DDoa.n Cuo^'i Cuo^.c DDo+`i

Bu`i Thanh Lie^m

Tie^'ng kho'c tre? con oe oa vang le^n va`o mo^.t buo^?i sa'ng so+'m, trong ca(n pho`ng va('ng la(.ng. Ba` Thu+o+.c ngo^`i tha(?ng da^.y tre^n giu+o+`ng, hai cha^n mo` ma^~m ti`m chie^'c de'p. Be^n ca.nh, o^ng Phong, cho^`ng ba` va^~n ngu? say nhu+ che^'t, tie^'ng nga'y cha^.m va` dde^`u nhu+ tie^'ng ke'o go^~. Ba` Thu+o+.c be^' ddu+'a nho? ra ngoa`i pho`ng kha'ch, chua^?n bi. na^'u nu+o+'c so^i pha su+~a\. Khi ddi ngang qua nha` be^'p, ba` ti`nh co+` tha^'y ddu+o+.c mo^.t ma^~u gia^'y nho? ma` vo+. cho^`ng chu? nha` ghi chu' la.i cho ba`, nhu+~ng vie^.c ca^`n la`m trong nga`y ho^m nay: pha su+~a cho tha(`ng Ti, na^'u nu+o+'ng, gia(.t giu~ qua^`n a'o, lau chu`i nha` be^'p, pho`ng ta('m, hu't bu.i, va^n va^n...

Ba` ddi.nh ngo^`i xuo^'ng chie^'c ghe^' salon co`n bo.c gia^'y nylon, chua^?n bi. mo+'m bi`nh su+~a cho tha(`ng nho?, nhu+ng ba` cho+.t nho+' ra la` vo+. cho^`ng chu? nha` da(.n ra(`ng bo^. salon na`y da`nh rie^ng cho kha'ch. Ba` dda`nh ngo^`i xuo^'ng chie^'c ghe^' ba`nh be^n ca.nh. Chie^'c ghe^' cu~ me`m, go'c ca.nh ra'ch bu+o+m, lo`i ca? ne^.m lo't ra ngoa`i\. Tha^'y bi`nh su+~a, tha(`ng be' ma('t sa'ng le^n, ni'n kho'c, va` hai tay o^m cha(.t la^'y, mu't chu`n chu.t. O^m ddu+'a cha'u trong tay ma` trong lo`ng ba` Thu+o+.c cha(?ng tha^'y mo^.t chu't ca?m xu'c na`o\. Tie^.n tay ba` ca^`m la^'y ca'i ho^.p ddie^`u-khie^?n-tu+`-xa, ba^'m nu't mo+? truye^`n hi`nh. Tre^n ma`n a?nh, co^ pha't ngo^n vie^n co' ma'i to'c ba.ch kim ddang ddo.c tin tu+'c buo^?i sa'ng, ba(`ng mo^.t thu+' ngo^n ngu+~ xa la. ddo^'i vo+'i ba`. Ba` la.i ba^'m nu't chuye^?n dda`i, chu? ye^'u la` dde^? xem hi`nh cho vui ma('t. The^m va`i ba(ng ta^`n nu+~a, la.i cu~ng mo^.t thu+' ngo^n ngu+~ ba` kho^ng the^? hie^?u ddu+o+.c. Cuo^'i cu`ng ba` ta('t ma'y, va` im la(.ng tho+? da`i\. Co' tie^'ng ddie^.n thoa.i\. So+. la`m ma^'t gia^'c ngu? cu?a cho^`ng, ba` vo^.i chu.p la^'y o^'ng nghe tru+o+'c khi co' tie^'ng reo thu+' hai\. Be^n kia ddu+o+`ng da^y, la.i mo^.t tra`ng a^m thanh la. tai\. Ba` ddi.nh no'i ra(`ng kho^ng bie^'t tie^'ng Anh va` chu? nha` kho^ng co' o+? dda^y, nhu+ng u' o+' ma~i kho^ng bie^'t la`m sao, ba` pha?i dda`nh ga'c ma'y giu+~a chu+`ng. Ba` la.i tho+? da`i, va` buo^.t mie^.ng no'i mo^.t mi`nh: "Tha^.t la` nhu+ ca^m vo+'i ddie^'c!"

Ngu+o+`i ta va^~n quan nie^.m o+? mo^.t dda^'t nu+o+'c va(n minh, va^.t cha^'t du+ thu+`a, ta^m ho^`n con ngu+o+`i tro+? ne^n tu+o+i ta('n ho+n, ba(`ng chu+'ng la` ca'c ba`, ca'c co^ Vie^.t Nam sang dda^y ai cu~ng tre? ha(?n ra\. O+? tru+o+`ng ho+.p ba` Thu+o+.c thi` ngu+o+.c la.i, tu+` nga`y sang ddi.nh cu+ o+? dda^'t My~ na`y ba` ca?m tha^'y nga`y ca`ng ca(`n co^~i, ca? ta^m ho^`n la^~n the^? xa'c. Na(m nay, tuo^?i mo+'i tu+' tua^`n ma` ba` dda~ tro+? tha`nh mo^.t ba` no^.i, ba` ngoa.i ba^'t dda('c di~. Nhu+~ng lu'c ye^n ti.nh nhu+ sa'ng so+'m ho^m nay la`m cho ba` Thu+o+.c suy nghi~ ra^'t nhie^`u\. DDu`ng mo^.t ca'i, ca? mo^.t vu`ng qua' khu+' bo^~ng tro^?i da^.y\.

oOo

Ngu+o+.c do`ng tho+`i gian. Hai mu+o+i na(m ve^` tru+o+'c. Nhu+~ng na(m tha'ng cuo^'i cu`ng cu?a che^' ddo^. Vie^.t Nam Co^.ng Ho`a\. Cuo^.c so^'ng e^m dde^`m cu?a co^ ga'i Hue^' bo^~ng du+ng co' nhie^`u bie^'n chuye^?n ddo^.t ngo^.t. Xu+a nay, na`ng kho^ng ddo`i ho?i gi` ho+n, chi? mo^.t ddo+`i so^'ng gia?n di., thanh bi`nh tre^n que^ hu+o+ng, e^m a? be^n do`ng so^ng Hu+o+ng, da~y nu'i Be^'n Ngu+., ngo^i chu`a Thie^n Mu.. Nhu+ng bie^'n co^' Ma^.u Tha^n va^~n co`n ha(`n ghi trong ky' u+'c cu?a ngu+o+`i da^n Co^' DDo^\. The^' la` mu`a he` ddo? lu+?a na(m a^'y gia ddi`nh Thu+o+.c cuo^'n go'i ha`nh trang xuo^i va`o Nam la'nh na.n.

Va`o trong Sa`i Go`n ddi.nh me^.nh na`o ddo' dda~ ddu+a na`ng dde^'n vo+'i Phong, mo^.t cu+.u sy~ quan vo+'i da'ng da^'p ha`o hoa phong nha~. So vo+'i nhu+~ng thie^'u nu+~ tho+`i a^'y, o+? lu+'a tuo^?i 25 nhu+ Thu+o+.c, ti`nh ye^u dde^'n vo+'i na`ng co' the^? no'i ho+i muo^.n. So^'ng giu+~a lu'c trie^`n mie^n kho'i lu+?a, na`ng dda~ chu+'ng kie^'n bie^'t bao nhie^u ba.n be` cu`ng trang lu+'a, trong thoa'ng cho^'c dda~ tro+? tha`nh go'a phu. nga^y tho+; ddo' cu~ng la` ly' do trong nhu+~ng na(m tha'ng vu+`a qua na`ng co`n cha^`n chu+` ma~i o+? ngu+o+~ng cu+?a a'i ti`nh. Nhu+ng bu` la.i ti`nh ye^u cu?a na`ng da`nh cho Phong tha^.t chi'n cha('n. Ma(.c ke^. ngu+o+`i ddo+`i de` bi?u, vi` Phong lo+'n ho+n na`ng 20 tuo^?i va` dda~ mo^.t la^`n dang do+?. Na`ng ba^'t ke^? mie^.ng mo^`m nha^n the^', vi` na`ng ye^u cha`ng say dda('m ba(`ng mo^.t ta^'m lo`ng cha^n tha^.t.

Trong qua' khu+' Phong tu+`ng la` sy~ quan kie^u hu`ng cu?a binh chu?ng bie^.t ddo^.ng qua^n. Va` trong mo^.t tra^.n ta'c chie^'n kho^'c lie^.t, mo^.t ma?nh dda.n cu?a ke? thu` dda~ la`m hu+ mo^.t be^n ma('t tra'i cu?a anh, va` anh ddu+o+.c ca^'p gia^'y gia?i ngu~ va` ddu+o+.c bo^? nhie^.m ve^` la`m vie^.c va(n pho`ng ha^.u cu+' tu+` ddo'.

Tha'ng Tu+ DDen. Ke? thu` tra`n qua bie^n gio+'i\. Lu'c a^'y Phong co' co+ ho^.i theo ddo^`ng minh, xua^'t ngoa.i, nhu+ng cha`ng quye^'t ddi.nh nga.o ngu+o+.c. Sau khi ddu+a ca'c con le^n ma'y bay o+? phi tru+o+`ng Ta^n So+n Nha^'t, cha`ng quay ve^` vo+'i ngu+o+`i ye^u\. Gia ddi`nh Thu+o+.c tha^.t ca?m ddo^.ng vo+'i su+. hy sinh cu?a cha`ng va` ho. quye^'t ddi.nh ga? co^ con ga'i duy nha^'t trong gia ddi`nh cho Phong. Mo^.t ca'i dda'm cu+o+'i ca^'p to^'c ddu+o+.c to^? chu+'c ngay sau nga`y mie^`n Nam ddo^?i chu?. Vo+'i ly' li.ch thu+o+ng phe^' binh, Phong dda~ kho^ng pha?i le^n ddu+o+`ng ddi ho.c ta^.p "ba nga`y" nhu+ ca'c sy~ quan kha'c cu?a che^' ddo^. cu~. Nhu+~ng na(m sau ddo', hai vo+. cho^`ng do.n ve^` an cu+ la.c nghie^.p vu`ng ddo^`ng ba(`ng so^ng Cu+?u Long. Ha.nh phu'c e^m tro^i theo nga`y tha'ng.

oOo

Ga^`n hai mu+o+i na(m sau\. Phong va` Thu+o+.c ba^y gio+` dda~ ddu+o+.c ngu+o+`i ta go.i ba(`ng o^ng va` ba`. Hai mu+o+i na(m da`i, mo^'i a^n ti`nh va^~n co`n tha('m thie^'t nhu+ thuo+? ban so+, ma(.c da^`u o+? hai ngu+o+`i kho^ng co' ddu+o+.c mo^.t ddu+'a con no^'i do~i to^ng ddu+o+`ng. O^ng Phong, ma(.c du` dda~ o+? lu+'a tuo^?i lu.c tua^`n nhu+ng va^~n co`n ra^'t phong ddo^.. Suo^'t nga`y la(n lo^.n vo+'i so^ng nu+o+'c dda~ ta.o cho o^ng mo^.t tha^n hi`nh lu+.c si~ vo+'i nu+o+'c da ra'm na('ng, ra('n cha('c. Ve^` pha^`n Thu+o+.c, phu. nu+~ Vie^.t Nam o+? tuo^?i bo^'n mu+o+i kho^ng co`n go.i la` tre? nu+~a, nhu+ng ba` va^~n ca?m tha^'y nhu+ tre? ma~i, mo^.t pha^`n la` nho+` ti`nh ye^u cha^'t nga^'t cu?a o^ng da`nh cho ba` trong suo^'t hai tha^.p nie^n qua\. Cuo^.c ddo+`i ngo+~ ra(`ng se~ ma~i e^m tro^i ne^'u nhu+ o^ng Phong kho^ng ba('t lie^n la.c ddu+o+.c vo+'i nhu+~ng ddu+'a con cu?a ngu+o+`i vo+. cu~. Ca'c con cu?a o^ng gio+` dda~ tru+o+?ng tha`nh va` hie^.n ddang ddi.nh cu+ o+? mo^.t tie^?u bang vu`ng DDo^ng Nam nu+o+'c My~. DDo' la` nhu+~ng na(m cuo^'i tha^.p nie^n ta'm mu+o+i, khi phong tra`o ra ddi co' tra^.t tu+. o+? gio+` cao ddie^?m. Cuo^'i cu`ng hai vo+. cho^`ng quye^'t ddi.nh le^n ddu+o+`ng ddoa`n tu.. DDo^'i vo+'i Thu+o+.c, xa que^ hu+o+ng, ba.n be` la` ddie^`u ba` kho^ng muo^'n, nhu+ng vi` cho^`ng ba` dda~ pha?i hy sinh.

Do ddo' ma` ba` Thu+o+.c dda~ co' ma(.t nga`y ho^m nay, o+? no+i cho^'n na`y\. Tie^'ng lu.c ddu.c ke'o ba` tro+? ve^` hie^.n ta.i\. Trong pho`ng ngu? o^ng Phong dda~ thu+'c da^.y\. Ba` vo^.i ddi va`o nha` be^'p pha mo^.t ly ca`-phe^ phin cho cho^`ng. Ca'i tho+`i kho'a bie^?u ma'y mo'c cu?a cho^`ng ba` dda~ thuo^.c na(`m lo`ng. Sa'ng da^.y ddie^?m ta^m xong, ddi da.o bie^?n, ro^`i ve^` nha` vui cho+i vo+'i ma'y ddu+'a cha'u dde^'n tru+a, ro^`i lang thang qua nha` ma^'y o^ng ba.n gia` trong vu`ng, dde^'n chie^`u o^ng se~ co' ma(.t o+? nha` tru+o+'c khi hai vo+. cho^`ng chu? nha` tro+? ve^`, va` mo.i ngu+o+`i chua^?n bi. a^?m thu+.c bu+?a co+m to^'i do ba` Thu+o+.c dda?m tra'ch.

Nuo^'t xong ba't co+m dda^`u tie^n, Phu`ng, tha(`ng con trai thu+' cu?a o^ng Phong ne'm ca'i ba't va`o bo^`n ru+?a che'n, to? ve? ba^'t bi`nh. Ba` Thu+o+.c quay qua di.u da`ng vo+'i ca^.u chu?:

- Ra(ng ru+'a con? Cha('c ta.i di` na^'u kho^ng vu+`a mie^.ng hi??

Ca^.u chu? kho^ng the`m tra? lo+`i ba` me. ghe?, quay qua co^ vo+.:

- Thi.t kho ma(.n qua'!

Co^ chu? kho^ng vu+`a, ddo^'p cha't la.i ngay:

- Thi` sao\? Ma('c mo+' gi` anh la.i pha`n na`n vo+'i to^i\.

- Cu~ng ta.i em he^'t!

- Ca'i gi`? Vu+`a pha?i tho^i a` nghe\.

- DDa~ ba?o la` ddi cho+. mua thi.t tha` cho dda^`y ddu?, mi`nh dda^u tu'ng thie^'u dde^'n no^~i pha?i a(n muo^'i!

Ba` di` ghe? o^n to^`n gia?i thi'ch:

- Lo^~i ni ta.i di`. Thi.t no+' va^~n co`n dda^`y trong tu? la.nh. Ta.i di` quen kho theo kie^?u Vie^.t Nam, thi.t to^m kho ma(.n thi` bu`i\. Tho^i dde^? la^`n sau di` bo+'t ma('m muo^'i cho vu+`a mie^.ng ca'c con hi?.

O^ng Phong cu~ng vu+`a a(n xong. O^ng ga'c ddu~a tre^n ba't, bo? ddi le^n pho`ng kha'ch cho+i vo+'i ma^'y ddu+'a cha'u\. Tuy kho^ng ha`i lo`ng vo+'i tha'i ddo^. ho^~n xu+o+.c vu+`a ro^`i cu?a tha(`ng con trai, nhu+ng o^ng kho^ng da'm le^n tie^'ng. Ngay tu+` ho^m dda^`u mo+'i sang My~ o^ng dda~ bi. ca^.u quy' tu+? go` e'p va`o ddo+`i so^'ng mo+'i, trong ddo' no' la` chu?. Rie^'t ro^`i tro+? tha`nh tho'i quen, ca`ng nga`y o^ng ca`ng ca?m tha^'y le'p ve^', dde^'n nay thi` o^ng dda~ ma^'t ha(?n quye^`n tu+. do ngo^n lua^.n trong gia ddi`nh na`y\. So vo+'i nhu+~ng so'ng gio' ha`ng nga`y xa?y ra trong ca(n nha` na`y thi` nhu+~ng lo+`i ma('ng nhie^'c vu+`a ro^`i cha? tha^'m va`o dda^u\.

Su+'c chi.u ddu+.ng cu?a con ngu+o+`i co' ha.n. Mo^'i quan he^. me. ghe? con cho^`ng nga`y ca`ng tra^`m tro.ng. Nhie^`u lu'c ba` co' ca?m tu+o+?ng mo.i ngu+o+`i trong gia ddi`nh coi ba` nhu+ mo^.t ca'i gai trong nha`. Nhu+~ng lu'c ngo^`i mo^.t mi`nh ba` nghi~ tha^`m bie^'t the^' ddu+`ng qua be^n na`y la`m gi`. Nhu+~ng ngu+o+`i gia` ro+`i Vie^.t Nam dda so^' la` pha?i ba('t buo^.c, pha?i hy sinh cho tu+o+ng lai cu?a ca'c con cu?a ho.. Co`n ddo^'i vo+'i ba` va` o^ng Phong, kho^ng con kho^ng ca'i ma` cu~ng va'c xa'c sang dda^y la`m la.i cuo^.c ddo+`i tu+` dda^`u thi` tha^.t la` da.i! Ba` co' mo^.t ngu+o+`i em ho. ddang sinh so^'ng o+? tha`nh pho^' Chicago\. Nhu+~ng chuye^.n tu?i tha^n ba` thu+o+`ng ddem than tho+? vo+'i co^ em ho. na`y\. Va` co^ ta he^'t lo+`i khuye^n ba` do.n ve^` Chicago\. Ba` suy nghi~ ra^'t nhie^`u ve^` chuye^.n ne^n ddi hay o+? la.i, nhu+ng cuo^'i cu`ng ba` quye^'t ddi.nh kho^ng the^? bo? cho^`ng. DDa^y cu~ng la` mo^.t thu+? tha'ch cho ba`. Ti`nh ca?m vo+. cho^`ng ma(.n no^`ng suo^'t ma^'y chu.c na(m qua, kho^ng the^? bi. lay chuye^?n vi` mo^.t chuye^.n kho^ng dda'ng gi`.

Tho+`i gian sau na`y, ba` Thu+o+.c kie^'m ddu+o+.c vie^.c la`m trong ha~ng may\. Ba` va('ng nha` nhie^`u ho+n ne^n i't pha?i ddo^'i pho' vo+'i nhu+~ng chuye^.n bu+.c mi`nh. Ho+n nu+~a tu+` khi ba` ddi la`m, co' tie^`n ddo'ng go'p va`o trong nga^n khoa?n gia ddi`nh ne^n kho^ng nhie^`u thi` i't cu~ng ta.o ddu+o+.c ca?m ti`nh vo+'i vo+. cho^`ng chu? nha`. Cuo^.c so^'ng ta.m dung co' the^? no'i tu+o+ng ddo^'i o^?n tho?a ddo^'i vo+'i ba`. So'ng gio' ta.m di.u ddi ddu+o+.c mo^.t tho+`i gian. Nhu+ng ro^`i\. DDu`ng mo^.t ca'i nhu+~ng co+n gio^ng to^' kha'c la.i u`n u`n ke'o dde^'n. Mo.i su+. ba('t nguo^`n tu+` ba` A'i, ba` vo+. cu~ cu?a o^ng Phong. Ba` A'i xu+a nay va^~n theo do~i nhu+~ng sinh hoa.t cu?a ngu+o+`i cho^`ng cu~ tu+` khi o^ng sang ddi.nh cu+ be^n na`y\. Ba` nghe ke^? la.i, tu+` ca'c con, ra(`ng o^ng Phong va^~n co`n phong ddo^. la('m, ma(.c da^`u dda~ o+? lu+'a tuo^?i lu.c tua^`n.

Ba` A'i la` mo^.t ngu+o+`i dda`n ba` la(?ng lo+, nhu+ng cu~ng ra^'t kho^n ngoan xa?o quye^.t. Su+. tha^.t thi` ba` ca^`n mo^.t no+i nu+o+ng tu+.a trong nhu+~ng na(m dda^`u bo+ vo+ no+i xu+' ngu+o+`i\. Ho^n nha^n giu+~a ba` va` o^ng cho^`ng mu~i lo~, ma('t xanh kho^ng du+.a tre^n ca(n ba?n cu?a ti`nh ye^u, do ddo' dda~ ddu+a dde^'n ddo^? vo+~ nhanh cho'ng. Hie^.n ta.i, ba` dda~ ly di. va` ddang so^'ng chung vo+'i mo^.t anh ke'p nhi' dda'ng tuo^?i con trai ba`. DDa'ng ly' ra thi` ba` pha?i tho?a ma~n vo+'i hie^.n ta.i ma` ba` ddang co', vo+'i mo^.t ta`i sa?n ke^'ch xu` do cuo^.c ho^n nha^n vo+'i ngu+o+`i cho^`ng My~ mang la.i, co^.ng vo+'i ti`nh nha^n tre? ddang mang dde^'n cho ba` nhu+~ng nga`y tha'ng tha^`n tie^n o+? lu+'a tuo^?i ho^`i xua^n. Nhu+ng kho^ng. Ngay sau khi nghe tin o^ng Phong ddang so^'ng ha.nh phu'c vo+'i mo^.t ngu+o+`i dda`n ba` tre?, nhu+~ng ganh ghe't, ti. hie^`m trong ba` tu+. du+ng tro^?i da^.y\.

Tho'i ddo+`i la` va^.y\. A(n kho^ng ddu+o+.c thi` dda.p cho ddo^?. Ma(.c da^`u kho^ng co' thu` oa'n rie^ng tu+ gi` vo+'i ba` Thu+o+.c, nhu+ng ba` A'i ca?m tha^'y ra^'t kho' chi.u khi bie^'t ra(`ng co' ngu+o+`i dda`n ba` kha'c ddang ha.nh phu'c be^n o^ng Phong, vi` ddo' la` ddie^`u ma` ba` kho^ng co' ddu+o+.c. Ba` nhie^`u phen ti`m ca'ch lie^n la.c ngu+o+`i cho^`ng cu~ nhu+ng ba` kho^ng bie^'t ne^n ba('t dda^`u ba(`ng ca'ch na`o\.

Mo^.t lo+.i ddie^?m ma` ba` A'i co' ddu+o+.c la` tha(`ng con trai cu?a ba` lu'c na`o cu~ng muo^'n cha('p no^'i ba` va` o^ng Phong. Ma(.c du` kho^ng cha^'p nha^.n cuo^.c so^'ng tha'c loa.n cu?a ba` me., Phu`ng va^~n giu+~ mo^'i quan he^. vo+'i ba`, va` trong y' nghi~ thie^?n ca^.n cu?a ca^.u ta, thi` me. mi`nh se~ cha^'m du+'t cuo^.c so^'ng sa ddo.a mo^.t khi ba` tro+? la.i vo+'i o^ng Phong. Sau khi ba` A'i ly di. o^ng cho^`ng My~, ba` ddu+o+.c chia cho so^' tie^`n kho^ng pha?i nho?, va` nghe lo+`i con trai va` con da^u, ba` ddem bo? he^'t dda^`u tu+ va`o mo^.t nha` ha`ng ba'n thu+'c a(n Ta`u\. Nha^n di.p nha` ha`ng khai tru+o+ng, tha(`ng Phu`ng va` vo+. no' ti`m ca'ch cho bo^' me. ta'i ngo^., va` di~ nhie^n la` kho^ng co' su+. hie^.n die^.n cu?a ba` Thu+o+.c.

The^' ro^`i ti`nh cu~ kho^ng ru? cu~ng la.i\. Tu+` sau ca'i ho^m lie^n hoan ddo', o^ng Phong tro+? ne^n ga^`n gu~i vo+'i ngu+o+`i vo+. cu~ ho+n. So vo+'i ca'c phu. nu+~ Vie^.t Nam o+? lu+'a tuo^?i 50, ba` A'i va^~n co`n giu+~ ddu+o+.c su+'c lo^i cuo^'n ma?nh lie^.t, tu+` dung nhan cho dde^'n the^? xa'c; mo^.t pha^`n nho+` ba` va^~n thu+o+`ng xuye^n tha(m vie^'ng ca'c tha^?m my~ vie^.n be^n Houston. The^' la` ba` dda~ quye^'n ru~ o^ng Phong tha`nh co^ng. Va` ba` A'i buo^.c lo`ng mo+`i ti`nh nha^n tre? ra ri`a, dde^? ba` ta^.n hu+o+?ng cuo^.c ti`nh mo+'i, be^n ca.nh ngu+o+`i ti`nh xu+a\.

A^n ti`nh 20 na(m cho+.t tan bie^'n mo^.t so+'m mo^.t chie^`u, chi? vi` lo`ng ngu+o+`i thay tra('ng ddo^?i dden. O^ng Phong ra ddi kho^ng mo^.t lo+`i tu+` gia~\. O^ng hie^.n ddang so^'ng chung vo+'i ngu+o+`i vo+. cu~, va` hai ngu+o+`i chua^?n bi. do.n qua be^n Cali\. Ho. muo^'n tra'nh tai tie^'ng ba(`ng ca'ch do.n ddi tha^.t xa no+i cho^'n na`y\. Ho. ddi ti`m vu`ng dda^'t mo+'i dde^? xa^y la^u dda`i ti`nh a'i\. Ho. dda^u bie^'t ra(`ng vu`ng dda^'t ho. vu+`a bo? la.i sau lu+ng co' mo^.t tra'i tim tan na't, cu?a mo^.t ngu+o+`i dda`n ba`, ddang so^'ng nhu+ dda~ che^'t.

Ta^'t ca? xa?y ra qua' nhanh, qua' su+'c chi.u ddu+.ng cu?a ba` Thu+o+.c. Ba` kho^ng co`n ly' do gi` dde^? na^'n na' trong gia ddi`nh cu?a ngu+o+`i con ghe?\. To^.i nghie^.p cho hoa`n ca?nh cu?a ba`, mo^.t co^ ba.n tre? o+? ha~ng may co`n ddo^.c tha^n vui ti'nh ru? ba` ve^` chung so^'ng.

Suo^'t tu+` ca'i ho^m do.n va`o cho^~ o+? mo+'i cho dde^'n nay, ba` Thu+o+.c nhu+ mo^.t ca'i xa'c kho^ng ho^`n. No'i mo^.t ca'ch kha'c la` ba` ddang so^'ng ma` coi nhu+ dda~ che^'t. Nha^.n ddu+o+.c tin na`y, co^ em ho. tu+` mie^`n Ba('c tu+'c to^'c bay xuo^'ng tha(m ba`\.

- Be^.nh ti`nh cu?a chi. no+' ra(ng ro^`i\? Tha^n, co^ em ho. cu?a ba` Thu+o+.c mo+'i tu+` Chicago xuo^'ng, ho?i chu? nha`\.

- Em kho^ng bie^'t, dda^u chi. va`o tha(m xem, chu+' em lo qua'\. Suo^'t tua^`n nay co' a(n uo^'ng gi` ddu+o+.c dda^u\. Cu+' na(`m mo+', go.i te^n o^ng Phong ma?i tho^i\.

- Ru+'a thi` ga(ng qua'\. Tha^n no'i xong ta^'t ta? bu+o+'c va`o pho`ng.

Trong bo'ng to^'i lo+` mo+` cu?a ca(n pho`ng, co' the^? tha^'y ddu+o+.c mo^.t chie^'c giu+o+`ng la`m ba(`ng hai ta^'m ne^.m, ke^ sa'ch va`o va'ch. Be^n tre^n ddo', co' mo^.t tha^n hi`nh ga^`y go` tu+.a bo^. xu+o+ng ca'ch tri' na(`m ye^n ba^'t ddo^.ng. Gia' ma` kho^ng co' tie^'ng re^n ri? nho nho? tu+` ca'i xa'c na`y thi` co' le~ ngu+o+`i ta tu+o+?ng ra(`ng dda^y la` mo^.t xa'c che^'t. Tha^n mo+? co^ng-ta('c dde`n, ro^`i ddi dde^'n ke'o ta^'m ri-ddo^, dde^? a'nh sa'ng be^n ngoa`i u`a va`o, xua tan kho^ng khi' be^.nh hoa.n ddang tra`n nga^.p ca(n pho`ng.

Ba` Thu+o+.c tro+? mi`nh, ho?i nho?:

- Tha^n ddo' hi?\? Em dde^'n ho^`i mo^ ru+'a\?

Ba` ho?i ba(`ng mo^.t gio.ng tra^`m ti?nh la. thu+o+`ng, coi nhu+ kho^ng co' chuye^.n gi` xa?y ra\. Pha?i dde^? y' ky~ la('m mo+'i tha^'y ne't ngu+o+.ng nga^.p. Tha^n kho^ng tra? lo+`i ca^u ho?i ddo', co^ ta no'i:

- Chi. ngo^`i da^.y ddi, ngo^`i da^.y no'i chuye^.n vo+'i em mo^.t chu't na\.

Ba` Thu+o+.c ngo^`i da^.y tha^.t kho' kha(n. Ba` la^'y tay ha^'t ma'i to'c the^` ngu+o+.c ve^` phi'a sau lu+ng. Tha^n no'i tie^'p:

- Ma^`n ra(ng ma` the^ tha?m nhu+ ri\. Chi. dda~ na(`m lie^.t giu+o+`ng nhu+ ru+'a na`y ma^'y nga`y ni ro^`i\.

- Mi no'i chi la. ru+'a \. Co' chi mo^, chi. chi? me^.t, ca^`n nga~ lu+ng mo^.t chu't tho^i ma`\.

- Hu+`m! Ba^y chu+` ma` chi. co`n ddi.nh da^'u em nu+~a ra(ng. Nhi`n la.i chi. ddi, mo+'i co' ngoa`i bo^'n mu+o+i ma` tro^ng kho^ng kha'c chi mo^.t ba` gia`, nga^`n no+' tuo^?i ddo+`i ma` co`n bi. tha^'t ti`nh.

Ba` Thu+o+.c ngo^`i thu+` ngu+o+`i ra ddo', tho+? da`i\. Ba` kho^ng gia^.n ddu+'a em le^n ma(.t da.y ddo+`i, ba` chi? buo^`n cho so^' pha^.n ha^?m hiu ddo+`i ba`\. Mo^.t ho^`i sau ddo', ba` le^n tie^'ng:

- Co^ la(.n lo^.i ddu+o+`ng xa va.n da(.m dde^'n dda^y dde^? chi? no'i ma^'y lo+`i no+' vo+'i to^i tho^i hi?\?

Tha^n dde^'n be^n chie^'c giu+o+`ng, ngo^`i xuo^'ng be^n ca.nh ba`, thu? thi?:

- Em xin lo^~i chi., em dda~ qua' lo+`i, cha(?ng qua la` em qua' lo cho chi. ma` tho^i\. Nhi`n chi. ra no^ng no^~i ni, em kho^ng kho?i ddau lo`ng. Chi. pha?i so^'ng thu+.c te^' le^n chi. Thu+o+.c a.! Ha('n dda~ pha?n bo^.i mi`nh thi` kho^ng co' ly' do chi ma` mi`nh pha?i thu+o+ng tie^'c...

Ba` Thu+o+.c nga('t lo+`i co^ em:

- Bie^'t la` ru+'a, nhu+ng con tim ddo^i khi co' ly' le~ cu?a rie^ng no', ma` bo^. na~o kho^ng the^? kie^?m soa't ddu+o+.c. Da^`u gi` thi` ti`nh nghi~a vo+. cho^`ng cu~ng dda~ 20 na(m, dda`n o^ng ho. co' the^? que^n ddu+o+.c de^~ da`ng, nhu+ng dda`n ba` chu'ng ta ai cu~ng na(.ng ve^` ti`nh ca?m. Em cu~ng pha?i cho chi. tho+`i gian dde^? phu.c ho^`i nu+~a chu+'\.

Tha^n kho^ng hoa`n toa`n ddo^`ng y' lo+`i ba` Thu+o+.c vu+`a pha't bie^?u\. Tha^.m chi' na`ng co`n ca?m tha^'y co' nhie^`u ma^u thua^?n, muo^'n phu.c ho^`i ma` cu+' na(`m da`i nho+' nhung thi` e kho^ng o^?n. Mo^.t y' tu+o+?ng la. lo'e nhanh trong dda^`u na`ng. Ba` chi. cu?a na`ng chi? co' the^? que^n ddu+o+.c ngu+o+`i dda`n o^ng dde^?u ca'ng kia mo^.t khi chi. ti`m ddu+o+.c ti`nh ye^u mo+'i, va` na`ng lie^n tu+o+?ng dde^'n ma^'y anh ddo^.c tha^n ddu+'ng tuo^?i, ba.n cu?a cho^`ng na`ng. Y' nghi~ ddu+o+.c la`m ba` mai la`m na`ng ca?m tha^'y vui vui\. Na`ng cho+.t mi?m cu+o+`i\. Ba` Thu+o+.c tha^'y va^.y lie^`n ga(.ng ho?i:

- Mi cu+o+`i ca'i chi ru+'a\?

Tha^n tha^'y chu+a dde^'n lu'c ca^`n pha?i no'i, va` na`ng lo+` ddi:

- DDa^u co' chi\. Tho^i chi. thay ddo^`, ddi cho+i vo+'i em. La^u la^u em mo+'i co' di.p xuo^'ng vu`ng mie^`n Nam na`y\. Ho^m ni chi. em mi`nh ddi New Orleans cho+i, em nghe ngu+o+`i ta ai cu~ng khen khu French Quarter dde.p me^ to+i, ma` em chu+a co' di.p vie^'ng qua, phen ni nha^'t ddi.nh pha?i ddi cho bie^'t.

oOo

Tho+`i gian tha('m thoa't thoi ddu+a\. Tho+`i gian ddem la.i nie^`m vui hay no^~i buo^`n. Tho+`i gian co' the^? la` no^'i tie^'p cu?a nie^`m ddau da`i ba^'t ta^.n, nhu+ng tho+`i gian cu~ng co' the^? la` lie^`u thuo^'c an tha^`n, xo'a ddi nhu+~ng muo^.n phie^`n trong cuo^.c ddo+`i o^ tro.c na`y\. Tho+`i gian la` 5 na(m sau\. Khoa?ng tho+`i gian da`i ddu? dde^? cho ve^'t thu+o+ng lo`ng ke'o da non, ddu? dde^? cho ba` Thu+o+.c que^n ddi ke? bo^.i pha?n, vi` ba` ca^`n pha?i que^n ddi dde^? ma` so^'ng.

Tho+`i gian dda^`u sau khi ba` bi`nh phu.c, hai vo+. cho^`ng co^ em ho. dda~ ti`m ca'ch gio+'i thie^.u nhie^`u ngu+o+`i dda`n o^ng ddu+'ng dda('n cho ba`\. Ba` cu~ng vui lo`ng tie^'p ddo'n ho., nhu+ng sau khi thu+? va`i la^`n, ba` ke^'t lua^.n gia?i pha'p na`y kho^ng o^?n. Ba` co`n nho+' trong nhu+~ng la^`n ddi cho+., khi nhi`n tha^'y ngu+o+`i dda`n o^ng mo'c bo'p lu'c tra? tie^`n, ba` bo^~ng cho+.t u+'a nu+o+'c ma('t vi` nho+' dde^'n o^ng Phong. Ba` bie^'t ra(`ng mo^'i ti`nh dda^`u cu~ng la` mo^'i ti`nh cuo^'i trong ddo+`i ba`\. Ne^'u duye^n kho^ng tha`nh, thi` to^'t ho+n la` cho^n vu`i va`o que^n la~ng. Tra'i tim ba` gio+` dda^y kho^ng co`n bie^'t rung ddo^.ng nu+~a , nhu+~ng quan he^. ti`nh ca?m chi? la`m ba` nhu+'c nho^'i the^m ma` tho^i\. The^' la` ba` quye^'t ddi.nh kho^ng the`m ddi the^m bu+o+'c nu+~a, tha` va^.y co`n ho+n la` ddi cho+i vo+'i ngu+o+`i ye^u mo+'i ma` trong tim a^'p u? hi`nh bo'ng cu?a ngu+o+`i ye^u cu~\.

Ho^m nay ba` Thu+o+.c thu xe^'p ha`nh trang, chua^?n bi. ho^`i hu+o+ng. Chuye^'n na`y ba` ve^` Vie^.t Nam vi~nh vie^~n, dde^? so^'ng tro.n pha^`n ddo+`i co`n la.i\. Na(m na(m da`i tre^n ma?nh dda^'t ta.m dung, khoa?ng tho+`i gian tho?a ddu? ddie^`u kie^.n dde^? tro+? tha`nh mo^.t co^ng da^n Hoa-Ky`, nhu+ ddie^`u lua^.t cu?a so+? di tru' dda(.t ra, khoa?ng tho+`i gian qua' ddu? dde^? ddo lu+o+`ng lo`ng ngu+o+`i\. Ho^m nay ba` tro+? ve^` vo+'i co^' quo^'c, no+i co' ba` con tha^n thi'ch cu?a ba`, mo^` ma~ to^? tie^n cu?a ba`\. Ba` kho^ng ngo+` mi`nh dda~ to^`n ta.i tre^n nu+o+'c My~, ta.i mo^.t tha`nh pho^' mie^`n Nam xa la., kho^ng ba` con tha^n thi'ch, trong suo^'t 5 na(m qua\. Ba` dde^'n nu+o+'c My~ chi? vi` mo^.t ngu+o+`i\. Cho dde^'n ho^m nay ngu+o+`i a^'y va^~n bie^.t ta(m, thi` kho^ng co`n ly' do gi` ba` pha?i na^'n na' la.i dda^y the^m mo^.t nga`y na`o\. Ba` ra ddi a^m tha^`m, kho^ng cho ai bie^'t. Ba` muo^'n cha(.t ddu+'t qua' khu+' ddau thu+o+ng tre^n ma?nh dda^'t ta.m dung na`y\.

Ba` Thu+o+.c ngu+?a ngu+o+`i tre^n chie^'c ghe^' ne^.m cu?a ha~ng ha`ng kho^ng NorthWest, chuye^'n bay se~ du+`ng la.i Cali chu+`ng nu+?a tie^'ng dde^? ru+o+'c kha'ch, sau ddo' se~ bay kho^ng nghi?, dda'p tha(?ng xuo^'ng phi tru+o+`ng Ta^n So+n Nha^'t, chi? du+`ng la.i o+? Tokyo dde^? tie^'p nhie^n lie^.u\.

Chie^'c phi co+ tie^'p tu.c len lo~i giu+~a ca'c ta^`ng ma^y tra('ng, tre^n ha`nh tri`nh tu+` DDo^ng sang Ta^y\. Tre^n ba^`u tro+`i thanh bi`nh, cu`ng khoa?ng tho+`i gian ddo' co' mo^.t ngu+o+`i dda`n o^ng ddang ddo'n chuye^'n bay to^'c ha`nh tro+? ve^` tha`nh pho^' nho?, mie^`n DDo^ng Nam Hoa ky`\. Ngu+o+`i dda`n o^ng na`y chi'nh la` o^ng Phong. Suo^'t 5 na(m tro+`i qua o^ng so^'ng mo^.t mi`nh. Cuo^.c ti`nh cha^'p no^'i vo+'i ba` vo+. cu~ ke'o da`i chi? ddu'ng mo^.t tha'ng. O^ng nhie^`u la^`n muo^'n no^'i la.i lie^n la.c vo+'i ba` Thu+o+.c, nhu+ng o^ng ra^'t nga.i, so+. ba` kho^ng tha thu+', vi` to^.i cu?a o^ng qua' lo+'n! O^ng dda~ e nga.i suo^'t 5 na(m da`i\. Tua^`n ro^`i o^ng nha^.n ddu+o+.c tho^ng tin, tu+` mo^.t ngu+o+`i ba.n cu~ tu+` vu`ng mie^`n DDo^ng sang Cali cho+i, ra(`ng ba` Thu+o+.c va^~n o+? va^.y, tro^ng cho+` mo^.t bo'ng hi`nh. The^' la` o^ng quye^'t ddi.nh mua ve' ma'y bay xuye^n bang, tu+` Ta^y sang DDo^ng, ddi ti`m ngu+o+`i ti`nh xu+a dde^? ta. lo^~i cu`ng na`ng.

O^ng Phong hy vo.ng Thu+o+.c cu?a o^ng se~ ro^.ng lo`ng dung thu+', va` o^ng tu+. hu+'a vo+'i lo`ng la` se~ so^'ng tro.n ti`nh tro.n nghi~a, vo+'i ngu+o+`i em "Co^' DDo^" cu?a o^ng, cho he^'t ddoa.n cuo^'i cuo^.c ddo+`i\.