoa`i co' chu't vie^.c, ve^` ngay\. Ye^u, Uye^n."
Hoa`ng bu+o+'c xuo^'ng nha` be^'p lu.c ddo^` a(n. Ga~ ve'n ta^'m ma`n nhi`n ra ngoa`i va` thoa'ng gia^.t mi`nh. Chie^'c xe cu?a ga~ ddang dda^.u ngay tru+o+'c nha`, hai ba'nh xe tru+o+'c dda~ ddu+o+.c su+?a chu+~a\. Ga~ nghi~ tha^`m co' le~ Uye^n go.i tho+. su+?a va` cho xe ke'o dde^'n dda^y ho^`i sa'ng so+'m na`y\. Khi ga~ vu+`a ddie^?m ta^m xong thi` Uye^n cu~ng vu+`a ve^` dde^'n. Na`ng cho^`m dde^'n o^m ho^n ga~, ddo^.ng ta'c ra^'t My~. Na`ng no'i vu+`a mo+'i ddi shopping ve^`, va` mang ra ma^'y chie^'c a'o a^'m ta(.ng ga~. Na`ng no'i tha^'y ga~ ma(.c a'o mo?ng qua' so+. kho^ng ddu? a^'m. Na`ng lo cho ga~ y he^.t vo+. lo cho cho^`ng. Hoa`ng linh ca?m co' ddie^`u gi` ba^'t o^?n. Trong thoa'ng cho^'c, hi`nh a?nh vo+. con be^n New York hie^.n le^n ro~ mo^`n mo^.t. Mo^.t ca?m gia'c ho^'i ha^.n tra`o da^ng trong lo`ng Hoa`ng, va` ga~ vie^.n co+' so+. tro+`i to^'i ne^n muo^'n kho+?i ha`nh so+'m. Khi Hoa`ng vu+`a no'i ca^u tu+` gia~ thi` ne't ma(.t Uye^n bo^~ng du+ng xa xa^`m la.i\. Na`ng vo+'t va't:
- Anh cho em bie^'t te^n, ho. va` ddi.a chi?, thi?nh thoa?ng em lie^n la.c cho ddo+~ buo^`n!
DDa^`u o'c Hoa`ng suy nghi~ nhanh cho'ng, va` ga~ ghi vo^.i va`i do`ng te^n, ho. va` ddi.a chi? cu?a tha(`ng ba.n be^n New Jersey\. Tha(`ng na`y tru`ng te^n vo+'i ga~, nhu+ng chi? kha'c ho. va` ddi.a chi?. DDo'ng xong ma`n ki.ch nga^.m ngu`i chia ly, Hoa`ng leo le^n xe tru+.c chi? New York. Tre^n ddu+o+`ng ddi ga~ tu+. hu+'a dda^y la` la^`n dda^`u va` cu~ng la` la^`n cuo^'i ga~ dda~ ma.o hie^?m cho+i tro` a(n vu.ng a'i ti`nh, va` ga~ tu+. the^` ra(`ng se~ chung thu?y tro.n pha^`n ddo+`i co`n la.i\.
oOo
Ba(~ng ddi mo^.t tho+`i gian da`i\. Ho+n mo^.t na(m sau\. Ca^u chuye^.n tu+o+?ng ra(`ng dda~ ro+i va`o que^n la~ng. Cho dde^'n mo^.t ho^m Hoa`ng da^~n vo+. con ddi du+. cho+. Te^'t be^n New Jersey\. Ga~ ti`nh co+` ga(.p la.i tha(`ng ba.n te^n Hoa`ng. Tha(`ng ba.n ke'o Hoa`ng ra mo^.t go'c ki'n, ho?i ga~:
- Hi`nh nhu+ o^ng co' quen ba` go'a phu. na`o te^n Uye^n be^n Pennsylvania pha?i kho^ng?
Ga~ a' kha^?u kho^ng tra? lo+`i ddu+o+.c, tha(`ng ba.n bo^`i tie^'p:
- DDa`n o^ng la^u la^u ngoa.i ti`nh la` chuye^.n thu+o+`ng. O^ng ye^n chi' ddi, to^i ki'n mie^.ng la('m.
Ga~ dda`nh pha?i pha^n bua:
- Ngoa.i ti`nh ca'i me. gi`. To^i chi? ga(.p ba` ta mo^.t la^`n duy nha^'t, ca'ch dda^y ho+n mo^.t na(m. Ho^m a^'y tre^n ddu+o+`ng ve^` nha`, xe to^i bi. hu+, ga(.p ba` a^'y cho ta' tu'c qua dde^m. Ga(.p lu'c to^'i lu+?a, ta('t dde`n, to^i dda~ nhe. da. dde^? ba` a^'y\... du. do^~! Chi? co' mo^.t la^`n ro^`i tho^i, nhu+ng sa'ng ho^m sau ba? xin te^n va` ddi.a chi? tu`m lum. To^i bi' qua' khai dda.i te^n o^ng, dda^u co' ngo+` ba? la.i la`m phie^`n dde^'n o^ng. To^i tha^.t la` co' lo^~i\.
- Lo^~i pha?i ca'i gi`. To^i pha?i ca'm o+n o^ng thi` mo+'i ddu'ng!
Ga~ nga.c nhie^n ho?i la.i:
- Ca'm o+n to^i ca'i gi`?
Tha(`ng ba.n mo'c tu'i ra to+` phong bi`:
- To^i nha^.n la' thu+ na`y tu+` lua^.t su+ cu?a ba` trie^.u phu' Uye^n, ba'o tin ba? ma('c be^.nh ung thu+ va` vu+`a mo+'i ma^'t ho^`i tha'ng ro^`i\. Lua^.t su+ cho to^i bie^'t ba` Uye^n kho^ng co' ba` con tha^n nha^n gi` he^'t, ba? dde^? la.i di chu'c cho to^i thu+`a hu+o+?ng tro.n gia ta`i cu?a ba? sau khi lo mai ta'ng va` thanh toa'n xong ca'c khoa?n tie^`n lua^.t su+\.
Tha(`ng ba.n tru`ng te^n vo^~ vai Hoa`ng mo^.t ca'i ma.nh, no'i:
- To^i pha?i ca'm o+n o^ng nhie^`u la('m!
No'i ro^`i no' nhe't ta^'m phong bi` be^n trong a'o ve't, va` bu+o+'c ddi, bo? la.i sau lu+ng mo^.t xa'c ngu+o+`i vu+`a mo+'i bi. tro+`i tro^`ng.
(c) Copyright Bu`i Thanh Lie^m, 1/95