Mãnh Lñc аng Ti«n

Bùi Thanh Liêm

Hôm nay tan s·, thay vì v« nhà Ngân ði thÆng ðªn nhà b¯ m© ch°ng. Nàng c¥n g£p gia ðình bên ch°ng chi«u nay ð¬ bàn mµt chuy®n r¤t quan tr÷ng. Câu chuy®n quan tr÷ng này ngoài nàng ra, t¤t cä m÷i ng߶i bên nhà ch°ng ðã tö, thª mà ch°ng nàng chßa h« hay biªt gì. Nàng s¨ höi nhà ch°ng là có nên báo tin này cho ch°ng nàng hay không, và nªu báo thì phäi b¡t ð¥u b¢ng cách nào.

Ngân ðªn n½i thì th¤y m÷i ng߶i trong nhà, g°m b¯ m© và m¤y ðÑa em ch°ng: con ThÕnh, th¢ng Vßþng, con Giàu và th¢ng Sang. T¤t cä ðã t§p h÷p ðông ðü, vây quanh cái bàn ån, y h®t nhß ðang chu¦n b¸ mµt "hµi ngh¸ bàn tròn". Ngân lên tiªng t±ng chào:

- Thßa b¯, thßa m©! Con m¾i ðªn. Chào m¤y em!

Ông bà già g§t ð¥u chào r°i ra d¤u cho Ngân ng°i vào bàn. ThÕnh, cô em kª cüa ch°ng, nhanh tay kéo ghª m¶i ch¸ dâu ng°i. Giàu lên tiªng m¶i m÷c:

- À, ch¸ Ngân hôm nay · lÕi dùng bæa luôn v¾i gia ðình nhé, nªu ch¸ không chê món bún thang do em phø trách.

Ngân th¤y là lÕ, vì hôm nay m¤y ðÑa em ch°ng m¡c d¸ch, bình th߶ng vçn hay nói x¤u ch¸ dâu không tiªc l¶i, hôm nay b²ng dßng thay ð±i thái ðµ. Th§m chí hai th¢ng em ch°ng là Vßþng và Sang bình th߶ng có bao gi¶ thèm ð¬ ý th¢ng anh cä và bà ch¸ dâu cüa chúng nó, hôm nay cûng bày ð£t höi han:

- Anh Phát vçn khöe chÑ ch¸?

- Ch¸ dÕo này nom g¥y hÆn ði, ch¡c tÕi làm vi®c quá sÑc ð¤y!

Ngân mîm c߶i, không trä l¶i. Nàng nhìn m© ch°ng và ði thÆng vào v¤n ð«:

- M© nghî sao? Con có nên nói cho anh Phát biªt không?

Ông ch°ng trä l¶i thay cho bà vþ:

- Nh¤t ð¸nh là không r°i. Con ðã biªt là th¢ng Phát b¸ yªu tim, bác sî vçn cån d£n là tránh làm nó xúc ðµng, nªu không nó s¨ b¸ ðµng não chªt b¤t ð¡c kÏ tØ.

Th¢ng út xen vô:

- Ba làm gì mà quan tr÷ng quá, chï có m߶i mµt tri®u ðô-la thôi mà...

Vßþng nÕt em:

- M߶i mµt tri®u bµ ít öi sao? Cä cái nhà này ði cày su¯t ð¶i chßa ch¡c gì ð¬ dành ðßþc mµt ph¥n lë cüa s¯ ti«n ðó.

Giàu có vë bán tín, bán nghi:

- Mà ch¸ có ch¡c là trúng lô ðµc ð¡c này không? Ðâu, ðßa vé em dò thØ xem.

Ngân móc bóp tìm t¤m vé s¯ "New York Lottery". Giàu c¥m l¤y, ðem so sánh v¾i t¶ gi¤y nàng ðã ghi chép sÇn. Dò xong nàng quay qua m©:

- Ðúng r°i m© Õ. Trúng lô ðµc ð¡c m© Õ!

Ngân vµi gi¢ng l¤y t¤m vé s¯ t× tay cô em dâu, nhét vào trong bóp tr· lÕi, trß¾c khi tiªp tøc bàn cãi:

- Nhßng chä nh¨ cÑ gi¤u nhà con mäi ðâu có ðßþc, r°i cûng có ngày änh s¨ biªt.

ThÕnh xen vào:

- Em cÑ tß·ng là änh phäi biªt r°i ch¾, vì vé s¯ này là do änh mua mà.

Ngân trä l¶i:

- Ðúng! Nhßng mà änh mua t£ng ch¸. Vä lÕi änh vçn mua vé s¯ ð«u ð«u mà có bao gi¶ trúng. Riªt r°i thành thói quen, nhi«u khi änh mua xong, chä bu°n dò xem có trúng hay tr§t.

Bà m© th· dài, nãy gi¶ bà chï ng°i yên nghe các con tranh cãi. Bà nghî mà bu°n cho gia ðình bà, su¯t ð¶i nghèo r¾t m°ng t½i. M£c dù ông bà ðã khôn khéo ð£t cho các con nhæng cái tên sang tr÷ng, quy«n quý nhßng cûng không thay ð±i ðßþc tình thª. Nghèo cûng có cái eo; s· dî mà cä nhà, ngoÕi tr× th¢ng út ra, ai cûng nh¯n nháo lên nhß cái chþ t× khi hay tin vþ ch°ng th¢ng Phát trúng lô ðµc ð¡c là b·i vì h÷ nghèo quá, nay nghe ðªn con s¯ bÕc tri®u ai cûng b¸ xúc ðµng mänh li®t, ðªn n²i con vþ cûng không dám báo tin cho th¢ng ch°ng, sþ nó m×ng quá, lån quay ra chªt!

еt nhiên ThÕnh ðßa ý kiªn:

- Hay là ch¸ cÑ ðßa ti«n ðây, em giæ hµ cho.

Ngân quay sang nhìn cô em ch°ng, không hi¬u con này ðang nói ch½i hay nói thi®t. Nét m£t cüa ThÕnh không có vë gì là ðùa cþt. Bà m© ð¯c vô thêm:

- M© th¤y nhß v§y cûng ðßþc, vì trong nhà này ai cûng biªt là cái ThÕnh biªt giæ ti«n. Th¥y tß¾ng s¯ cûng nói v§y, nom cái mûi nó thì biªt ð¤y.

Ngân th¤y c¥n phäi d§p t¡t ngay cái ý kiªn này, chÑ không, nªu b¡t buµc phäi giao ti«n cho ThÕnh giæ thì nàng s¨ là ng߶i lån quay ra chªt, thay vì Phát. Nàng nói:

- Con th¤y nhß v§y không ti®n, vì em ThÕnh ðang nuôi b¯ m©, bây gi¶ h÷ mà biªt có ti«n trong bång, h÷ s¨ cúp trþ c¤p ti«n già và bäo hi¬m sÑc khöe.

Ngân ðã ðánh ðúng tâm lý. Hai ông bà già vµi ð°ng thanh:

- Thª thì không ðßþc!

Sang ðßa ý kiªn khác:

- Em th¤y anh Phát có mµt ông bÕn thân tên là ÐÕt, làm bác sî tâm lý. Sao mình không höi ±ng ý kiªn?

M÷i ng߶i ð«u tán ð°ng ð« ngh¸ này cüa Sang. Nói là làm li«n, Giàu li«n ði l¤y s± niên giám, dò tìm s¯ ði®n thoÕi cüa bác sî ÐÕt, và sau ðó b¤m máy và m· loa ði®n thoÕi cho vang lên ð¬ cä nhà cùng nghe. R°i Ngân c¤t tiªng giäi thích cho ông bÕn thân cüa ch°ng nghe tình trÕng nan giäi mà nàng ðang phäi ð¯i phó. Nghe xong, bác sî ÐÕt lên tiªng:

- Tôi nh¤t ð¸nh s¨ giúp ch¸ trong v¤n ð« này, ch¸ cÑ yên tâm vì d¥u gì thì anh ¤y cûng là bÕn thân cüa tôi. Vä lÕi, thú th§t v¾i ch¸, trß¾c ðây tôi cûng t×ng b¸ b®nh yªu tim nên biªt r¤t rõ v« cån b¸nh này. — nhæng tr߶ng hþp này ta phäi tìm nhæng l¶i l¨ thích hþp và t× t× mà thông báo cho anh ¤y. Ch¸ cÑ ð¬ ð¤y tôi lo cho, ð¬ tôi g÷i ði®n thoÕi nói chuy®n v¾i anh ¤y ngay bây gi¶.

T¯i hôm ¤y, Ngân v« nhà, th¤y ch°ng còn ðang mäi xem ti-vi. Nàng höi:

- Có gì lÕ không anh?

Phát trä l¶i:

- Cûng chä có gì m¾i lÕ. Clinton và ðäng Cµng Hòa vçn còn ðang b¤t ð°ng v« ngân sách liên bang.

Phát làm vi®c cho c½ quan chánh phü liên bang, và chï vì ngân sách liên bang chßa ðßþc phán quyªt cho nên m¤y ngày hôm nay chàng b¸ sa thäi tÕm th¶i, chßa biªt ch×ng nào m¾i ðßþc ði làm tr· lÕi.

Ngân gþi ý:

- Có thß t× gì cüa em không anh?

- Không, chï có m¤y cái "bill" ðòi nþ v¾ v¦n.

- Có ai g÷i ði®n thoÕi không anh?

- Không. À, mà có, th¢ng bác sî ÐÕt, bÕn anh rü anh ngày mai ði ån trßa v¾i nó. Cái th¢ng, cÑ tß·ng mäi lo làm ti«n quên bÕn bè r°i chÑ, coi v§y cûng còn t¯t.

Trßa hôm sau, · mµt nhà hàng Tàu ª khách n¢m trên ð߶ng Canal trong khu ChinaTown cüa khu ph¯ s¥m u¤t Næu ¿¾c, Phát ra g£p ÐÕt nhß ðã h©n trß¾c. Th¶i gian này Phát ðang n¢m nhà, ng°i ch½i x½i nß¾c, nên r¤t ränh r²i, và chàng không bao gi¶ t× ch¯i nhæng cuµc vui mi­n phí. Riêng bác sî ÐÕt, th¶i gi¶ là vàng bÕc, nhßng ðã trót hÑa v¾i vþ ng߶i ta nên ông phäi ráng giúp cho xong.

Không mu¯n m¤t th¶i gi¶, sau vài câu chào höi cho có l®, ÐÕt b¡t tay vào vi®c. Ông nh§p ð« b¢ng l¯i lßng kh·i:

- Ê, mày Phát, cho tao höi cái này. Giä sØ nhß mày trúng s¯ ðßþc mµt ngàn ð°ng thì mày s¨ làm gì?

- Mµt ngàn thì có nghîa lý gì. Tuy nhiên tao v¾i mày là bÕn thân, tao tiªc gì mà không ðãi mày mµt ch¥u ån linh ðình.

- Còn nhß nªu mà mày trúng s¯ mµt tråm ngàn, mày s¨ làm gì v¾i s¯ ti«n này?

Phát suy nghî vài giây. Tråm ngàn. S¯ ti«n tuy l¾n nhßng so ra chï g¤p mµt tråm l¥n câu höi ð¥u tiên, r°i chàng trä l¶i:

- Nªu v§y thì tao s¨ t± chÑc mµt bæa ti®c linh ðình, l¾n nhß ðám cß¾i cüa tao v§y ðó, và s¨ m¶i khoäng mµt tråm quan khách ðªn dñ.

ÐÕt, mµt bác sî tâm lý và cûng t×ng b¸ chÑng b¸nh yªu tim, suy nghî ð¡n ðo trß¾c khi ð£t câu höi cu¯i cùng:

- Mày trä l¶i th§t cho tao nghe. Giä sØ nhß mày trúng s¯ ðµc ð¡c, lô 11 tri®u chÆng hÕn. Mày s¨ làm gì v¾i s¯ ti«n to tát này? Hãy suy nghî kÛ trß¾c khi trä l¶i.

Phát phì c߶i:

- Tao không mu¯n nói chuy®n không có thñc tª.

- Thì nãy gi¶ mình chä nói ch½i là gì. Thì cÑ coi nhß mày n¢m m½ trúng ðµc ð¡c 11 tri®u ði, mày s¨ làm gì?

Phát nhíu mày suy nghî th§t lâu, cu¯i cùng c¤t gi÷ng th§t thà:

- S¯ ti«n ðó quä th§t là to l¾n, tao cûng không dám m½ ðªn. Nhßng mày höi thì tao trä l¶i. Mày là th¢ng bÕn n¯i kh¯ cüa tao và cûng là bÕn thân duy nh¤t mà vþ ch°ng tao có ðßþc. Nªu tøi tao mà trúng ðßþc 11 tri®u thì có xài cä ð¶i cûng không hªt, vì v§y tøi tao s¨ không tiªc khi chia b¾t cho mày 5 tri®u.

Phát v×a nói ðªn ðó thì nghe mµt tiªng "b¸ch" ð§p mÕnh xu¯ng bàn ån. Có ng߶i nghe v§y xúc ðµng quá, máu không k¸p chäy v« tim, máu d°n lên trên não, Ñ ð÷ng, làm vÞ mÕch máu não, và làm cho ng߶i này ngã ðùng lên trên bàn, chªt không k¸p ngáp. Ng߶i ðó chính là bác sî ÐÕt.

oOo