Pha^.n DDa`n Ba`

Bu`i Thanh Lie^m

Suo^'t dde^m to^i tra(`n tro.c ma~i kho^ng ngu? ddu+o+.c, hai con ma('t ra'o hoa?nh cu+' thao la'o ro.i le^n tre^n tu+o+`ng. DDe^'n ga^`n sa'ng, khi su+'c ta`n lu+.c kie^.t thi` to^i mo+'i cho+.p ma('t ddi ddu+o+.c mo^.t chu't. Tre^n va'ch, kim ddo^`ng ho^` vu+`a ddie^?m 7 gio+` sa'ng. To^i bie^'t du` mi`nh co' co^' ga('ng ca'ch ma^'y cha('c cu~ng kho^ng ngu? la.i ddu+o+.c. To^i ngo^`i da^.y, khua cha^n ti`m chie^'c de'p, ba`n tay vo^ ti`nh cho^'ng le^n tre^n go^'i, va` to^i ca?m nha^.n ddu+o+.c mo^.t ho+i a^'m, u+o+'t dda^~m co`n ddang ddo.ng la.i tre^n chie^'c go^'i bo^ng na`y\. Nhu+ va^.y la` to^i dda~ a^m tha^`m kho'c le? loi mo^.t mi`nh suo^'t dde^m tha^u\.

To^i ddu+'ng da^.y, khoa'c chie^'c a'o len va`o, ddi ra pho`ng kha'ch dde^? ddo+m the^m cu?i va`o trong lo` su+o+?i\. To^i ve'n ma`n, nhi`n ra be^n ngoa`i\. Phong ca?nh tha^.t a?m dda.m kho^ng kha'c na`o no^~i lo`ng cu?a to^i trong gio+` phu't na`y; ca? kho^ng gian du+o+`ng nhu+ ddang bi. nhuo^'m bo+?i mo^.t ma`u xa'm ngoe.t, to^'i ta(m. Texarkana, va`o mo^.t nga`y cuo^'i ddo^ng, gia' ba(ng, te^ ta'i ho+n bao gio+` he^'t.

To^i ddi va`o pho`ng ta('m dde^? ru+?a ma(.t, du`ng mie^'ng kha(n tha^'m nu+o+'c lau nhe. le^n hai con ma('t cay se`. To^i nhi`n to^i trong gu+o+ng. Mo^.t thoa'ng ngo+~ nga`ng. Chi? sau mo^.t dde^m ma^'t ngu? ma` dung nhan dda~ ta`n ta. dde^'n the^' sao\? Nhie^`u ngu+o+`i quan nie^.m ra(`ng dda`n ba` con ga'i o+? lu+'a tuo^?i nhu+ to^i dde.p xa^'u la` nho+` o+? nu+o+'c da\. Xu+a nay to^i va^~n tu+. ha`o co' ddu+o+.c la`n da tra('ng muo^'t, no~n na` tro+`i cho\. Ba.n be` to^i thu+o+`ng ganh vo+'i to^i, cu+' ga.n ho?i to^i du`ng loa.i kem gi`. Chu'ng no' kho^ng bao gio+` tin ddu+o+.c khi to^i tra? lo+`i ra(`ng trong ddo+`i to^i kho^ng bie^'t kem, pha^'n la` gi`. Bi' quye^'t cu?a to^i ra^'t ddo+n gia?n, la` a(n no, ngu? ky~, va` la.c quan ye^u ddo+`i\. Nhu+ng ho^m nay nie^`m la.c quan ye^u ddo+`i cu?a to^i dda~ ma^'t, va` la`n da tra('ng muo^'t tro+`i cho cu~ng co' da^'u hie^.u bi. dde doa.. Tru+o+'c ma(.t to^i la` mo^.t hi`nh da'ng xa la., vo+'i ma`u da ta'i xanh va` ddo^i ma('t tha^m qua^`ng chu+'a dda^`y u+u tu+, sa^`u muo^.n.

Nhu+ va^.y la` cha`ng dda~ lu+`a do^'i to^i\. Ngu+o+`i to^i tin tu+o+?ng, ye^u thu+o+ng cuo^'i cu`ng dda~ lo^. nguye^n hi`nh mo^.t te^n so+? khanh kho^ng ho+n kho^ng ke'm. To^i ca`ng co^' ga('ng nghi~ xa^'u cho cha`ng dde^? tha^'y ra(`ng cha`ng kho^ng dda'ng cho to^i dde^? ta^m thi` to^i la.i ca`ng nho+' cha`ng ho+n. Giu+~a cha`ng va` to^i dda~ co' qua' nhie^`u ky? nie^.m dde.p, kho^ng de^~ gi` phai nho`a mo^.t so+'m mo^.t chie^`u ddu+o+.c. To^i tro+? la.i pho`ng ngu?, gu.c dda^`u xuo^'ng go^'i, va` tie^'p tu.c kho'c.

To^i la` con ga'i u't va` cu~ng la` co^ con ga'i duy nha^'t trong gia ddi`nh bao go^`m na(m trai mo^.t ga'i\. Khi to^i cha`o ddo+`i kho^ng ddu+o+.c bao la^u thi` me. to^i qua ddo+`i, tre^n ddu+o+`ng di ta?n tu+` mie^`n Trung va`o trong Sa`i Go`n, trong nhu+~ng nga`y tha'ng dden to^'i cu?a tha'ng 4, na(m 1975. Bie^'n co^' ddo' ba^y gio+` chi? co`n lo+` mo+` trong tri' nho+' cu?a to^i, ddu+'a con ga'i mo+'i tro`n mo^.t tuo^?i, ddu+o+.c bo^' co~ng tre^n lu+ng, tro^i theo do`ng tha'c ti. na.n, xuo^i va`o Nam, tro^i ra bie^?n DDo^ng, va` cuo^'i cu`ng ddu+o+.c DDe^. Tha^'t Ha.m DDo^.i Hoa Ky` vo+'t va` ddu+a va`o dda?o Guam.

Sang My~ chu'ng to^i ddu+o+.c ta^.p trung va`o tra.i Fort Smith, tie^?u bang Arkansas. Tu+` no+i dda^y ngu+o+`i ty. na.n Vie^.t Nam dda~ tung ca'nh bay ddi kha('p ca'c phu+o+ng tro+`i\. Ho. ru? nhau ddi ddi.nh cu+ o+? nhu+~ng vu`ng na('ng a^'m nhu+ Cali, Texas, hoa(.c Florida\. Bo^' to^i thi` kha'c, o^ng ba?o anh em to^i ra(`ng:

- Ba^y gio+` so^'ng o+? dda^u cu~ng ddu+o+.c, vi` no+i na`y dda^u pha?i la` que^ hu+o+ng cu?a chu'ng ta\.

Sau ddo' gia ddi`nh to^i ddu+o+.c ba?o tro+. ve^` mo^.t tha`nh pho^' nho?, thuo^.c ngoa.i o^ Little Rock. To^i lo+'n le^n trong su+. ddu`m bo.c va` thu+o+ng ye^u cu?a bo^' va` ca'c anh. Ro^`i tho+`i gian tha^'m thoa't thoi ddu+a, anh em chu'ng to^i dda~ dde^'n tuo^?i tru+o+?ng tha`nh, nhu+ nhu+~ng con chim dda~ co' dda^`y ddu? lo^ng ca'nh, se~ co' mo^.t nga`y pha?i ro+`i xa to^? a^'m. Ca'c anh to^i la^`n lu+o+.t ro+`i xa bo^'; lo+'p la^'y vo+., lo+'p ddi la^.p nghie^.p o+? phu+o+ng xa\. Bo^' to^i thi` do.n ve^` Little Rock, so^'ng vo+'i ngu+o+`i anh ca?, gio+` dda~ ye^n be^` gia tha^'t. Vi` muo^'n o+? ga^`n be^n bo^', ne^n to^i ghi danh le^n dda.i ho.c cu`ng tie^?u bang. Bo^'n na(m sau to^i ra tru+o+`ng va` xin ddi la`m cho co+ quan chi'nh phu?, thuo^.c ddo+n vi. bo^. binh cu?a Hoa ky`, va` la^.p tu+'c ddu+o+.c ddu+a ve^` Texarkana dde^? hua^'n nghe^.. Va` o+? dda^y to^i dda~ ga(.p cha`ng.

Con ga'i Vie^.t Nam theo ho.c ky~ thua^.t dda~ hie^'m ro^`i, con ga'i Vie^.t Nam theo ho.c ky~ thua^.t ddie^.n va` ddi la`m cho bo^. binh Hoa ky` la.i ca`ng hie^'m ho+n. Do ddo' trong kho'a hua^'n nghe^. na`y, bao go^`m ho+n hai chu.c ngu+o+`i, trong ddo' co' 6 ngu+o+`i la` Vie^.t Nam, va` to^i la` mo^.t ngu+o+`i con ga'i Vie^.t Nam duy nha^'t. Suo^'t mu+o+`i ma^'y na(m tro+`i chung so^'ng vo+'i gia ddi`nh, to^i i't nhie^`u dda~ bi. tie^m nhie^~m ba?n ti'nh dda`n o^ng con trai, tu+` ca'ch trang phu.c, da'ng ddi, cho dde^'n lo^'i no'i chuye^.n, ta^'t ca? dde^`u la` la^.p khuo^n cu?a ca'c anh. Tuo^?i tho+ cu?a to^i kho^ng co' ddo^` ha`ng, bu'p-be^, ma` la` ba('n bi, dda' de^', ta.t lon, ru+o+.t ba('t cu+'u bo^`. No'i chung la` chuye^.n gi` ma^'y anh to^i la`m ddu+o+.c la` to^i nha^'t ddi.nh se~ la`m theo, tha^.m chi' ca'i nga`nh ky~ thua^.t to^i theo dduo^?i cu~ng mo^.t pha^`n la` ba('t chu+o+'c ca'c anh to^i\. Ca'c anh to^i thu+o+`ng hay cho.c to^i:

- Con be' na`y "tom boy" qua', kho^ng khe'o la.i e^' cho^`ng!

To^i cu~ng tu+o+?ng nhu+ va^.y, to^i cu+' ngo+~ la` tra'i tim cu?a mi`nh thuo^.c loa.i so?i dda', kho^ng bie^'t rung ca?m. Nhu+ng to^i dda~ bie^'t la` to^i la^`m, tu+` sau khi to^i quen cha`ng. Cho dde^'n ba^y gio+` to^i cu~ng kho^ng hie^?u ta.i sao to^i la.i ye^u cha`ng. So vo+'i bo^'n thanh nie^n co`n la.i, cha`ng kho^ng ho+.p vo+'i to^i nhie^`u ddie^?m. Cha`ng thuo^.c tha`nh pha^`n vu+o+.t bie^n qua sau, tie^'ng Anh co`n nhie^`u ngo.ng nghi.u\. Cha`ng lo+'n ho+n to^i ga^`n mo^.t con gia'p. Cha`ng a(n ma(.c le` phe`, qua^`n a'o, dda^`u to'c kho^ng the`m cha?i chuo^'t. Cha`ng hu't thuo^'c va` uo^'ng bia nhie^`u qua'. Cha`ng to^'i nga`y dda`n ha't say su+a\. No'i chung o+? cha`ng chu+'a ddu+.ng ta^'t ca? nhu+~ng ddo^'i nghi.ch vo+'i bo^'n ngu+o+`i con trai Vie^.t Nam co`n la.i, nhu+~ng ngu+o+`i cu`ng sang na(m 75 nhu+ to^i\. Nhu+ng co' ddie^`u la`m to^i dde^? y' o+? cha`ng la` ca'i ti'nh ba^'t ca^`n cu?a cha`ng. Trong khi bo^'n ngu+o+`i thanh nie^n kia thay phie^n nhau sa(n ddo'n, ta'n ti?nh to^i thi` cha`ng la.i to? ra du+?ng du+ng la.nh lu`ng. Vi` vo^ ti`nh hay co^' y', cha`ng dda~ la`m to^?n thu+o+ng tu+. a'i dda`n ba` trong to^i\. Va` ba(`ng mo.i ca'ch to^i pha?i ti`m hie^?u ve^` con ngu+o+`i ky` bi' na`y\.

Cho dde^'n giu+~a kho'a ho.c thi` to^i va` cha`ng dda~ tro+? tha`nh ddo^i ba.n tha^n. Tuy nhie^n to^i va^~n ca?m tha^'y cha`ng cu~ng nhu+ mo^.t o^ng anh cu?a to^i va^.y, va` to^i chu? quan tin ra(`ng cha`ng va^~n coi to^i nhu+ la` ddu+'a em ga'i, vi` va^.y trong dda^`u o'c cu?a to^i chu+a bao gio+` co' nghi va^'n ve^` mo^'i quan he^. anh em na`y\. Co' nhu+~ng ho^m to^i dde^'n ho.c ba`i chung vo+'i cha`ng, to^i me^.t va` buo^`n ngu?. Cha`ng no'i to^i me^.t thi` ha~y nga? lu+ng mo^.t chu't. To^i leo le^n giu+o+`ng cu?a cha`ng, na(`m ngu? ti?nh bo+, va` dda~ kho^ng co' chuye^.n gi` xa?y ra\. Ngu+o+`i ddo+`i thu+o+`ng hay tie^?u thuye^'t ho'a ve^` nhu+~ng mo^'i quan he^. nam nu+~, cha(?ng ha.n nhu+ mo^.t ca'i na('m tay tho^i cu~ng ddu? la`m cho hai ngu+o+`i dde^ me^\. Nhu+ng to^i thi` kho^ng tha^'y nhu+ va^.y\. To^i va^~n dde^? cho cha`ng na('m tay hoa(.c vuo^'t ve an u?i to^i nhu+~ng lu'c to^i xuo^'ng tinh tha^`n, nhu+ng to^i chu+a bao gio+` co' ca'i ca?m gia'c xu'c ddo^.ng ma?nh lie^.t nhu+ ngu+o+`i ta dda~ vi'.

Nhu+ng quan he^. giu+~a to^i va` cha`ng ba^'t cho+.t chuye^?n sang mo^.t khu'c quanh, va`o mo^.t dde^m ga^`n cuo^'i kho'a ho.c, nha(`m lu'c to^i dde^'n nha` cha`ng o^n ba`i ho.c thi nhu+ thu+o+`ng le^.. Be^n ngoa`i tro+`i no^~i co+n gio^ng, mu+a gio' ba~o bu`ng, sa^'m xe't cho+'p ta('t lie^n ho^`i\. DDe^m ddo', cha`ng dde^` nghi. to^i ngu? la.i dda^y qua dde^m. Vie^.c to^i ngu? la.i dda^y qua dde^m thi` co' gi` ma` pha?i nga.i ngu`ng, vi` to^i dda~ tu+`ng ngu? la.i dda^y, la^`n na`o cha`ng cu~ng nhu+o+`ng chie^'c giu+o+`ng la.i cho to^i va` cha`ng va'c me^`n ra ngoa`i sofa ma` ngu?. Nhu+ng dde^m nay to^i linh ti'nh co' ddie^`u gi` ba^'t o^?n. To^i co' the^? nhi`n tha^'y ddie^`u na`y, qua ddo^i ma('t cu?a cha`ng, ddo^i ma('t dda~ la`m to^i so+. ha~i\.

Trao cho cha`ng ca^y du`, to^i no'i:

- Va^ng, anh no'i ddu'ng, gio+` na`y la'i xe ve^` nguy hie^?m qua', nhu+ng em kho^ng co' mang theo ddo^` ngu? thi` la`m sao o+? la.i qua dde^m ddu+o+.c. Hay anh co' bo^. pyjama na`o kho^ng? cho em mu+o+.n ddo+~.

Cha`ng va^~n kho^ng no'i gi`, ddo^i ma('t va^~n nhi`n to^i dda('m dduo^'i\.

- Anh, anh ddu+`ng la`m em so+.!

Ca^u no'i cu?a to^i dda~ ke'o cha`ng tro+? ve^` thu+.c te^'. Cha`ng su+.c ti?nh:

- Em vu+`a ho?i gi`? Anh nghe kho^ng ro~.

To^i la^.p la.i:

- Anh cho em mu+o+.n ta.m bo^. ddo^` ngu?.

Cha`ng ddi va`o pho`ng, la't sau tro+? ra vo+'i bo^. pyjama ma`u xanh lu.c, co`n nguye^n trong bao chu+a xe' ra\. Cha`ng no'i:

- Anh co' ma(.c ma^'y thu+' na`y bao gio+`. Bo^. ddo^` na`y ba` chi. cu?a anh mua ta(.ng nha^n nga`y sinh nha^.t cu?a anh ho^`i na(m ngoa'i\. Anh ta(.ng la.i em ddo'.

To^i gia^~y na^~y:

- Ai la.i la`m va^.y bao gio+`, qua` sinh nha^.t cu?a mi`nh la.i ddi ta(.ng ke? kha'c. Ho+n nu+~a, cha('c gi` em dda~ ma(.c vu+`a\. Em chi? mu+o+.n ta.m mo^.t dde^m nay tho^i\.

No'i ro^`i to^i bu+o+'c nhanh va`o pho`ng ta('m. Ho^`i na~y to^i kho^ng nghe lo+`i cha`ng, ddo`i ra ve^`, vu+`a bu+o+'c xuo^'ng ba~i dda^.u xe tha^'y ma^'y ca`nh ca^y bi. gio' dda'nh ddo^? che khua^'t lo^'i ddi, co' nhie^`u ca^y co`n bi. ba^.t go^'c nu+~a, cho ne^n to^i ddo^?i y' quay tro+? la.i dda^y xin ta' tu'c qua dde^m. Tu+` trong nha` cha`ng bu+o+'c ra ba~i dda^.u xe kho^ng co' xa, nhu+ng to^i dda~ bi. mu+a ta.t u+o+'t he^'t qua^`n a'o\. So+. bi. ca?m la.nh ne^n ba^y gio+` to^i muo^'n ta('m ru+?a sa.ch se~ tru+o+'c khi ddi ngu?. To^i cho xa~ nu+o+'c no'ng va`o trong bo^`n, ro^`i tu+` tu+` tru't bo? qua^`n a'o\. Mo^.t chu't ho^? the.n thoa'ng da^ng le^n trong lo`ng. To^i nghi~ la` mi`nh qua' ba.o to+.n, da'm kho?a tha^n lo^` lo^. trong nha` mo^.t ga~ dda`n o^ng la., ma(.c du` to^i bie^'t ro~ la` cu+?a nha` ta('m dda~ ddu+o+.c ca`i then ky~ lu+o+~ng. To^i nghie^ng ngu+o+`i nga('m mi`nh trong gu+o+ng. To^i ra^'t ha~nh die^.n vo+'i nhu+~ng ddu+o+`ng cong hie^.n ro~ tre^n ddo'\. To^i nga('m to^i mo^.t ca'ch tho?a ma~n, tu+` bo+` ngu+.c vu+o+n le^n cao ngu't, tu+o+i ma't cho dde^'n nhu+~ng lo^`i lo~m lo^i cuo^'n o+? phi'a du+o+'i lu+ng; ta^'t ca? tro`n tri.a, ca(ng dda^`y nhu+.a so^'ng. Tu+. nhie^n to^i the`m ddu+o+.c vuo^'t ve, che cho+?. To^i ddu+a tay vuo^'t ddo^i tru+o+`ng tu'c, mo^.t ca?m gia'c la`nh la.nh cha.y do.c theo xu+o+ng so^'ng. To^i co' ca?m gia'c co' ai ddang nhi`n mi`nh, theo pha?n xa., to^i vo^.i ddu+a hai tay che che'o phi'a tru+o+'c ngu+.c. To^i quay la.i nhi`n, kho^ng co' ai he^'t, to^i chi? khe'o tu+o+?ng tu+o+.ng. To^i bu+o+'c va`o bo^`n ta('m, do`ng nu+o+'c no'ng bao phu? la^'y to^i, nhu+ muo^'n go^.t ru+?a ta^'t ca? nhu+~ng ca?m gia'c to^.i lo^~i vu+`a mo+'i hie^.n le^n trong to^i\.

To^i ta('m xong, ma(.c bo^. ddo^` da`i tho`ng lo`ng cu?a cha`ng va`o\. Mu`i tho+m cu?a a'o mo+'i to?a ra, ta.o cho to^i mo^.t ca?m gia'c tha^.t de^~ chi.u\. To^i ddi.nh ma(.c a'o ngu+.c va`o, nhu+ng tha^'y co`n u+o+'t, ne^n ddo^?i y'. Bo^. ddo^` ngu? mo?ng qua', la`m hai go` ngu+.c cu?a to^i cu+o+ng le^n tha^'y ro~. O+? ddo', ta^'t ca? nhu+ muo^'n nhu'n nha^?y theo tu+`ng cu+? ddo^.ng cu?a to^i\. To^i he' cu+?a, ho?i mu+o+.n cha`ng ca'i ma'y sa^'y to'c. Cha`ng tra? lo+`i la` kho^ng co' xa`i ma'y sa^'y, dde^'n no^~i ca'i lu+o+.c cu~ng kho^ng co' dde^? ma` cha?i dda^`u\. To^i bu+.c bo^.i, lu.c bo'p ti`m ca'i lu+o+.c cu?a mi`nh. To^i co`n ddang loay hoay cu'i dda^`u xuo^'ng bo^`n nu+o+'c dde^? cha?i to'c thi` ca?m tha^'y co' mo^.t ba`n tay ra('n cha('c ddang dda(.t le^n tre^n vai mi`nh. La^`n na`y kho^ng pha?i do a?o gia'c ma` ra\. To^i lie^'c nhi`n trong gu+o+ng, cha`ng ddang ddu+'ng ddo' tu+. bao gio+`, hai ba`n tay va^~n dda(.t le^n tre^n vai to^i, xoa bo'p nhe` nhe.. Bi`nh thu+o+`ng nhu+~ng ddo^.ng cha.m giu+~a to^i va` cha`ng cha(?ng ta.o cho to^i mo^.t ca?m gia'c gi`, nhu+ng tu+. nhie^n lu'c na`y to^i nhu+ ddang la.c va`o me^ ho^`n tra^.n. Ca'i ca?m gia'c dde^ me^, la. ky` ddang truye^`n ve^` tim la`m cho to^i nga^y nga^'t. Ca'i ca?m gia'c the`m thuo^`ng ddu+o+.c vuo^'t ve, che cho+? ban na~y bo^~ng tro+? la.i vo+'i to^i\. Ca'i ca?m gia'c ha`m chu+'a dda^`y to^.i lo^~i\. To^i ddang ddu+'ng o+? nga~ ba ddu+o+`ng. To^i pha?i la`m gi` dda^y\. Nhu+ng ro^`i ba?n na(ng dda~ chie^'n tha('ng ly' tri' trong to^i\. To^i ha`nh ddo^.ng theo ba?n na(ng. To^i quay la.i phi'a sau, nha('m ma('t cho+` ddo+.i\.

Nu. ho^n dda^`u ddo+`i to^i vu+`a trao cho cha`ng co' vi. ma(.n trong ddo'. DDa^`u o'c to^i me^ man, nga^y da.i\. DDo^i mo^i cha`ng ma^n me^ tre^n co^~ to^i la`m to^i nho^.t nha.t, kho' chi.u mo^.t ca'ch sung su+o+'ng. To^i dde^? ma(.c cho bo+` mo^i tham lam ddo' di chuye^?n tu+` tu+` tha^'p xuo^'ng da^`n. Cha`ng co+?i phanh nu't a'o bo^. pyjama, gu.c dda^`u le^n tre^n vu`ng da tra('ng ma't ru+o+.i\. DDo^i mo^i cha`ng di ddo^.ng tre^n ddo', la`m to^i muo^'n che^'t nga^'t, co+ the^? cu?a to^i rung le^n tu+`ng co+n cha^`m cha^.p. Cha`ng tha^'y va^.y ne^n du+`ng la.i\. To^i vo^.i ni'u ke'o cha`ng tro+? la.i, ghi` sa't va`o ngu+o+`i cha`ng. Hai tay to^i ke.p hai be^n ma' cha`ng, to^i o^m ho^n cha`ng dda('m dduo^'i, la^`n na`y to^i ddo'ng vai chu? ddo^.ng. Cha`ng go+~ tay to^i ra, no'i gio.ng ddu+'t qua~ng:

- Kho^ng the^? ddu+o+.c. Anh pha?i giu+~ cho em. Nhu+ng em pha?i giu'p anh. O^i, anh ye^u em qua'. Em co' bie^'t kho^ng?

To^i dda'p lo+`i cha`ng ba(`ng ha`nh ddo^.ng, ba(`ng nhu+~ng nu. ho^n to+'i ta^'p. To^i nhu+ con thu' ddo'i la^u nga`y, gio+` na`y kho^ng co' gi` co' the^? nga(n ca?n to^i ddu+o+.c. Cha`ng va^~n luo^n mie^.ng no'i "kho^ng the^? ddu+o+.c", nhu+ng la.i be^' xo^'c to^i, a(~m to^i va`o pho`ng, dda(.t to^i le^n tre^n giu+o+`ng ngu? cu?a cha`ng. Cu~ng tre^n chie^'c giu+o+`ng na`y to^i dda~ tu+`ng ngu? tre^n ddo', va`o nhu+~ng buo^?i tru+a ho.c thi me^.t mo?i\. Nhu+ng ho^m nay no' bo^~ng tro+? ne^n e^m a'i la. thu+o+`ng. Cha`ng cha^.m ra~i lo^.t bo? tu+`ng ma?nh va?i tre^n ngu+o+`i to^i, ro^`i sau ddo' tu+. thoa't y\. To^i bo^~ng nhie^n ca?m tha^'y xa^'u ho^? vo^ cu`ng. DDa^y la` la^`n dda^`u tie^n to^i nhi`n tha^'y dda`n o^ng lo~a lo^`. To^i nha('m ma('t la.i\. Cha`ng hie^?u y', la^'y ta^'m me^`n mo?ng dda('p le^n tre^n hai ngu+o+`i\. Be^n du+o+'i ta^'m me^`n mo?ng ddo' la` hai tha^n the^? ddang hu+`ng hu+.c lu+?a, tu+o+?ng chu+`ng nhu+ co' the^? thie^u ddo^'t ca? the^' gian. To^i na(`m ngu+?a, go^`ng mi`nh trong tu+ the^' cho+` ddo+.i\. To^i tu+o+?ng tu+o+.ng gia^y phu't cha`ng va` to^i ho`a la.i tha`nh mo^.t, co' le~ se~ mang la.i nhie^`u ddo+'n ddau\. Nhu+ng ro^`i cha`ng la.i cha^`m cha^.m vuo^'t ve kha('p ngu+o+`i to^i\. Ca'c ba('p thi.t ca(ng cu+'ng trong to^i ba('t dda^`u gia~n ra\. Khi to^i ca?m tha^'y thoa?i ma'i de^~ chi.u cu~ng la` lu'c cha`ng ddi va`o ddo+`i to^i, nhe. nha`ng, e^m a'i, va` te^ da.i\. To^i qua^'n cha(.t la^'y cha`ng, ca? tha^n the^? to^i rung le^n tu+`ng co+n, to^i nga^'t ddi trong nie^`m ddau tuye^.t vo+`i\.

Ba tha'ng tro^i qua, tu+` ca'i dde^m mu+a ddi.nh me^.nh, ca'i ddi.nh me^.nh xui khie^'n to^i da^ng hie^'n tro.n ve.n cho cha`ng. Suo^'t tho+`i gian ddo' cho dde^'n nay, chu'ng to^i lu'c na`o cu~ng qua^'n qui't be^n nhau nhu+ hi`nh vo+'i bo'ng, nhu+ vo+. vo+'i cho^`ng. Chu'ng to^i ve~ u+o+'c mo^.ng tu+o+ng lai, sau khi ra tru+o+`ng, hai ddu+'a to^i se~ xin chuye^?n ve^` ca(n cu+' STRICOM o+? du+o+'i Florida, va` chua^?n bi. tie^'n ha`nh dda'm cu+o+'i\.

Co' cha`ng, trong to^i nhu+ co' mu`a xua^n. To^i kho^ng co`n la` con be' ngo^~ nga'o, bi. ma^'y o^ng anh tre^u la` "tom boy" nu+~a\. To^i ba('t dda^`u bie^'t la`m da'ng, bie^'t nu~ng ni.u, nho~ng nhe~o, nhu+ ba^'t cu+' co^ ga'i na`o tre^n ddo+`i na`y, khi ddang bie^'t ye^u\. Lu'c na`o to^i cu~ng muo^'n co' cha`ng be^n ca.nh, ro+`i cha`ng chu't xi'u to^i cu~ng dda~ ca?m tha^'y ba^'t an, to^i co`n muo^'n do.n va`o so^'ng chung vo+'i cha`ng, nhu+ng cha`ng kha(ng kha(ng tu+` cho^'i\. Cha`ng no'i:

- Chu'ng mi`nh dda~ ti'nh chuye^.n la^u da`i, tru+o+'c sau gi` cu~ng se~ so^'ng chung be^n nhau tro.n ddo+`i, kho^ng vie^.c gi` pha?i ha^'p ta^'p. Va? la.i, em chu+a la` vo+. anh, anh kho^ng muo^'n em bi. thie^n ha. di. nghi..

To^i kho^ng ngo+` mo^.t ngu+o+`i ba^'t ca^`n ddo+`i nhu+ cha`ng ma` cu~ng coi tro.ng du+ lua^.n nhu+ va^.y\. To^i nghi~ ra(`ng cha`ng chi? no'i nhu+ va^.y tho^i, co' le~ su+. tha^.t la` cha`ng co`n ddang tie^'c re? mo^.t chu't tu+. do cuo^'i cu`ng cu?a cuo^.c ddo+`i ddo^.c tha^n. Tu+` khi quen nhau, cha`ng dda~ hy sinh cho to^i kha' nhie^`u tho+`i gio+`, cha`ng dda~ bo? be^ ba.n be` va` nhu+~ng bu+~a nha^.u nhe.t tha^u dde^m suo^'t sa'ng.

Nga`y tha'ng la(.ng le~ e^m tro^i\. Ga^`n dde^'n nga`y to^'t nghie^.p to^i nha^.n ddu+o+.c mo^.t tin se't dda'nh, la` cha`ng dda~ co' vo+. va` 3 con ddang so^'ng o+? Florida\. Ngu+o+`i ddu+a tin na`y la` mo^.t trong 4 ngu+o+`i ba.n trai ddo^.c tha^n cu`ng kho'a, ha('n la` ngu+o+`i tu+`ng theo dduo^?i to^i sa't nha^'t va` dda~ bi. to^i cho ra ri`a\. To^i kho^ng the^? tin ddu+o+.c. To^i dda~ chu+?i nhu+ ta't nu+o+'c va`o ma(.t ha('n, to^i co`n no'i ne^'u ma` ha('n cu+' tie^'p tu.c ca'i tro` vu kho^'ng do+ ba^?n na`y thi` to^i se~ bie^.n pha'p. Ha('n no'i la` ha('n co' ba(`ng chu+'ng ro~ ra`ng, ha('n no'i to^i ddu+`ng hie^?u la^`m, ha('n kho^ng co`n theo dduo^?i to^i nhu+ xu+a, vi` ha('n ba^y gio+` dda~ co' ba.n ga'i\. Vie^.c ha('n giu'p to^i kho^ng xua^'t pha't tu+` lo`ng thu+o+ng ye^u, ma` la` vi` thu+o+ng ha.i\. To^i dduo^?i ha('n ra kho?i nha`. Ha('n chuo^`n e^m, sau khi dde^? la.i mo^.t ma^~u gia^'y nho?, ghi ro~ so^' ddie^.n thoa.i, no'i la` so^' ddie^.n thoa.i cu?a vo+., con cha`ng du+o+'i Florida, no'i ne^'u to^i kho^ng tin thi` cu+' vie^.c kie^?m chu+'ng. To^i ca^`m la^'y ma^~u gia^'y, xe' ra tha`nh tu+`ng ma?nh vu.n, kie^?m chu+'ng la`m gi`, ne^'u nhu+ ddie^`u na`y ddu'ng su+. tha^.t, lie^.u to^i co' can dda?m dde^? cha^'p nha^.n kho^ng.

Ma^'y nga`y lie^n tie^'p sau ddo', cha`ng bo^~ng du+ng bie^.t ta(m. Ngu+o+`i qua?n ly' khu chung cu+ cho bie^'t cha`ng dda~ tra? nha` ho^`i tua^`n ro^`i\. To^i va`o tru+o+`ng ho?i thi` ca^'p tre^n cho bie^'t la` cha`ng co' chuye^.n gia ddi`nh ca^`n pha?i gia?i quye^'t ne^n dda~ tro+? ve^` Florida, co' the^? se~ kho^ng tro+? la.i dda^y dde^? du+. le^~ ra tru+o+`ng ddu+o+.c, va` co' le~ se~ chuye^?n tha(?ng xuo^'ng ca(n cu+' STRICOM dde^? la`m vie^.c. To^i ho?i mo^.t ca^u to` mo` ve^` gia ca?nh cu?a cha`ng thi` ngu+o+`i ta tu+` cho^'i kho^ng cho bie^'t, vie^.n co+' ra(`ng dda^y la` chuye^.n bi' ma^.t ddo+`i tu+\. Ba^'t dda('c di~ la('m to^i mo+'i pha?i la`m mo^.t co^ng chuye^.n to^i kho^ng u+a thi'ch, la` du`ng ma'y computer o+? nha` no^'i va`o trong so+?, ti`m ca'ch len lo~i va`o trong he^. tho^'ng lu+u tru+~ ho^` so+ cu?a trung u+o+ng. Vie^.c na`y ddo^'i vo+'i to^i cha(?ng co' gi` la` kho', xu+a nay to^i va^~n ddu+o+.c me^.nh danh la` "computer hacker" ma`.

Cuo^'i cu`ng to^i cu~ng ti`m ddu+o+.c ho^` so+ cu?a cha`ng. To^i ca?m tha^'y tro+`i dda^'t xa^y xa^?m, to^i kho^ng tin o+? ma('t cu?a mi`nh. DDu'ng nhu+ lo+`i ngu+o+`i ba.n cu`ng kho'a cu?a to^i dda~ no'i, cha`ng dda~ co' vo+. va` 3 con. To^i co`n chu+a tin dda^y la` su+. tha^.t, to^i ghi la.i so^' ddie^.n thoa.i, quay ma'y go.i xuo^'ng nha` cha`ng o+? Florida\. Be^n dda^`u kia, nha^'c ma'y la` mo^.t ngu+o+`i dda`n ba` Vie^.t Nam, ba` xa'c nha^.n vo+'i to^i la` to^i go.i ddu'ng so^', chi'nh ba` la` vo+. cu?a ngu+o+`i to^i ddang muo^'n kie^'m. Ba` ho?i to^i kie^'m cho^`ng ba` co' chuye^.n gi`. To^i da(`n ne'n xu'c ddo^.ng, no'i kho^ng co' chi, chi? la` mo^.t ngu+o+`i ba.n ho.c cu~ o+? Vie^.t Nam, go.i la.i ho?i tha(m.

Chuye^.n dda~ xa?y ra mo+'i nga`y ho^m qua ma` tho^i, chi? trong vo`ng 24 tie^'ng ddo^`ng ho^` ma` to^i co' ca?m tu+o+?ng da`i nhu+ ca? the^' ky?. To^i gu.c dda^`u vo^ go^'i, tie^'p tu.c nu+'c no+?. To^i tu+. ho?i ro^`i dda^y so^' pha^.n to^i se~ ra sao\. Cha('c cha('n la` to^i kho^ng the^? chuye^?n ve^` ca(n cu+' STRICOM dde^? ddo^'i die^.n vo+'i con ngu+o+`i dde^?u ca'ng a^'y\. To^i se~ xin chuye^?n ve^` ca(n cu+' MICOM o+? tie^?u bang Alabama\. To^i nghe ke^? ra(`ng o+? ddo' ra^'t buo^`n va` la.nh, nhu+ng ca'i la.nh be^n ngoa`i la`m sao ma` so sa'nh ddu+o+.c ca'i la.nh te^ ta'i toa't ra tu+` co~i lo`ng na`y\. DDu'ng ro^`i, to^i se~ ve^` xo' ru+`ng mie^`n Nam xu+' Alabama dde^? cho^n vu`i qua' khu+' ddau thu+o+ng tre^n nhu+~ng vu`ng tuye^'t tra('ng gia' ba(ng.

Nu+o+'c ma('t tuo^n ra da^`m de^`. To^i pha?i ddi va`o pho`ng ta('m dde^? ru+?a ma(.t. To^i mo+? tu? thuo^'c ti`m va`i vie^n thuo^'c an tha^`n, tay to^i vo^ ti`nh ddu.ng pha?i ho^.p thuo^'c ngu+`a thai\. Nhu+~ng ky? nie^.m nhu+'c nho^'i la.i hie^.n ve^`. To^i bo^~ng du+ng cha(?ng co`n tha^'y thie^'t tha trong cuo^.c so^'ng tre^n co~i ddo+`i na`y\. Y' nghi~ quye^n sinh thoa'ng hie^.n le^n trong dda^`u\. To^i ddo^? he^'t ddu? loa.i thuo^'c ngu?, thuo^'c ngu+`a thai, thuo^'c tru. sinh va`o trong lo`ng ba`n tay ddu+o+.c tha`nh mo^.t na('m to\. To^i tha^`m nghi~ na('m thuo^'c na`y du+ su+'c ddu+a to^i sang be^n kia the^' gio+'i\. Nhu+ng trong gia^y phu't a^'y to^i tha^'y cha to^i hie^.n ra, ne't ma(.t o^ng tra`n dda^`y vi. tha\. To^i tha^'y ca'c anh cu?a to^i ddang la`m mo^.t ddo^.ng ta'c nga(n ca?n. To^i tha^'y ca? mo^.t vu`ng tro+`i ky' u+'c hie^.n ve^`, trong ddo' co' tuo^?i tho+ cu?a to^i; sinh ra trong chie^'n tranh, lo+'n le^n tre^n dda^'t ngu+o+`i, ddu+o+.c bao bo.c trong vo`ng tay gia ddi`nh. Cuo^'i cu`ng, to^i tha^'y me. cu?a to^i tro+? ve^` tu+` co~i a^m. Hi`nh bo'ng cu?a ba` tro^ng ra^'t tha^n quen, ma(.c du` to^i bi. ma^'t me. tu+` thuo+? a^'u tho+\. To^i su.t su`i trong la`n nu+o+'c ma('t chan ho`a:

- Me. o+i! Me. ha~y tha lo^~i cho con!

oOo