Lo+ Lu+?ng Nhu+ng Chu+a Chi`m

Bu`i Thanh Lie^m

Sa`i Go`n. Va`o mo^.t nga`y dde.p tro+`i\. Hie^.n tru+o+`ng: phi tru+o+`ng Ta^n So+n Nha^'t. Phi tru+o+`ng dda'ng ddu+o+.c xe^'p ha.ng o^`n a`o, huye^n na'o nha^'t the^' gio+'i vi` su+. ho^~n ddo^.n, vo^ tra^.t tu+., nga`y cu~ng nhu+ dde^m.

Co' the^? no'i phi tru+o+`ng TSN dda~ thu+.c su+. tro+? mi`nh so^'ng da^.y tu+` giu+~a tha^.p nie^n 80, khi co' nhu+~ng la`n so'ng ngu+o+`i a`o a.t ra ddi theo chu+o+ng tri`nh O\.D.P., H.O\., va` con lai\. Va` tu+` ddo' dde^'n nay, TSN lu'c na`o cu~ng tra`n nga^.p ngu+o+`i\. Bao gio+` cu~ng va^.y, cu~ng co' nhie^`u nho'm nam thanh, nu+~ tu', o^ng ba` gia`, tre? con, dda^`y ddu? ca?. Ho. tu. no+i dda^y dde^? chu.p hi`nh, quay phim, cu+o+`i no'i xo^n xao, vui nhu+ nga`y ho^.i\. Chi? nhi`n so+ qua tho^i thi` kho' ma` pha^n bie^.t ddu+o+.c ai la` ke? ddu+a tie^~n, ai la` ngu+o+`i ra ddi, vi` ngu+o+`i na`o cu~ng gio^'ng ngu+o+`i na`o, cu~ng qua^`n a'o lu+o+.t la`. ddu? ma`u ddu? sa('c, pha?n a'nh nhu+~ng mode tho+`i trang ddang thi.nh ha`nh cu?a Sa`i Go`n. Chi? co' kha'c la` ne't ma(.t cu?a ke? ra ddi co' ve? tu+o+i ho+n mo^.t chu't ma` tho^i\. DDo' la` nha^.n xe't tu+` be^n ngoa`i phi tru+o+`ng. Va`o be^n trong thi` ro~ ra`ng ho+n, vi` ke? ra ddi va` ngu+o+`i o+? la.i bi. nga(n ca'ch bo+?i mo^.t ta^'m kie^'ng lo+'n.

Tu+` be^n trong pho`ng ddo+.i na`y dda~ die^~n ra nhie^`u ma`n chia ly tu+` bie^.t tha^.t la^m ly, bi dda't. Co' nhu+~ng ca(.p ti`nh nha^n a'p ba`n tay le^n bu+'c tu+o+`ng thu?y tinh, bo^'n ma('t nhi`n nhau, kho^ng no'i ne^n lo+`i\. Nhu+ng tha^.t ra ca? hai dde^`u hie^?u nga^`m dda^y chi? la` mo^.t ma`n ki.ch cuo^'i cu`ng ma` ho. pha?i die^~n no^'t cho xong, vi` co' the^? no'i dda so^' nhu+~ng ngu+o+`i lo.t va`o trong pho`ng ddo+.i na`y dde^`u ddang chua^?n bi. tinh tha^`n cho cuo^.c so^'ng mo+'i; co' nghi~a la` hu+o+'ng ve^` tu+o+ng lai, la` nhi`n le^n chu+' kho^ng nhi`n xuo^'ng, phi'a tru+o+'c chu+' kho^ng pha?i sau lu+ng. Nhu+~ng lo+`i hu+'a he.n chi? la` tre^n cho't lu+o+~i dda^`u mo^i\. Tha^.t la` mo+ ho^`!

Co' nhu+~ng ca(.p dda~ ddi'nh ho^n ha(?n ho`i, vi` ly' do ddoa`n tu., so+. tru.c tra(.c gia^'y to+` pha?i hoa~n dda'm cu+o+'i\. Ro^`i cha`ng sang My~, hu+'a se~ lo gia^'y to+` ba?o la~nh vo+. qua\. Na`ng o+? la.i que^ nha` mo?i ma('t tro^ng ddo+.i, ro^`i mo^.t ho^m nha^.n ddu+o+.c thu+ cha`ng tu+` My~ gu+?i ve^`, tu+o+?ng la` gia^'y to+` ddoa`n tu., ho'a ra la` thie^.p dda'm cu+o+'i\. Cu~ng co' tru+o+`ng ho+.p cha`ng tu+` My~ ve^` dde^? la`m ho^n thu' nhu+ dda~ hu+'a vo+'i ngu+o+`i ye^u nga`y ra ddi, ve^` dde^'n que^ nha` thi` hay tin na`ng dda~ sang ngang. Co`n bie^'t bao nhie^u ca^u chuye^.n do+? kho'c, do+? cu+o+`i kha'c, ba('t nguo^`n tu+` ca?nh chia tay\. Ngay no+i dda^y\. Trong pho`ng ddo+.i na`y\. Cu?a phi tru+o+`ng Ta^n So+n Nha^'t.

La.i Me^.nh co' ma(.t trong ca'i dda'm ddo^ng lu'c nhu'c o+? phi tru+o+`ng ho^m nay\. Ga~, mo^.t tay na('m cha(.t va-ly ha`nh ly', la^`m lu?i bu+o+'c nhanh. Kha'c vo+'i mo.i ngu+o+`i, Me^.nh kho^ng da'm la`m a^`m i~ le^n trong nga`y xua^'t ca?nh vi` so+. bi. be^? ma'nh. Me^.nh dda~ pha?i ca('n ra(ng bo? la.i sau lu+ng ngu+o+`i vo+. hie^`n dda^`u a^'p tay go^'i va` 8 ddu+'a con o+? la.i DDa` Na(~ng, dde^? co' ma(.t o+? phi tru+o+`ng TSN ho^m nay, ddo'n chuye^'n bay ddi My~. Be^n ca.nh ga~ la` ba` vo+. va` hai ddu+'a con ga'i\. Tre^n gia^'y to+`, ho. la` vo+., con ga~. Tre^n thu+.c te^', ga~ chu+a he^` ga(.p qua nhu+~ng ngu+o+`i na`y bao gio+`.

Tru+o+`ng ho+.p ra ddi cu?a Me^.nh kha' dda(.c bie^.t, ga~ kho^ng ca^`n ho.c ta^.p ca?i ta.o tre^n 5 na(m dde^? ddi H.O\., kho^ng ca^`n co' tha^n nha^n o+? ha?i ngoa.i ba?o la~nh O\.D.P., kho^ng ca^`n nuo^i con lai\. Ga~ ra ddi theo die^.n "ghe'p ho^.". Ca^u chuye^.n ba('t nguo^`n tu+` ca'i che^'t che^'t cu?a co^' dda.i u'y Tra^`n Va(n DDi.nh. Vie^n sy~ quan che^' ddo^. cu~ na`y ddo^.t ngo^.t ra ddi mo^.t tho+`i gian nga('n tru+o+'c khi nha^.n ddu+o+.c ta^'m gia^'y ba'o xua^'t ngoa.i, dde^? la.i vo+. va` 2 con. Ca? ba` cu+.u dda.i u'y va` hai ddu+'a con ga'i kho^ng ai co' y' ddi.nh xua^'t ngoa.i vi` xu+a nay ho. va^~n nghe nhu+~ng lo+`i than tho+? tu+` ngu+o+`i ba.n cu?a bo^' be^n My~ ve^` su+. bo^.i ba.c cu?a ngu+o+`i anh em ddo^`ng minh Hoa ky`, va` ro^`i nghe lo+`i thie^n ha. xu'i, ba` vo+. mang mie^'ng gia^'y xua^'t ca?nh ddi ba'n vo+'i gia' va`i chu.c trie^.u tie^`n Vie^.t Nam. Mo^.t ba`n tay bi' ma^.t na`o ddo' dda~ ga'n ghe'p ta`i ti`nh La.i Me^.nh vo+'i mo^.t ba` so^`n so^`n va` hai ddu+'a con ga'i\. Hai ddu+'a nho? kho^ng pha?i la` con cu?a Me^.nh, va` cu~ng kho^ng pha?i la` con cu?a ba` kia, ho+n nu+~a tu.i no' kho^ng co' mo^.t ti' ma'u mu? gi` vo+'i nhau\.

Ho^`i na(m ngoa'i, Me^.nh ti`nh co+` la`m quen vo+'i mo^.t te^n ddu+a mo^'i\. DDie^`u kie^.n qua' de^~ da`ng, ga~ kho^ng pha?i cung u+'ng gi` tru+o+'c, chi? ca^`n qua My~, ra'ng sie^ng ca`y, gu+?i ve^` ddu'ng 5 nga`n ddo^-la dde^? tra? no+.. Chu? no+. se~ du`ng vo+., con ga~, nhu+~ng ngu+o+`i co`n o+? la.i Vie^.t Nam, dde^? la`m con tin. DDo^'i vo+'i Me^.nh dda^y la` co+ ho^.i ba(`ng va`ng, vi` ga~ kho^ng co' mo^.t hy vo.ng na`o kha'c dde^? xua^'t ngoa.i\. Ga~ dda~ cha'n nga^'y ca'i ca?nh nghe`o ddo'i, vo+. con nheo nho'c, chi? co`n nu+o+'c qua My~, ddi la`m gu+?i tie^`n ve^` nuo^i ma' con no', sau ddo' tu+` tu+` ba?o la~nh ca? nha` sang My~. Khi Me^.nh ddu+a ca^u chuye^.n na`y ra ba`n vo+'i vo+., na`ng lie^`n ddo^'c thu'c ga~ nha^.n ngay ca'i a'p-phe na`y, na`ng no'i:

- Anh co`n cha^`n cho+` gi` nu+~a\? Re? qua', chi? co' 5 nghi`n tho^i sao\? Em nghe be^n My~ ha'i ra tie^`n ma`!

Trong khi thie^n ha. tung ta(ng, ho+'n ho+? chua^?n bi. bu+o+'c sang thie^n dda`ng ha. gio+'i, thi` ca'i tie^?u gia ddi`nh ngu.y ta.o cu?a Me^.nh ai na^'y ne't ma(.t la^'m la, la^'m le't nhu+ ddang ddi a(n tro^.m. Me^.nh co' ca?m tu+o+?ng nhu+ co' ngu+o+`i ddang theo do~i tu+`ng bu+o+'c cha^n cu?a ga~. Ga~ lie^'c nhi`n ra ngoa`i phi dda.o, lo^` lo^. mo^.t con chim sa('t kho^?ng lo^`. Tu+. nhie^n tro^'ng ngu+.c cu?a ga~ ta(ng nhi.p dda^.p. Ca'i ca?m gia'c ha'o hu+'c xen la^~n ho^`i ho^.p ddo^.t nhie^n da^'y le^n. Ga~ ra?o bu+o+'c nhanh ho+n. Khi ga~ sa('p bu+o+'c va`o pho`ng ddo+.i thi` co' mo^.t ba`n tay ra('n cha('c na('m la^'y vai ga~. Me^.nh gia^.t tho't mi`nh, quay qua\. Mo^.t ga~ dda`n o^ng la., ddeo kie^'ng dden gio^'ng ddie^.p vie^n, le^n tie^'ng:

- Anh co' pha?i la` La.i Me^.nh?

Suy't ti' nu+~a thi` Me^.nh ga^.t dda^`u, nhu+ng ga~ cho+.t nho+' ra ba^y gio+` ga~ kho^ng pha?i la` ga~ nu+~a\. Ga~ nhanh mie^.ng tra? lo+`i:

- Kho^ng! cha('c anh nhi`n la^`m ngu+o+`i ro^`i\. To^i te^n la` DDi.nh. Tra^`n Va(n DDi.nh.

Ga~ dda`n o^ng nhe^'ch me'p cu+o+`i:

-To^i hie^?u ro~ hoa`n ca?nh cu?a anh. To^i chi? ho?i va^.y tho^i chu+' to^i bie^'t cha('c anh la` ai ro^`i\. Anh co`n nho+' ca'i te^n Pha.m thi. Nha`i chu+'.

Me^.nh chu+?i tha^`m trong bu.ng, ho?i nhu+ the^' cu~ng nhu+ kho^ng. Te^n ho. dda`n ba` thi` la`m sao ma` ga~ nho+' cho ddu+o+.c, vi` dda~ co' bie^'t bao nhie^u ngu+o+`i dda`n ba` ddi qua ddo+`i ga~. Kho^ng ddo+.i Me^.nh tra? lo+`i, ga~ dda`n o^ng no'i tie^'p:

- Nha`i la` chi. ruo^.t cu?a to^i\. Ne^'u anh kho^ng nho+', dde^? to^i nha('c. Anh dda~ tu+`ng so^'ng chung vo+'i Nha`i nhu+ vo+. cho^`ng nhu+~ng na(m 69-70 o+? Ho^.i An.

No'i xong ga~ tho` tay vo^ tu'i, nhu+ muo^'n ru't ra mo^.t va^.t gi`. Me^.nh hoa?ng qua', na('m tay ga~ dda`n o^ng la. va` la lo+'n:

- Khoan, chuye^.n dda^u co`n co' ddo'!

Ga~ dda`n o^ng go+~ chie^'c ki'nh ra^m ra, ne't ma(.t dda^`y nga.c nhie^n:

- Anh la`m gi` va^.y, to^i chi? muo^'n trao anh to+` phong bi` na`y cu?a chi. to^i tho^i ma`.

Me^.nh hoa`n ho^`n, cu+o+`i gu+o+.ng:

- Va^.y sao kho^ng no'i tru+o+'c cha no^.i\. La`m to^i tu+o+?ng cha ddi.nh mo'c dao hay mo'c su'ng cho+'!

Ga~ dda`n o^ng ga('n chie^'c ki'nh ra^m tro+? la.i, no'i tie^'p:

- Anh ddo.c thu+ se~ ro~, se~ bie^'t the^m ve^` ddu+'a cha'u cu?a to^i, cu~ng la` tha(`ng con ruo^.t cu?a anh. Ne^'u anh co`n mo^.t ti' ti`nh phu. tu+? thi` hy vo.ng anh sang to+'i be^?n, lie^n la.c vo+'i no'.

Du+'t lo+`i ga~ bie^'n nhanh va`o trong dda'm ddo^ng trong nha'y ma('t. Me^.nh cu~ng la^.t dda^.t ddi nhanh va`o pho`ng ddo+.i, no+i co' vo+., con... ho+` cu?a ga~ ddang cho+` ddo+.i\. Pha?i dde^'n ho+n hai tie^'ng ddo^`ng ho^` sau, sau khi hoa`n ta^'t mo.i thu? tu.c ru+o+`m ra`, ddoa`n ngu+o+`i mo+'i ddu+o+.c cho phe'p le^n ma'y bay\.

Tu+` sau nga`y Hoa Ky` bo? le^.nh "be^' quan to?a ca?ng" vo+'i Vie^.t Nam, nhu+~ng chuye^'n bay ddoa`n tu. chi? ghe' nghi? o+? dde^. nhi. quo^'c gia va`i gio+` dde^? ddo^? xa(ng va` la`m co^ng ta'c ve^. sinh. Ha`nh kha'ch kho^ng pha?i ddo^?i phi co+, la`m la.i gia^'y to+`, va` kha'm su+'c kho?e nhu+ da.o co`n bi. ca^'m va^.n. Me^.nh nghe ma^'y ngu+o+`i ddi tru+o+'c ke^? la.i da.o ddo' ho. pha?i na(`m o+? Tha'i Lan ca? tua^`n le^~, bi. nho^'t ki'n trong nhu+~ng da~y nha` lo+.p ma'i to^n, no'ng nhu+ thie^u ddo^'t. Ro^`i dde^'n nga`y ra phi tru+o+`ng Bangkok. Da^n Vie^.t Nam chie^'m dda so^', ddu? mo.i tha`nh pha^`n. DDa'm le^n ddu+o+`ng ddi.nh cu+ va` dda'm Vie^.t kie^`u a'o ga^'m ve^` la`ng ne't ma(.t tu+o+i ro'i, trong khi dda'm bi. cu+o+~ng bu+'c ho^`i hu+o+ng u? ru? nhu+ sa('p le^n ddoa.n dda^`u dda`i\. No+i dda^y tha^.t su+. la` nga~ ba ddu+o+`ng, la` ranh gio+'i pha^n chia thie^n ddu+o+`ng va` ha. gio+'i!

Ma'y bay ddang dda^m sa^`m va`o trong dda'm ma^y tra('ng bo^`ng be^`nh. Me^.nh tha? ho^`n be^n ngoa`i ca'nh cu+?a phi co+ be' xi'u, tra^`m nga^m suy tu+\. Be^n ca.nh ga~ la` ba` cu+.u phu nha^n dda.i u'y gia? ma.o; hai ddu+'a con ga'i cu?a ho. thi` ngo^`i dda(`ng tru+o+'c. Ba^'t cho+.t Me^.nh nho+' ra ddie^`u co+ ba?n ca^`n pha?i bie^'t, la` vo+. cu?a ga~ te^n la` gi`! Ga~ quay sang ddi.nh ho?i chuye^.n, nhu+ng tha^'y ne't ma(.t cu?a na`ng nghie^m qua', la`m ga~ pha?i do du+. ma^'t dde^'n ma^'y gia^y\. DDi.nh ta(`ng ha('ng:

- To^i te^n la` Tra^`n Va(n DDi.nh, lo+~ co' ai ho?i thi` co^ co`n bie^'t ddu+o+`ng ma` ddo^'i dda'p.

- Ha` Thi. DDo^ng!

Na`ng dda'p la.i nga('n go.n, xong la^'y to+` ba'o che ma(.t la.i nhu+ kho^ng muo^'n no'i chuye^.n. Hai ddu+'a be' ga'i ngo^`i dda(`ng tru+o+'c, nghe "bo^' me." chu'ng no'i chuye^.n, lie^`n quay xuo^'ng go'p lo+`i:

- Co`n cha'u, y' que^n, con te^n la` Tra^`n My~ Dung.

- Co`n con, Tra^`n Ho^`ng Ha.nh.

Me^.nh la^?m ba^?m ma^'y ca'i te^n na`y trong mie^.ng, ra'ng ho.c thuo^.c lo`ng. Cu~ng la.i ma^'y ca'i te^n nu+~ pha'i, dda~ co' bie^'t bao te^n tuo^?i dda`n ba` ddi qua ddo+`i ga~. Ga~ cho+.t nho+' ca'i te^n Pha.m Thi. Nha`i\. Ga~ mo'c to+` phong bi` ra xem.

Ba^'t cho+.t, cuo^.n phim qua' khu+' quay nhanh trong dda^`u Me^.nh. Nhu+~ng ky? nie^.m nhu+~ng nga`y xa xu+a tha^n a'i a^'y, o+? ti?nh ly. Ho^.i An, dda~ tro+? ve^`. Ga~ bu+ng la^'y ly nu+o+'c ngo.t tu mo^.t ho+i da`i\. "Bo^~ng tha^'y em hie^.n ve^` trong dda'y co^'c". Ga~ tu+` tu+` nho+' ra nha^n va^.t te^n Nha`i na`y, mo^.t nu+~ sinh nga^y tho+, cu~ng nhu+ bao nhie^u co^ ga'i mo+ mo^.ng da.o ddo', dda~ la^`m lo+~ trao duye^n cho tu+o+'ng cu+o+'p, chi? vi` Me^.nh co' ca'i ma~ be^n ngoa`i ra^'t dde.p trai va` ho+n nu+~a ga~ la`m tho+ ti`nh kho^ng thua gi` Nguye^~n Bi'nh.

Me^.nh tha^.t xu+'ng danh "ba'n tro+`i kho^ng mo+`i thie^n lo^i". Vo+'i ca'i te^n La.i Me^.nh vie^'t ta('t la` LM, Me^.nh co`n ddu+o+.c ba.n be` dda(.t cho ca'i ho^~n danh "Lie^`u Ma.ng". Hie^.n nay tre^n gia^'y to+` chi'nh thu+'c ga~ chi? co' mo^.t vo+. va` 8 con. Trong 8 ddu+'a con ddo', 5 ddu+'a dda^`u la` con ga'i\. Ngu+o+`i ta go.i la` "Ngu~ Long Co^ng Chu'a", nhu+ng ddo^'i vo+'i Me^.nh, chu'ng no' la` "Ngu~ Quy?". Tha^.t ra vo+. cho^`ng ga~ dda^u co' muo^'n ddo^ng con, vi` nha` nghe`o la`m sao ma` nuo^i cho xue^?, nhu+ng vo+. ga~ cu+' ra'ng ra(.n ma~i cho ga~ mo^.t tha(`ng quy' tu+? dde^? no^'i do~i to^ng ddu+o+`ng. DDe^'n ddu+'a con ga'i thu+' 5, vo+. ga~ dda^`u ha`ng, coi nhu+ so^' o^ng gia` cho^`ng cu?a a? kho^ng co' cha'u ddi'ch to^n. Ba(~ng ddi mo^.t tho+`i gian da`i, cho dde^'n sau nga`y gia?i pho'ng. Co' le~ co' ddu+o+.c ho+i hu+o+'m cu?a Ba'c Ho^` sao ddo', vo+. ga~ la.i ca^'n thai, sanh lie^`n lie^`n, mo^.t na(m mo^.t ddu+'a, va` cho ga~ ba tha(`ng con trai\.

DDo' la` ma'i a^'m gia ddi`nh, mo^.t vo+. va` 8 con chi'nh thu+'c tre^n gia^'y to+`. Nhu+ng tre^n thu+.c te^' ga~ dda~ a(n na(`m vo+'i nhie^`u dda`n ba` kha'c, nhu+~ng ngu+o+`i dda`n ba` ha'o sa('c va` me^ tho+ cu?a ga~, va` sa(~n sa`ng da^ng hie^'n ta^'t ca?. Me^.nh va^~n tra'ch o^ng tro+`i sao ga'n cho ga~ ca'i so^' dda`o hoa\. Ca'i da.o co`n trong qua^n ngu~, mo^~i no+i cho^'n Me^.nh ha`nh qua^n qua, ga~ pha?i dde^? la.i va`i mo^'i ti`nh la`m ky? nie^.m bo? tu'i\. Trong so^' nhu+~ng ngu+o+`i dda`n ba` ddi qua ddo+`i, ga~ bie^'t ddi'ch xa'c co' ddu'ng na(m na`ng hie^.n co' con vo+'i ga~. Va` bo^~ng du+ng ho^m nay, ddo^.t nhie^n xua^'t hie^.n mo^.t na`ng thu+' sa'u\.

Lo+`i le~ trong thu+ kho^ng co' ve? gi` la` tra'ch mo'c ga~, chi? nha('c ga~ ne^'u sang My~ ha~y lie^n la.c vo+'i tha(`ng con trai ro+i cu?a ga~. Tha(`ng na`y vu+o+.t bie^n dda^`u na(m 1980, na(m nay dda~ 20 tuo^?i ddo+`i, ddang theo ho.c dda.i ho.c va` la`m vie^.c ba'n tho+`i gian o+? mo^.t tha`nh pho^' phi'a Ba('c cu?a tie^?u bang California\. Tha(`ng be' xu+a nay va^~n tha('c ma('c ve^` ngu+o+`i cha chu+a bao gio+` ga(.p. Nha`i dda~ cho no' bie^'t la` Me^.nh sa('p sang My~, va` no' ddang mo?i mong tin tu+'c cu?a Me^.nh nga`y dde^m.

Chuye^'n bay da`i tha^u dde^m suo^'t sa'ng, cuo^'i cu`ng du+`ng la.i o+? phi tru+o+`ng Los Angeles. Co^ chie^u dda~i vie^n ha`ng kho^ng da(.n do`, va` co' lo+`i tho^ng di.ch la.i ro~ ra`ng ra(`ng ta^'t ca? pha?i ngo^`i ye^n ta.i cho^~ cho dde^'n khi ma'y bay du+`ng ha(?n o+? cuo^'i ddu+o+`ng phi dda.o, cho dde^'n khi ddu+o+.c le^.nh cu?a phi co^ng tru+o+?ng thi` mo+'i ddu+o+.c ro+`i kho?i phi co+ mo^.t ca'ch tra^.t tu+.. Va^.y ma` khi ma'y bay vu+`a dda(.t cha^n xuo^'ng dda^'t lie^`n, dda'm ha`nh kha'ch Vie^.t Nam, kho^ng ai ba?o ai, a`o da^.y chen la^'n, hu+o+'ng ve^` phi'a ca'nh cu+?a\. Mo^.t va`i nha^n vie^n trong phi ha`nh ddoa`n ddi.nh ddi ra cu?ng co^' tra^.t tu+. thi` bi. la`n so'ng ngu+o+`i la^'n a'p, ha^'t va(ng vo^ trong buo^`ng la'i\. Tha^.t tra'i ngu+o+.c vo+'i ca'i te^n cu?a chu+o+ng tri`nh, "ra ddi co' tra^.t tu+.". Ma(.c du` ta^'t ca? dde^`u bie^'t dda^y kho^ng pha?i la` chuye^'n vu+o+.t bie^?n, kho^ng pha?i da`nh nhau dde^? xuo^'ng ta`u, le^n be^'n, nhu+ng ho. va^~n pha?i chen la^'n ho^~n loa.n. Cha(?ng qua ddo' chi? la` ca'i tho'i quen chu.p gia^.t kho' bo? cu?a da^n A-na-mi't. Phi ha`nh ddoa`n Hoa Ky` nhi`n dda'm da^n A' DDo^ng na`y ba(`ng nhu+~ng ddo^i ma('t kinh nga.c, kho' hie^?u\.

The^m hai tie^'ng ddo^`ng ho^` dde^? la`m gia^'y to+` nha^.p ca?nh, sau dda^'y ddu+o+`ng ai na^'y ddi\. Me^.nh bu+o+'c ddi theo hu+o+'ng chi? da^~n cu?a vie^n quan thue^' Hoa Ky`. "La. ru+'a!" Me^.nh nghi~ tha^`m, "Sao la.i ki'n mi't? Tha(`ng na`y co' chi? lo^.n ddu+o+`ng kho^ng va^.y ca`!" Ga~ quay la.i nhi`n anh quan thue^'. Ha('n tro? tay ra hie^.u cho ga~ ddi tha(?ng to+'i phi'a tru+o+'c. Me^.nh nhu'n vai, bu+o+'c the^m va`i bu+o+'c ve^` phi'a bu+'c tu+o+`ng.

"Xoe.t!" Me^.nh gia^.t ba('n ngu+o+`i, nha?y lu`i ve^` phi'a sau mo^.t bu+o+'c. Co' tie^'ng loan ba'o, gio.ng Vie^.t Nam: "Gia ddi`nh o^ng Tra^`n Va(n DDi.nh". Me^.nh vo+~ le~: "A`, thi` ra la` ca'nh cu+?a tu+. ddo^.ng". Ga~ cu+o+`i gu+o+.ng, ro^`i ro'n re'n bu+o+'c qua ca'nh cu+?a, lie^'c ma('t nhi`n nhanh. Chung quanh toa`n la` dda^`u dden, cu?a nhu+~ng ngu+o+`i ddi ddo'n tha^n nha^n ddoa`n tu.. Ba^'t cho+.t co' mo^.t ca'nh tay vo^~ ma.nh tre^n vai ga~.

- U?a! Ta.i sao la.i la` ma`y, Lie^`u Ma.ng?

Me^.nh nha^.n ra tha(`ng ba.n thuo+? nho? o+? chuo^`ng ta('m ao chung. Ga~ mu+`ng qua', qua lo+'n:

- Tro+`i o+i! Hu+~u Lo^\. DDu'ng la` qua? dda^'t tro`n. Ma`y la`m ca'i gi` o+? dda^y\?

- Tao ddi ddo'n o^ng tha^`y cu~ cu?a tao, o^ng dda.i u'y nha?y du` Tra^`n Va(n DDi.nh. Ma`y chu+a tra? lo+`i ca^u ho?i cu?a tao, sao la.i la` ma`y chu+' kho^ng pha?i la` o^ng DDi.nh?

Me^.nh bo? nho? va`o tai tha(`ng ba.n:

- O^ng tha^`y cu?a ma`y ve^` cha^`u o^ng ba` tu+` la^u ro^`i\. Tao mua la.i ho^. kha^?u, ddi la^.u!

Tha(`ng ba.n tro+.n ma('t, ho?i Me^.nh:

- Va^.y co' ai ra ddo'n ma`y ho^m nay kho^ng?

- DDa^u co' ai\.

Tha(`ng ba.n la('c dda^`u:

- Tao thua ma`y luo^n, ddu'ng la` tha(`ng Lie^`u Ma.ng.

Ro^`i no' khoa'c vai Me^.nh, no'i tie^'p:

- Va^.y ma`y co' the^? ve^` nha` tao o+? ta.m va`i ho^m. Mi`nh ddi ve^` hu+o+'ng na`y, chu+' ra ngoa`i cu+?a se~ be^? ma'nh, vi` o+? ddo' co' ho^.i cu+.u qua^n nha^n tu` ca?i ta.o ddang cho+` ddo+.i o^ng dda.i u'y Tra^`n Va(n DDi.nh.

DDi ddu+o+.c va`i bu+o+'c, no' bo^~ng nho+' ra ddie^`u gi`, ddu+'ng la.i mo` tu'i sau mo'c ra to+` gia^'y, xem xong quay qua Me^.nh, ho?i:

- Theo danh sa'ch gia ddi`nh o^ng Tra^`n Va(n DDi.nh co' hai vo+. cho^`ng va` hai ddu+'a con. Va^.y vo+. con ma`y dda^u\?

Me^.nh cu+o+`i xo`a:

- Vo+. con tao co`n o+? be^n Vie^.t Nam. Ma^'y ngu+o+`i trong to+` danh sa'ch ddo' cu~ng ddi la^.u tro+'t luo^n.

Hu+~u Lo^ ddi tu+` nga.c nhie^n na`y dde^'n nga.c nhie^n kha'c, ga~ ho?i tie^'p:

- Nhu+ng ho. dda^u ro^`i\?

- Tao la`m sao bie^'t ddu+o+.c, dde^'n dda^y ddu+o+`ng ai na^'y ddi chu+' bo^.. Nhu+ng ma` hi`nh nhu+ ho^`i na~y tao tha^'y co' ngu+o+`i ddo'n ru+o+'c ho..

Tre^n ddu+o+`ng ve^`, Hu+~u Lo^ cho+? Me^.nh ta.t ngang Little Saigon, ghe' va`o khu Phu+o+'c Lo^.c Tho. ngo^`i uo^'ng ca`-phe^ ta^m su+.. Ma(.c du` suo^'t qua~ng ddu+o+`ng tu+` phi tru+o+`ng dde^'n dda^y Me^.nh dda~ ke^? ro~ he^'t su+. ti`nh, Hu+~u va^~n chu+a hie^?u\. Ga~ co mo^.t cha^n, ga'c le^n ghe^', ri't xong ho+i thuo^'c, ro^`i ho?i:

- Tao cu~ng chu+a hie^?u ddu+o+.c. DDang vo+. con ye^n a^'m nhu+ va^.y tu+. nhie^n la.i bo? ddi nhu+ the^' la` the^' na`o\?

- Thi` tu+` tu+` tao cu~ng se~ ba?o la~nh ba? vo+'i ma^'y ddu+'a qua sau\. Vo+'i la.i, xu+a nay tao va^~n tu+. the^` ra(`ng ddu+o+`ng ddi le^n tro+`i, ne^'u co' ngu+o+`i ddi, tao cu~ng se~ ddi!

Hu+~u Lo^ no'i, pha chu't mi?a mai:

- Va^.y ma`y la`m ddu'ng lo+`i the^` cu?a ma`y ro^`i ddo', vi` o+? be^?n ai cu~ng tu+o+?ng be^n na`y la` thie^n dda`ng.

Me^.nh ho?i la.i:

- Chu+' kho^ng pha?i va^.y sao\?

Hu+~u phi` cu+o+`i:

- Mo^.t tho+`i gian nga('n ro^`i ma`y se~ bie^'t. Be^n na`y kie^'m ra ddo^`ng tie^`n kho^ng pha?i de^~, cu~ng pha?i lao ddo^.ng dda^`u ta('t, ma(.t to^'i, kho^? ga^'p ma^'y la^`n be^n Vie^.t Nam. DDo^`ng tie^`n be^n na`y chi? co' gia' o+? nhu+~ng nu+o+'c cha^.m tie^'n nhu+ Vie^.t Nam, chu+' so vo+'i mu+'c sinh hoa.t be^n na`y cha? tha^'m va`o dda^u\. The^m mo^.t ye^'u to^' nu+~a la` ca'i dda'm Vie^.t kie^`u mang tie^`n ve^` ddo' ddo^'t la`m cho ma^'y ngu+o+`i o+? be^?n cu+' tu+o+?ng be^n na`y ai cu~ng gia`u su..

Me^.nh co' ve? kho^ng ha`i lo`ng, mo+'i cha^n u+o+'t cha^n ra'o qua My~ chu+a ddu+o+.c mo^.t nga`y dda~ bi. tha(`ng ba.n co^' tri gia?ng cho mo^.t ba`i ho.c mo^-ran. Me^.nh ngu+?a ngu+o+`i, quan sa't. Ga~ va^~n chu+a tin mi`nh dda~ dda(.t cha^n le^n tre^n ma?nh dda^'t Hoa Ky`, vi` chung quanh dda^y toa`n la` Vie^.t Nam. Ca'i khung ca?nh na`y la`m ga~ nho+' to+'i cho+. Ta^n Bi`nh, Sa`i Go`n.

Hu+~u tra? tie^`n xong, qua(ng mo^.t ddo^-la le^n ba`n dde^? ti'p. Me^.nh tha^'y ho+i so't, "buo^.c-boa gi` ma` dde^'n 10 nga`n ddo^`ng, phi' qua'!", ga~ nghi~ tha^`m. Ga~ va^~n co`n nhi`n ddo^`ng ddo^-la theo ca'i nhi`n cu?a ngu+o+`i ddang so^'ng trong nu+o+'c.

Tre^n ddu+o+`ng ddi ve^` nha` Hu+~u, Me^.nh cho+.t nho+' ra ca'i ca^u ho?i ma` ho^`i na~y ngo^`i trong qua'n ca`-phe^ ga~ ddi.nh ho?i nhu+ng que^n:

- A`, Hu+~u Lo^, vo+. con gi` chu+a ma`y\?

- Ro^`i\. Mo^.t vo+., hai con. Hai tha(`ng con trai pha' ho+n gia(.c!

Ro^`i ga~ quay qua Me^.nh:

- Kho^ng ba(`ng mo^.t go'c cu?a ma`y\. Ne^'u tao nho+' kho^ng la^`m ma`y co' dde^'n 5, 6 ba` vo+., ma^'y chu.c ddu+'a con. Tu.i no' ho^`i xu+a co`n go.i LM la` tha(`ng "Lu+u Manh".

- Chu+' kho^ng pha?i "La~ng Ma.n" ha??

Me^.nh vuo^'t vuo^'t mo^.t be^n ria me'p, no'i tie^'p:

- Ta.i ca'i so^' tao no' dda the^!

Vu+o+.t qua mo^.t ddoa.n ddo^`i nu'i cha^.p chu`ng, cuo^'i cu`ng chie^'c xe du+`ng la.i o+? mo^.t thi. tra^'n nho?, chung quanh la` ddo^`i tro.c, ca^y co^'i thu+a tho+'t. Khung ca?nh mang nhie^`u ne't sa-ma.c. Hu+~u bu+o+'c xuo^'ng xe gia?i thi'ch:

- Tha`nh pho^' na`y mang te^n San Bernadino, na(`m gia'p ranh gio+'i vo+'i tie^?u bang sa-ma.c Arizona\. Da.o ga^`n dda^y chi'nh phu? tie^?u bang Cali khuye^'n khi'ch da^n chu'ng di chuye^?n ve^` nhu+~ng vu`ng ngoa.i o^, na(`m xa ca'c tha`nh pho^' lo+'n, ne^n nha` cu+?a o+? dda^y tu+o+ng ddo^'i re?. Va? la.i vo+. cho^`ng tao cu~ng thi'ch so^'ng xa ca'i co^.ng ddo^`ng Vie^.t Nam ho^~n loa.n.

Me^.nh bu+o+'c va`o nha`, mie^.ng no'i oang oang:

- A'i cha! Nha` cao cu+?a ro^.ng nhu+ va^.y ma` ho^`i na~y ma`y cu+' than la` cu-li lao ddo^.ng, dda^`u ta('t ma(.t to^'i\.

Hu+~u ra da^'u:

- Suy.t! Ma`y no'i nho? mo^.t ti' du`m tao\. Con vo+. tao no' ddang ngu?.

Me^.nh nga.c nhie^n:

- Ca'i gi`? Mu+o+`i mo^.t gio+` tru+a ro^`i, ngu? gi` gio+` na`y\?

- Ta.i vi` to^'i ho^m qua no' coi phim bo^. Ho^`ng Ko^ng. Tho^i ma`y ngo^`i cho+i o+? pho`ng kha'ch, dde^? tao do.n de.p nha` cu+?a cho sa.ch se~ mo^.t chu't.

No'i xong Hu+~u xa(n tay a'o, bu+o+'c xuo^'ng nha` be^'p, chua^?n bi. thanh toa'n ddo^'ng che'n ba't tra`n nga^.p bo^`n ru+?a\. Me^.nh ngo^`i xuo^'ng me'p ghe^' sa-lo^ng, ga~ chu+a hie^?u a^'t gia'p ra la`m sao ca?. Ga~ nghi~ tha^`m: "Sao la.i co' chuye^.n nga.o ngu+o+.c the^' kia\? Sa'ng ba?nh ma('t ro^`i ma` ba` vo+. co`n na(`m ngu? nu+o+'ng, dde^? o^ng cho^`ng hi` hu.c du+o+'i nha` be^'p". Me^.nh ddi.nh ddi xuo^'ng be^'p, ke^u Hu+~u xa'ch dda^`u con vo+. cu?a ga~ da^.y, ba('t ru+?a che'n. Me^.nh kho^ng the^? cha^'p nha^.n co' mo^.t tha(`ng ba.n nhu nhu+o+.c, so+. vo+. dde^'n mu+'c ddo'. Bo^~ng du+ng, co' ngu+o+`i bu+o+'c ra tu+` trong pho`ng ngu?. Gio.ng dda`n ba`:

- La`m gi` ma` o^`n a`o qua' va^.y\? Sa'ng so+'m kho^ng dde^? cho ngu+o+`i ta ngu?!

Hu+~u bu+o+'c ra tu+` nha` be^'p, chu`i hai ca'i tay dda^`y xa`-pho`ng le^n go^'i qua^`n, gio+'i thie^.u: "Em a`! DDa^y la` anh Me^.nh, y' que^n anh DDi.nh, ba.n tha^n cu?a anh mo+'i sang My~ theo die^.n H.O\." Ro^`i quay Me^.nh, "Co`n dda^y la` Hu+o+`ng, ba` xa~ tao".

Me^.nh ddu+'ng le^n:

- Da., cha`o chi..

Hu+o+`ng du.i ddo^i ma('t le`m ke`m, li' nhi' ma^'y ca^u cha`o ho?i cho co' le^. ro^`i bo? va`o pho`ng. Tru+o+'c khi ddi a? kho^ng que^n nha('n nhu? o^ng cho^`ng va`i ca^u:

- Nhe. tay mo^.t ti' du`m, o^`n a`o qua' la`m sao ngu? ddu+o+.c. Tie^.n the^? anh ba('t du`m em no^`i co+m. La't nu+~a nho+' qua nha` ba'c Ba ddo'n hai ddu+'a nho? ve^` du`m em luo^n, ok?

Hu+~u ngoan ngoa~n no'i "ok", xong ha~m nu't vo`i nu+o+'c la.i, nhe. nha`ng thanh toa'n no^'t ddo^'ng no^`i nie^u xoong cha~o do+\. Me^.nh chu+'ng kie^'n ca'i ca?nh na`y kho^ng so't mo^.t chi tie^'t. Ga~ tho+? da`i ngao nga'n, nghi~ tha^`m trong bu.ng cha('c kho^ng the^? na'n la.i dda^y la^u ddu+o+.c. Nhu+ng bie^'t ddi dda^u ba^y gio+`. Ga~ loa'ng thoa'ng nghi~ dde^'n tha(`ng con chu+a bao gio+` ga(.p ma(.t, ddang so^'ng o+? phi'a Ba('c cu`ng tie^?u bang.

Tua^`n le^~ sau ddo'. Me^.nh quen da^`n vo+'i ddo+`i so^'ng mo+'i o+? vu`ng dda^'t ta.m dung. Ga~ dda~ co' co^ng a(n vie^.c la`m ha(?n ho`i\. Ga~ la`m nghe^` la'i di~a bay, mo^.t danh tu+` va(n hoa thay vi` go.i la` ru+?a che'n, o+? mo^.t nha` ha`ng Vie^.t Nam trong vu`ng. Tu+`ng nga`y qua ddi, Me^.nh ca`ng ca?m tha^'y cha'n na?n to^.t ddo^.. Kho^ng pha?i vi` ca'i nghe^` ru+?a che'n, co^ng vie^.c na`y tuy cu+.c nho.c tha^.t, nhu+ng co' a(n thua gi`, vi` o+? Vie^.t Nam ga~ dda~ tu+`ng la`m nhie^`u vie^.c cu+.c ho+n nhie^`u\. Mo^.t pha^`n vi` nho+' vo+. con day du+'t, mo^.t pha^`n vi` ga~ bi. vo+~ mo^.ng, thie^n ddu+o+`ng nu+o+'c My~ dda~ kho^ng nhu+ ga~ ha(`ng mo+ tu+o+?ng. Bie^'t va^.y ga~ o+? Vie^.t Nam co`n su+o+'ng ho+n.

Nghe ga~ cu+' than va~n ma~i, Hu+~u Lo^ co' la^`n xu'i da.i:

- Hay la` ma`y cu+' cha.y ra phi tru+o+`ng, khai he^'t su+. tha^.t ro^`i ba('t so+? di tru' ca^'p cho chuye^'n bay ve^` Vie^.t Nam ga^'p.

Me^.nh nga^y tho+ ho?i la.i:

- Nhu+ng lo+~ ho. kho^ng chi.u thi` sao\?

- Kho^ng chi.u sao ddu+o+.c. Ma`y cu+' na(`m ra ddo' a(n va., no'i ho. kho^ng tra? ve^` Vie^.t Nam thi` ma`y se~ tu+. tu+?, ba('t buo^.c ho. pha?i gia?i quye^'t!

Lo+`i no'i ddu`a cu?a Hu+~u kho^ng ngo+` la.i ghi va`o ta^m kha?m cu?a Me^.nh; ca'i tha(`ng Lie^`u Ma.ng, da'm nghi~ la` se~ da'm la`m. Me^.nh nuo^i ca'i y' tu+o+?ng na`y trong dda^`u\. Ga~ chu+a muo^'n thu+.c hie^.n ngay, vi` pha?i ca`y the^m mo^.t tho+`i gian nu+~a dde^? gu+?i tie^`n ve^` cho ma' con no'. Co`n so^' tie^`n 5 nga`n dda~ hu+'a tra? cho ngu+o+`i ta, ga~ cho qua pha`. DDe^? ga~ ve^` Vie^.t Nam, coi tha(`ng na`o da'm la`m kho' la`m de^~ vo+., con ga~. Ga~ nghi~ ky~ ro^`i, ba^y gio+` tro+? ve^` cu~ng chu+a co' muo^.n, vi` tre^n ho^. kha^?u ca'i te^n La.i Va(n Me^.nh va^~n co`n. Nghi~ dde^'n dda^y ga~ nho+' la.i ca'i ho^m ddi nha^.u o+? nha` Tu+ Me'o, tha(`ng ba.n cu?a Hu+~u Lo^ ma` ga~ mo+'i quen. Nghe chuye^.n cu?a ga~, Tu+ Me'o lie^`n ba`y tro`:

- Hie^.n nay co' nhie^`u Vie^.t kie^`u tu+` My~ ve^` Vie^.t Nam va` muo^'n o+? la.i luo^n nhu+ng kho^ng co' ho^. kha^?u\. Sao o^ng kho^ng ba`y cho ba? ba'n ca'i ho^. kha^?u te^n o^ng? Vi` tre^n gia^'y to+` o^ng va^~n co`n o+? Vie^.t Nam ma`.

Ga~ nghe va^.y, ddi.nh vie^'t thu+ ve^` nha('n vo+. ga~ ba'n ca'i ho^. kha^?u dde^? kie^'m chu't tie^`n, nhu+ng ga~ cu+' cha^`n chu+` ma~i chu+a ki.p vie^'t. Ho^m nay nghi~ la.i, ga~ thoa'ng ru`ng mi`nh, xe'm ti' nu+~a la` bi. xo'a te^n trong "so^? bu.i ddo+`i".

Te^n Tu+ Me'o na`y vu+`a ly di. vo+. na(m ngoa'i\. Ba^y gio+` ha`ng tha'ng pha?i nga('t ra mo^.t nu+?a so^' tie^`n lu+o+ng dde^? no^.p cho con vo+. mo^.t tho+`i cu?a ga~ ca'i khoa?n tie^`n ca^'p du+o+~ng ma^'y ddu+'a con. Con vo+. gia` na`y kho^ng chi.u ta'i gia', ma` cu+' o+? va^.y ca(.p bo^` nhi' dde^? ni'u ke'o tuo^?i xua^n, va` ta`n ta`n ha`ng tha'ng la~nh tie^`n cu?a Tu+ Me'o\. Tu+ Me'o tha^'y tru+o+`ng ho+.p cu?a Me^.nh, ga~ be`n ca?nh gia'c:

- To^i cam ddoan the^' na`o ca'i ba` vo+. "gia?" cu?a o^ng cu~ng se~ lie^n la.c vo+'i o^ng, ba('t ky' gia^'y ly di. dde^? ba? la^'y cho^`ng thie^.t. Lu'c ddo' o^ng coi chu+`ng ha^.u qua? ve^` sau, coi chu+`ng to`a ba('t ddo'ng tie^`n nuo^i ba?.

Me^.nh nghe dde^'n ddo' pha't ca'u\. Ga~ pha?i kie^`m che^' la('m dde^? kho?i pha?i va(ng tu.c:

- Ngu+o+`i ddo+`i va^~n no'i: Muo^'n na('m dda^`u, thi` cu~ng pha?i nha(`m tha(`ng co' to'c ma` na('m, ai la.i ddi na('m tha(`ng tro.c dda^`u\. Tui, tre^n ra(ng du+o+'i cu. Ho^`, muo^'n la^'y tui sa(~n sa`ng cho\.

Nga`y tha'ng tro^i nhanh. Me^.nh dda~ ba('t ddu+o+.c lie^n la.c vo+'i tha(`ng con trai ddang so^'ng o+? San Jose\. Tha(`ng na`y co' hie^'u tha^.t. Vu+`a ddi ho.c vu+`a ddi la`m, la.i ddang tuo^?i thanh nie^n mo+'i lo+'n, co`n ham cho+i, tie^`n ba.c dda^u co' du+ gia?, va^.y ma` no' de` xe?n gu+?i xuo^'ng bie^'u o^ng gia` cu?a no' mo^.t xa^'p. No' cu~ng thu+o+`ng thu+ tu+` va` ddie^.n thoa.i, ddo^'c thu'c Me^.nh le^n tre^n San Jose so^'ng vo+'i no' cho co' con co' cha\. Me^.nh no'i dde^? ga~ tu+` tu+` thu xe^'p. Nhu+ng tha^.t su+. trong dda^`u ga~ ddang ti'nh chuye^.n kha'c. Ga~ gom go'p tie^`n cu?a tha(`ng con "ghe?" gu+?i cho, co^.ng vo+'i tie^`n lu+o+ng chiu cha('t ddi la`m suo^'t ma^'y tha'ng tro+`i\. DDu+o+.c ga^`n hai nga`n, ga~ mang gu+?i ve^` cho vo+. con o+? Vie^.t Nam. Ga~ coi nhu+ dda~ la`m xong pha^.n su+., va` chua^?n bi. ve^` Vie^.t Nam, theo chie^'n thua^.t "a(n va." ma` Hu+~u Lo^ dda~ chi? ba?o tua^`n le^~ dda^`u tie^n ga~ mo+'i cha^n u+o+'t cha^n ra'o qua My~.

Ga~ chua^?n bi. ha`nh ly' ho^`i hu+o+ng. No'i ha`nh ly' cho sang va^.y tho^i, chu+' tha^.t su+. chi? la` ca'i xa'ch ba-lo^ chu+'a ddu+.ng va`i bo^. qua^`n a'o cu~. Ga~ dde^'n My~ nhu+ the^' na`o, ba^y gio+` ra ddi nhu+ the^' ddo', tay tra('ng va^~n hoa`n tra('ng tay\. Ga~ cu~ng kho^ng que^n nhe't va`o sau lu+ng qua^`n kha^?u su'ng ho^.p que.t mo+'i mua o+? cho+. tro+`i\. Ga~ chi? se~ du`ng kha^?u su'ng gia? na`y dde^? hu` nha^n vie^n quan thue^', tru+o+`ng ho+.p ba^'t kha? kha'ng ma` tho^i, nhu+ lo+`i Hu+~u Lo^ dda~ ba`y ve~. Ga~ ngoa'y vo^.i va`i do`ng tu+` gia~: "Hu+~u Lo^ tha^n. Xin lo^~i pha?i ra ddi kho^ng lo+`i tu+` gia~, se~ lie^n la.c vo+'i ma`y sau\. Ca'm o+n vo+. cho^`ng ma`y co' lo`ng to^'t cho tao ta' tu'c o+? dda^y suo^'t tho+`i gian qua\. Tha(`ng ba.n tha^n, LM". Me^.nh tu+o+?ng tu+o+.ng ra gu+o+ng ma(.t ha? he^ cu?a Hu+o+`ng khi hay tin ga~ ra ddi\. Suo^'t tho+`i gian ta.m tru' o+? dda^y, suo^'t nga`y pha?i nhi`n ca'i ba?n ma(.t cau co', kho' chi.u cu?a con vo+. tha(`ng ba.n, ga~ ma^'y la^`n muo^'n do^.ng cho a? mo^.t dda^'m. Cho dde^'n ba^y gio+` ga~ cu~ng kho^ng hie^?u ta.i sao Hu+~u Lo^ la.i dde^? cho con vo+. leo le^n dda^`u le^n co^? nhu+ the^' ddu+o+.c. Tha(`ng na`y cha('c cung so^' "no^ bo^.c". Mo^.t tha^n ca`y 2 "gio'p", la.i dda?m ddang vie^.c nha`, co+m nu+o+'c, gia(.t giu~, tro^ng con. Trong khi con vo+. cu?a ga~ a(n "oeo-phe", to^'i nga`y ca^'m cung trong pho`ng xem phim bo^..

Me^.nh lu+?ng thu+?ng ddi bo^. ra dda^`u ddu+o+`ng, no+i ga~ co' he.n vo+'i Tu+ Me'o\. Cu~ng he^n cho ga~, Tu+ Me'o chi.u nha^.n la`m tho^ng di.ch vie^n, chu+' kho^ng thi` la`m sao ma` ga~ co' the^? ba`y to? y' muo^'n ho^`i hu+o+ng vo+'i nha^n vie^n quan thue^' o+? phi tru+o+`ng. Sau ma^'y tha'ng so^'ng o+? dda^'t My~, tie^'ng Anh tie^'ng U ga~ cha? bie^'t gi`, ngoa.i tru+` mo^.t ddo^.ng tu+` duy nha^'t, la` ddo^.ng tu+` "to quo+".

Khoa?ng mo^.t gio+` ddo^`ng ho^` sau\. Tu+ Me'o va` Me^.nh co' ma(.t o+? pho`ng ha?i quan cu?a phi tru+o+`ng. Tu+ Me'o dda~ va^.n du.ng he^'t kha? na(ng sinh ngu+~, ba(`ng mie^.ng va` tu+' chi, nhu+ng ho. cu~ng kho^ng hie^?u ga~ muo^'n no'i gi`. Khi bie^'t hai ga~ ngu+o+`i Vie^.t Nam, ba` nha^n vie^n da tra('ng ra da^'u cho hai ngu+o+`i ddo+.i mo^.t chu't, dde^? ba` ta ddi kie^'m tho^ng di.ch vie^n. Mo^.t la't sau, ba` ta tro+? la.i vo+'i mo^.t co^ ga'i tre?. Co^ ga'i le^n tie^'ng tru+o+'c:

- Da. thu+a hai chu' ca^`n chi a.!

Me^.nh mu+`ng qua', lie^`n xen va`o:

- Tro+`i o+i! May qua' ga(.p co^ Vie^.t Nam. Co^ no'i vo+'i ho. du`m to^i la` to^i muo^'n ve^` Vie^.t Nam.

Co^ ga'i nga.c nhie^n:

- O^ng muo^'n ve^` Vie^.t Nam thi` mua ve' ma` ve^`, dda^u ai ca?n. Ba^y gio+` Vie^.t Nam kho^ng co`n la` ke? thu` cu?a My~ nu+~a!

- Ai la.i kho^ng bie^'t va^.y\. Nhu+ng tru+o+`ng ho+.p cu?a to^i kha'c. To^i bi. ngu+o+`i ta "ghe'p ho^.", ddi theo die^.n H.O\. mang te^n Tra^`n Va(n DDi.nh. Te^n thie^.t cu?a to^i la` La.i Va(n Me^.nh. No'i co' sa'ch, ma'ch co' chu+'ng. Gia^'y to+` cu?a to^i dda^y ne`!

Me^.nh do^'c ba-lo^, chi`a ra ma^'y ta^'m the? ca(n cu+o+'c va` gia^'y chie^'u kha'n. Co^ ga'i la`m nhie^.m vu. tho^ng di.ch, cha('c ro+`i Vie^.t Nam la^u ro^`i, co' nhie^`u chu+~ co^ kho^ng hie^?u\. Me^.nh dda~ pha?i gia?i thi'ch nhie^`u la^`n ca'i chu+~ "ghe'p ho^.". Sau cu`ng co^ ta cu~ng na('m ddu+o+.c va^'n dde^`. Tuy nhie^n co^ pha?i nhi`n Me^.nh ba(`ng ddo^i ma('t a'i nga.i mo^.t ho^`i, tru+o+'c khi quay qua gia?i thi'ch ba(`ng tie^'ng Anh cho nha^n vie^n quan thue^'. Ho. xa^`m xi` mo^.t ho^`i, sau cu`ng co^ ta quay qua no'i vo+'i Me^.nh:

- Ho. no'i tru+o+`ng ho+.p cu?a o^ng ho. kho^ng the^? gia?i quye^'t ddu+o+.c. Ho. khuye^n o^ng dde^'n so+? di tru' ma` kie^.n.

DDe^'n nu+o+'c na`y thi` Me^.nh pha?i dda'nh va'n ba`i lie^`u\. Ga~ lu`i la.i dda(`ng sau ma^'y bu+o+'c, mo'c kha^?u su'ng mo^`i lu+?a tu+` sau lu+ng ra, chi~a va`o ma`ng tang, he't lo+'n:

- Ma^'y ngu+o+`i kho^ng tra? to^i ve^` Vie^.t Nam, to^i se~ tu+. tu+? ngay no+i dda^y\. Ma^'y ngu+o+`i se~ hoa`n toa`n chi.u tra'ch nhie^.m ve^` ca'i che^'t na`y\.

Kha^?u su'ng trong tay Me^.nh a'nh le^n mo^.t ma`u kim loa.i sa'ng la'ng, tu+` xa nhi`n to+'i kho^ng kha'c na`o kha^?u su'ng tha^.t. Kho^ng ca^`n co^ ga'i Vie^.t Nam tho^ng di.ch la.i ngu+o+`i ta cu~ng hie^?u Me^.nh ddang muo^'n gi`. Ta^'t ca? hoa?ng ho^`n cha.y tro+? lui, ti`m no+i tra'nh dda.n. Ba` nha^n vie^n ngu+o+`i My~ nhanh tay ba^'m nu't ba'o ca?nh sa't. Tu+` dda(`ng sau lu+ng Me^.nh, hai nha^n vie^n an ninh ngu+o+`i My~ to cao, nhu+~ng ngu+o+`i co' nhie^.m vu. ba?o ve^. tra^.t tu+. phi tru+o+`ng, ddang ro'n re'n tie^'n dde^'n. Trong khi ddo', Tu+ Me'o cha.y ngu+o+.c ve^` hu+o+'ng co' ta^'m bie^?n "Exit", chuo^`n e^m.

Khi ca?nh sa't to+'i no+i thi` nha^n vie^n an ninh phi tru+o+`ng dda~ va^.t nga~ ddu+o+.c Me^.nh. Trong to+` bie^n ba?n a'n-ke^'t, ca?nh sa't ke^'t lua^.n ra(`ng ga~ A'-DDo^ng na`y bi. be^.nh ta^m tha^`n. Ho. kho^ng co' ly' do gi` ba('t giu+~ ga~ vi` ga~ co' uy hie^'p ti'nh ma.ng ai bao gio+`. Ga~ chi? chi~a su'ng vo^ dda^`u ddo`i tu+. tu+?. Ma` dda(.t tru+o+`ng ho+.p ne^'u Me^.nh chi~a su'ng ve^` hu+o+'ng ngu+o+`i kha'c, co' le~ ga~ dda~ bi. nha^n vie^n an ninh phi tru+o+`ng ha. sa't ro^`i\. Cuo^'i cu`ng, thay vi` gia?i Me^.nh ve^` bo't, ho. cho+? ga~ vo^ tha(?ng nha` thu+o+ng ddie^n.

Trong suo^'t khoa?ng tho+`i gian bi. giam ca^`m trong be^.nh vie^.n ta^m tha^`n, dda~ kho^ng co' ai dde^'n tha(m Me^.nh. DDe^'n nhu+ tha(`ng ba.n tha^n Hu+~u Lo^ cu~ng bie^.t vo^ a^m ti'n. Me^.nh nghi~ mi`nh pha?i thoa't kho?i no+i na`y ca`ng so+'m ca`ng to^'t, chu+' o+? dda^y la^u nhi`n ma^'y tha(`ng khu`ng trong na`y mie^'t kho^ng chu+`ng ga~ cu~ng se~ bi. la^y be^.nh... ddie^n theo\. Ro^`i cho dde^'n mo^.t ho^m, co' mo^.t ga~ thanh nie^n la. ma(.t, tu+. xu+ng la` ba.n tha^n ho^`i o+? be^n dda?o cu?a tha(`ng con trai ga~, dde^'n la~nh Me^.nh ra\. Ga~ thanh nie^n tre? tuo^?i to^'t bu.ng na`y da^~n Me^.nh ve^` nha` o+? ta.m, va` cho bie^'t tua^`n to+'i tha(`ng con trai cu?a ga~ se~ la'i xe xuo^'ng ddo'n le^n San Jose an cu+ la.c nghie^.p.

Mo^.t tua^`n tro^i qua sao ma` cha^.m. Co' tho+`i gio+` ra?nh ro^~i, Me^.nh suy nghi~ chi'n cha('n ho+n. Ga~ nghi~ kho^ng the^? ve^` so^'ng vo+'i tha(`ng con trai na`y ddu+o+.c vi` mo^.t khi vo+. cu?a ga~ o+? Vie^.t Nam ma` hay tin na`y cha('c na`ng se~ buo^`n la('m. Co`n nu+~a, pha?i gia?i thi'ch nhu+ the^' na`o vo+'i tha(`ng nho?, kho^ng the^? da^'u no' ma~i ddu+o+.c.

Va^.n may dde^'n vo+'i Me^.nh. Va`i ho^m tru+o+'c khi tha(`ng con trai la'i xe tu+` mie^`n Ba('c xuo^'ng ddo'n, ga~ ti`nh co+` ti`m ddu+o+.c ddi.a chi? cu?a o^ng chu' ba` con xa hie^.n ddang cu+ ngu. ta.i mo^.t tha`nh pho^' nho?, thuo^.c tie^?u bang Mississippi\. Chu' cha'u la^u nga`y kho^ng ga(.p nhau, kho^ng co' di.p ta^m su+.. Mu+`ng mu+`ng tu?i tu?i, Me^.nh tru't he^'t no^~i to+ lo`ng cu?a mi`nh, qua 4 tie^'ng ddo^`ng ho^` tre^n ddu+o+`ng da^y vie^~n lie^n. O^ng chu' ho. tha^'y hoa`n ca?nh cu?a tha(`ng cha'u la`m o^ng mu?i lo`ng. O^ng no'i:

- Ve^` Vie^.t Nam la`m gi`, qua dda^y o+? vo+'i chu' thi'm, co' co+m a(n co+m co' cha'o a(n cha'o\.

Me^.nh nghe va^.y ca?m tha^'y pha^'n kho+?i:

- O+? be^n ddo' co^ng a(n vie^.c la`m de^~ kie^'m kho^ng chu'?

- Ma`y bie^'t "la'i di~a bay" kho^ng?

- Da., cu~ng co' va`i tha'ng kinh nghie^.m.

- Va^.y thi` to^'t ro^`i\. Cu`ng la('m thi` ddi dda^.p so` vo+'i tao\. Chi.u kho', tro+`i thu+o+ng, cha(?ng ma^'y lu'c se~ gia`u\.

Ro^`i o^ng chu' no'i the^m:

- Ma` ma`y co`n trai tra'ng kho?e ma.nh thi` qua be^n dda^y ddi bie^?n. Chi? ca^`n ra kho+i mo^.t chuye^'n du+ tie^`n so^'ng ma^'y tha'ng, con a..

Me^.nh quye^'t ddi.nh ngay kho^ng pha^n va^n. Ga~ ba`n ky~ vo+'i o^ng chu' ve^` chuye^'n ha`nh tri`nh vie^~n DDo^ng, ti`m ddu+o+`ng la^.p nghie^.p. Ga~ du+. ddi.nh ddi xe buy't vi` ga~ chi? co`n va`i chu.c ba.c, kho^ng ddu? tie^`n mua ve' ma'y bay\. Tru+o+'c khi cu'p ddie^.n thoa.i o^ng chu' hu+o+'ng da^~n ky~ ca`ng cho Me^.nh ca'ch thu+'c mua ve' xe buy't lie^n bang cu?a ha~ng "Con Cho' Sa(n". Ca'i na`y o^ng ra`nh vi` xu+a nay o^ng va^~n ngao du Cali ba(`ng phu+o+ng tie^.n na`y\.

Ca'i nga`y tha(`ng con trai cu?a ga~ la'i xe 7 tie^'ng ddo^`ng ho^`, tu+` Ba('c chi' Nam, xuo^'ng kie^'n die^.n o^ng gia` no' cu~ng la` nga`y Me^.nh a^m tha^`m cuo^'n ha`nh trang, ddi ra tra.m xe buy't na(`m tre^n ddu+o+`ng Bolsa, ddo'n chuye^'n ddi Mississippi\.

Gio+` na`y ngo^`i tre^n xe buy't, mo^.t ti' ti`nh phu. tu+? co`n so't la.i trong ngu+o+`i la`m ga~ ca?m tha^'y ho+i ho^'i ha^.n. Nhu+ng ga~ nghi~ ky~ la.i\. Tha` nhu+ va^.y co`n ho+n. Tha` ddu+`ng ga(.p ma(.t nhau, "dde^? ddu+`ng mang ha^.n ve^` sau". Nghi~ dde^'n nhu+~ng nga`y ha?i ho^` sa('p to+'i, ga~ ca?m tha^'y pha^'n cha^'n ho+n ddo^i chu't. Nhu+ng ba`i ho.c kinh nghie^.m vu+`a qua ca?nh ca'o ga~ coi chu+`ng bi. vo+~ mo^.ng. Ga~ cho+.t nghi~ dde^'n tha^n pha^.n bo.t be`o cu?a mi`nh, ro^`i dda^y cuo^.c ddo+`i se~ tro^i ve^` dda^u, ga~ chu+a bie^'t ddu+o+.c. Nhu+ng co' mo^.t ddie^`u ma` ga~ bie^'t cha('c la` cuo^.c ddo+`i cu?a ga~, ne^'u kho^ng tro^i no^?i thi` cu~ng se~ lo+ lu+?ng ma~i, chu+' kho^ng bao gio+` chi`m.